В начале прошедшего года в Зайсан явился какой-то «артист» Звенигорский (настоящая фамилия, кажется, Кюхельбекер), пожелавший удивить ничему не удивляющуюся зайсанскую публику своими вокально-музыкальными представлениями. Не обошлось тут без реклам: упоминалось имя его учителя, знаменитого какого-то певца.
Публика оказалась плохой ценительницей его таланта и сбор был очень мал. Тогда артист повернул дело иначе: начал просить любителей дать в его пользу спектакль. Сердце - не камень у нас - дали спектакль, и счастливец поехал далее. Кем же оказался тот, в пользу которого собирали гроши с доверчивой публики? Бывшим исправником Томской или Красноярской губернии, находившимся под судом и подлежащим тюремному заключению. В Омске он был пойман и посажен в острог.
Был здесь в прошедшем же году скабрезный рассказчик Горбунов, выгнанный потом из Красноярска со скандалом. Зайсанская публика до того умилилась душой и сердцем, при одной скабрезной песенке из жизни петербургской проститутки, что тут же составили подписку в его пользу, превысившую самый сбор, мотивируя это тем, что господин Горбунов человек бедный, живущий только своим талантом. Он, дескать, доставил нам удовольствие более, чем ему заплачено.
Затем были даны два спектакля любителями. Сбор был по Зайсану громадный. Несмотря на то, что декоративная обстановка поглощала много денег в каждый спектакль, общая выручка дошла до 250 рублей. Любители потом не знали куда девать эти деньги (так как у них благотворительная цель дело второстепенное) и придумали отослать в Семипалатинск, на женскую прогимназию. Какой-то шутник из любителей вздумал было напомнить о зайсанских училищах, но было глухо решено, что они не бедны и не нуждаются в помощи. Деньги отосланы в Семипалатинск.
Интересно бы получить ответ на вопрос: откуда известно любителям, что семипалатинская прогимназия нуждается в средствах, а зайсанские училища благоденствуют? Спрошены ли об этом достоверные лица - учители или учительница? Надо заметить, что женская школа открыта только в сентябре прошлого года и с грехом пополам, по подписке же, была в состоянии завести учебную мебель, не говоря уж об учебных пособиях.
Есть и еще факты подобные, но их, надеемся, припомнят те, кому следует. А пока и этих довольно.
«Сибирская газета», № 33, 1884 год.