В обоих случаях естественно формируется фигура с наибольшей поверхностью.
Морозный узор - это кристаллы, растущие из водных паров. Они растут на поверхности стекла и поэтому образуют фигуру с наибольшей поверхностью.
Листья папоротника имеют наибольшую поверхность, чтобы максимально улавливать солнечный свет. Солнечный свет необходим для фотосинтеза (процесса переработки воды и углекислого газа в органические соединения (сахар))
Подсмотрела эту мысль здесь:
http://vadim-blin.narod.ru/axiomatica/main.htm