17 марта на поле стадиона в Вингейте на игру в рамках Rugby Europe Internationnal Championships 2018 или, если по-человечески, Кубка европейских наций по регби вышли сборные Израиля и Мальты.
Расскажу немного о турнире. Сборная Израиля уже который год пылит в третьем дивизионе. В вышке чемпионом Европы в этом году в 10-й раз стала Грузия. Если кому интересно, серебро - у румын, бронза - у испанцев, на 4-ом месте - сборная России. Всего в высшей лиге 6 команд.
Далее следует «пердив» (он же Europe Trophy) также с 6 сборными, победитель которого играет переходники с последним местом вышки. Ниже - так называемый Europe Conference, который делится на «верхний» (Conference 1) и «нижний» (Conference 2). Каждая из конференций делится на «Север» и «Юг», победители которых играют плей-офф между собой, и выигравший меняет низшую команду девизиона повыше.
Сборная Израиля уже который год прозябает в южной зоне Conference 1, пробившись туда лет 6-8 назад, но никак пока не находя сил получить очередное повышение рангом. Всегда попадается кто-то чуть сильней и убивает все наши лучшие надежды. А «тусить» с разными мальтами, андоррами и кипрами уже не хочется, уже разрывает желание попасть туда, где нормальные люди: голландцы, швейцарцы, чехи, португальцы…
С Мальтой израильтян судьба сводит уже в четвертый раз. Прежние игры всегда заканчивались с одним и тем же плачевным результатом - 13:16 в 2015-ом году, 9:30 в 2016-ом, 17:39 в 2017-ом. Результат вполне логичен - в мировом рейтинге World Rugby Rankings Мальта занимает 37 место, а Израиль - 59-е.
В нынешний раз гости также приехали за победой - в этом случае они занимали бы первое место в группе и выходили в плей-офф. В случае победы израильтян наши бы обходили мальтийцев, но, увы, у тех всё равно оставалась игра в запасе.
Итак, шабат, зеленая поляна института физкультуры и спорта имени британского генерала первой половины XX века, основателя суданского отряда «Сила Гедеона», сражавшегося с итальянцами в Эфиопии, а также командира индийской бригады, воевавшей с японцами в Бирме. А вы говорите, что это сейчас всё смешалось в одном клубке глобализации!
На трибунах в этот день по моим подсчетам уместилось около 600-700 зрителей. Приехал даже почетный консул Мальты в Израиле.
Но как-то, в отличии от игр, на которых я присутствовал ранее, не было какой-то изюминки, радости, праздничного веселья. Во-первых, почему-то решили не стелить тент над рядами, хотя солнце светило и жарило, а день был теплым. Во-вторых, отсутствовали люди, разукрашивающие присутствующих в различные цвета радуги, наносящие красочные рисунки на тела и физиономии, как это было раньше. А зря!
В-третьих, фудкорт, продающий на матче гамбургеры, чипсы и пиво, перестал, как в былые времена, делать 50-процентную скидку во втором тайме. Кстати, насчет этого фудкорта отдельный разговор. Это надо же умудриться создать очередь даже там, где её можно запросто избежать! Поставить 4-х человек за прилавок, но при этом объявить, что деньги платятся только в кассу, а касса одна.
Поэтому, простите, всем сначала отстоять очередь, а потом уже получить продукт. В качестве продукта - пиво двух видов (Туборг и Туборг) за 25 шекелей, хотдоги (видимо, с сосисками «Зоглобек») за 20 и упомянутые уже бургеры за 30. Спасибо, идите в жопу!
А между тем на часах 14:00, и матч начался!
То ли я постарел, то ли игроки нашей регбийной команды насмотрелись на игроков команды футбольной - игра была какая-то вязкая, ленивая и невесёлая. Никто никуда не спешил, все возились где-то в середине поля, ни к одним ни к другим воротам или зачётным полям игроки даже близко не приближались. Так, пинались потихоньку.
Такая тягомотина продолжалась 10 минут, после чего мальтийцы провели неожиданный рывок и заработали 5 очков за try, а затем ещё 2 очка за дополнительный conversion kick. Что ж, неудивительно.
Как сказал один из моих соседей по трибуне, большинство игроков сборной Мальты играют во французской лиге. «Футбольной? С Неймаром?» - спросил его сидевший рядом ребенок. «Нет. Ты таки не поверишь - но в регбийной!» - ответил знающий отец.
