Мария Александровна Шмидт была классной дамой в гимназии и, будучи лет примерно сорока, вместе со своей подругой и коллегой увлеклась идеями Льва Толстого. В результате две классные дамы отправились сначала к Толстому, а потом на Кавказ чтобы жить на земле своим трудом.
Через несколько лет М.А. вернулась и почти 20 лет прожила избушке неподалеку от Ясной Поляны. Избушка принадлежала семье Толстых, где ее считали близким человеком.
В 1905-1906 годах Лев Толстой работал над "Кругом чтения" - сборником важных на его взгляд цитат разбитых по дням календаря. Уже был издан сборник «Мысли мудрых людей на каждый день» и Л.Н сомневался стоит ли его редактировать и переиздавать.
Дальше - дочь Александра Львовна:
Марья Александровна рассказала, как она один раз спросила мальчика подпаска:
- «Где Бог?»
- «На нёбушке» - ответил мальчик.
- «Нет, в душах наших» - поправила его старушка Шмидт.
- «Больно Он-то в нас нуждается», - возразил ей подпасок.
Отец очень смеялся, но рассказ этот его еще больше убедил в необходимости составления «Круга чтения» для детей".
После основательной редактуры первого сборника получилась другая книга. В "Круге чтения" было меньше цитат и больше размышлений самого Толстого.
А в конце
своей книги Александра Львовна вспоминает, как после похорон отца сидела в его кабинете: "Казалось, жизнь моя кончена. Не для чего, не для кого жить... Пустота, отчаяние... Тихо, неслышными шагами вошла старушка Шмидт. «Не плачь, - сказала она мне. - Не надо... Почитаем Круг Чтения на 7 ноября, день его смерти».
Старушка Шмидт взяла книгу с его стола, нашла число и стала читать: «Жизнь сон - смерть - пробуждение».
Самые любопытные могут прочитать все мысли в разделе сборника, который называется
7 ноября (Бессмертие)