Манэки нэко - кошка приглашающая удачу
Очень давно в Японии к западу от Токио располагался маленький и очень бедный буддийский храм. Времена были тяжелыми,а пожертвования все более скудными и дело шло к тому,что храм придется закрыть.Однажды к настоятелю пришла бездомная кошка и он пожалел и приютил ее.
Некоторое время спустя мимо обветшавшего храма прозжал отряд самураев,возглавляемый могущественным правителем провинции Оми Ии Наотаке из Хиконе. Решив отдохнуть они расположились под деревом рядом с храмом. Вдруг кошка настоятеля бросилась на Ии Наотаке и заставила его отойти от дерева в которое тотчас ударила молния.Самурай был так потрясен проишедшим, что преподнес в дар святой обители очень щедрые пожертвования,а потом и вовсе сделал его родовым храмом семьи Ии.Так кошка спасла правителя от смерти, а храм от разорения.
Эта история стала широко известна в виде сказок и легенд.Храм Гото-кудзи существует по сей день и в начале весны там проходит церемония посвященная "кошачьему благодеятелю". А кошка с поднятой лапкой стала маленьким символом счастья, правда получившим широкое распространение лишь в 19 веке.
Их зовут манэки нэко.В переводе с японского нэко это "кошка", а манэки - "манить,приглашать". В сочетании эти два слова означают "кошка, приглашающая удачу,счастье,богатство".Поднятая правая лапа для привлечения богатства, а левая - друзей или покупателей. Иногда манэки нэко изображают сразу с двумя поднятыми лапками, причем нет единого мнения какая что означает. Цвет кошки тоже имеет значение. Считается,что пятнистые - белые с рыжими и черными пятнами приносят наибольшую удачу,черные отгоняют злых духов, красные - охраняют дом и защищают от болезней, а розовые дарят удачу в любви, золотые притягивают благосостояние.