Ну что ж, не страшно, один гол отыгрывается запросто в любой игре, не только в хоккее. Но для этого нужно нападение. А с атакой у израильтян было неважно. И, если защита ещё стояла неплохо, то наше нападение даже близко к воротам соперника не приближались. Зато продолжали отлично отбиваться от настырных мальтийцев, которые как-то уж не очень и давили, словно давая понять: «не волнуйтесь, мы свой мячик вам ещё положим, время работает на нас».
Так продолжалось еще 20 минут, пока за 10 минут до конца игроки сборной Мальты вновь не пробили оборону израильтян и положили второй «трай», разумеется, добив его «реализацией». 0:14 - это уже не шутки.
Так бы и завершилась первая половина, если бы Ори Абутбуль не решился бы на сольный прорыв. Ну а что еще предпринимать, если твои товарищи, простите, жуют сопли, явно беря пример с израильских футболистов. На последней минуте первого тайма Абутбуль, словно, не замечая стены из тел соперника, рванул с места, прошел сквозь мальтийцев, как горячий нож через масло, и упал с мячом в зачётном поле!
Дополнительный штрафной «кик» был уже делом техники. Сразу же последовал свисток испанского судьи, и команды ушли на перерыв при счете 7:14.
Второй тайм начался повеселее. Израильтяне почувствовали вкус крови и попытались предпринять меры по добыванию этой крови. Мяч пару раз практически находился на ленточке зоны противника, но тот в последний момент выносил его ближе к центру.
Один из моментов у самых ворот Мальты закончился нарушением правил и назначением пенальти. Всё тот же Ори Абутбуль не промахнулся. 10:14. И играть еще полчаса. Держимся за жопы!
Зрителям раздали трещётки, и стадион наконец-то взорвался, словно шумовая граната!
Но тут проснулись и гости, поняв, что впервые в истории противостояния с израильтянами им реально грозят неприятности. И предприняли быструю контригру, задавив наших и ответив парой резких и жёстких контратак. И, несмотря на противостояние обороны хозяев, на 16-й минуте матча очередной «трай» лёг в столь оберегаемом нашими защитниками зачётном поле.
Conversion kick был добит в том же стиле, что и раньше. Из таких положений мальтийцы не промахиваются. Причем, что любопытно, кто бы из игроков в команде гостей ни приносил «трай», дополнительный штрафной удар исполнялся всегда одним и тем же 15-ым номером - Домиником Бусуттилом. Видимо, штатный исполнитель стандартных моментов в команде.
Думаю, при сложившийся ситуации многие бы опустили руки. Но не Ори Абутбуль! Это его очередной рывок на 25-й минуте и его очередная реализация штрафного принесла израильской команде ещё 7 очков. Это он - тот самый человек, который возродил уже, казалось, умершую надежду.
Но случилось непредвиденное. Мальтийский игрок в пылу атаки снёс с ног попавшегося на пути испанского арбитра, да так, что тот отлетел метра на полтора и остался лежать, лишь с трудом подняв свисток и остановив игру.
Откачивали красавца минут 10, потом еще приводили в себя, и лишь после долгих приготовлений матч был продолжен. Но темп был сбит, игра развалилась на лоскутки и остановки, запал был потерян.
А затем, видимо, потерявшийся в недрах своего разбитого сознания, рефери за 9 минут до конца игры на совершенно пустом месте назначил очень и очень сомнительный пенальти в ворота сборной Израиля. Который, разумеется, чётко исполнил всё тот же Доминик Бусуттил, увеличив счет до 17:24.
Однако, играть еще оставалось море времени. Занести «трай» и влепить штрафной, заработав 7 очков и сравняв тем самым счёт, оставалось ещё возможным. Можно было хотя бы набить сопернику морду!
Но мы играли не с Андоррой. И не с Кипром. Это была Мальта, которая чётко знала, когда необходимо засушить игру, когда выбить мяч в аут, а когда просто полежать на зеленом газоне под теплым израильским солнцем.
Увы, сенсации не произошло. Мальта вышла в плей-офф, а Израиль остался и на следующую каденцию в южной зоне 1-й Конференции.
Остаётся ждать следующих матчей и, как в опостылевшем нам футболе, надеяться, верить и мечтать…