Центр
Несмотря на название, Центр находится совсем не в центре Чаши. Впрочем, место все равно шикарное: чуть западнее Оси, теплый климат, плодородная почва, широкая чистая река, несколько источников силы и много приятного разнообразия вокруг.
Центр - это огромный город-дворец. Мы выбрали место, заложили его, построили и населили теми, кого захотели в нем увидеть. В Центре есть все, что нужно для жизни - еда, отдых, развлечения, медицина, магия, информация и даже форточки в несколько соседних миров. Все это послужило причиной тому, что в Центр регулярно заскакивают все Безликие. Ну или почти все.
В настоящее время Центр - это такая нейтральная территория, открытая для всех. Но слово «нейтральная» совсем не означает, что тут не идет война.
- Мы скоро прибываем. Какие планы в Центре, Тенет? - поинтересовался Магни.
- Разобраться со взрывом. Послушать, что скажут Старшие. Посмотреть на документы. Заскочить к ятрохимикам, - перечислил я. - Забрать, наконец, свои мечи.
- А что Хорас? - напомнил он.
- Точно, совсем забыл: этот ублюдок убил меня!
Лока хихикнула в ладошку:
- Какая мелочь.
- Вот уж точно, - саркастично согласился я. - Какая мелочь. Но надо разобраться.
«И заодно заскочить в рунотеку», - добавил я про себя. Существует более десяти тысяч видов рун: существа, предметы, места... И около двадцати потеряно или обессмыслено. В центральном хранилище костяшек находится множество рун, пригодных почти для всех жизненных нужд, хоть и не все. Мы приходим в рунотеку, когда наших личных наборов для решения задачи недостаточно, ну а мне моих рун явно не хватало.
- А у тебя? - спросил я у Магни.
- Послушать, что мне скажут, провернуть пару темных делишек, - пожал плечами он. - Но в первую очередь, конечно, разобраться со взрывом. Еще я хочу пообщаться со Старшими насчет острова: надо бы найти место в городе, куда упасть. А как насчет тебя, Лока?
- Я с вами на совет, - заявила она. - Ну а потом вместе с Этной на экскурсию. А что за взрыв?
- Большой взрыв, - ответил Магни, - В Центре.
- Какой большой взрыв в Центре? - повторила Лока. Я повернулся к ней.
- Ты была в Центре перед тем, как попасть к Магни?
- Конечно, - ответила она. - Я торчала тут целый месяц.
- А как ты добиралась до места встречи с Магни?
- Меня отправила Ее Отсутствие. С помощью Тео. Все заняло меньше минуты.
- И ты не знаешь ни о каком взрыве?
- Да.
Мы с Магни переглянулись.
- Ага, - усмехнулась Лока. - Похоже, вас, ребята, кто-то дезинформировал. Никаких взрывов тут не было ни до, ни после моего отбытия. Я бы знала.
- Зубоскаль сколько хочешь, Лока, - проворчал Магни. - Но не в этом дело. Мы видели столб дыма от этого взрыва своими глазами. Был такой взрыв, что земля тряслась в сотнях фарса. Есть и другие косвенные подтверждения, что это нам не привиделось.
- Даже не знаю, что вам сказать. Я ни о каком взрыве не знаю. Поспрашивайте в городе, - предложила она.
- Поспрашиваем, - заверил ее Магни. - Все это очень странно. Когда встреча со Старшими?
- Завтра, - Лока приняла официальный вид. - А пока размещайтесь и отдыхайте. Добро пожаловать в Центр!
···
Мы приземлились в южной части города. Посадочная площадка больше всего походила на кратер или воронку вулкана. Дыра оказалась просторной, поэтому вместо того, чтобы плотно заткнуть ее, как пробка бутылку, остров завис посередине - так, что парк оказался вровень с окружающей нас землей. Контуры дырки точно повторяли контуры острова, поэтому я заподозрил, что выточили ее специально для нас.
В город мы выехали через мост над бездонной пропастью - это был бы ров, если бы в нем плескалась вода. В карете нас было трое. Мы с Локой решили переночевать в своих местных покоях, а Магни... подозреваю, ему просто надоел собственный остров.
Похоже, таинственная цепь не мешала Магни выходить в Центре. Я спросил его об этом, и когда он назвал Центр исключением, предложил поднять в воздух сам город. В ответ Магни сказал мне, что уже думал об этом.
···
Если честно, мне остров тоже малость поднадоел.
Поэтому я с огромной радостью зашел к себе в покои, снял сапоги и прошелся босиком по ворсистому ковру. Здесь все было моим - начиная от всякого хлама и заканчивая сетями защитных чар. Я проходил через комнаты прикасаясь к разным вещам, и они как-будто оживали под моим прикосновением... а может, это оживал я.
Я не был здесь больше двадцати лет.
Я дотронулся до гримейра, и его страницы вздрогнули в ответ. Хрустальная лампа отозвалась тонким перезвоном, когда я щелкнул по ней пальцем. Паутина, связывающая меня с домом и угадывающая мои бытовые желания, засветилась особым незримым светом.
Я заново знакомился с местом, которое несколько веков считал домом.
Меня ждало множество вещей, которые давно стоило выбросить. И множество вещей, с которыми я бы по доброй воле не расстался.
Кровать, в которую я с огромным удовольствием улягусь под утро - наверное, единственное свободное от магии место в этих апартаментах.
Светящиеся звезды и полумесяцы на потолке.
Гора бумаги в углу и письменные принадлежности. Как давно я ничего не рисовал... руками.
Потрепанный ежедневник, в который я с помощью волшебной кисточки сцеживал свои сны. Теперь большую их часть и не разобрать, хотя все вернется, если посидеть и вспомнить. Может, займусь этим однажды.
Старое зеркало с толстым стеклом - настолько глубокое, что в отражении детали комнаты тонули в зеленом сумраке. Говорят, в глубокой древности через него ушел в пустоту король всех людей Тикана. Ушел, запечатав за собой все зеркала в мире.
В отличие от него, я не собирался никуда уходить - да и не мог. Я хотел пообщаться кое с кем, кого не видел целую вечность. Я положил ладонь на застывшую поверхность и представил нужный образ.
- Привет... Тебя нет.
И холодное стекло потеплело под моей рукой.
Центр - это огромный город-дворец. Мы выбрали место, заложили его, построили и населили теми, кого захотели в нем увидеть. В Центре есть все, что нужно для жизни - еда, отдых, развлечения, медицина, магия, информация и даже форточки в несколько соседних миров. Все это послужило причиной тому, что в Центр регулярно заскакивают все Безликие. Ну или почти все.
В настоящее время Центр - это такая нейтральная территория, открытая для всех. Но слово «нейтральная» совсем не означает, что тут не идет война.
- Мы скоро прибываем. Какие планы в Центре, Тенет? - поинтересовался Магни.
- Разобраться со взрывом. Послушать, что скажут Старшие. Посмотреть на документы. Заскочить к ятрохимикам, - перечислил я. - Забрать, наконец, свои мечи.
- А что Хорас? - напомнил он.
- Точно, совсем забыл: этот ублюдок убил меня!
Лока хихикнула в ладошку:
- Какая мелочь.
- Вот уж точно, - саркастично согласился я. - Какая мелочь. Но надо разобраться.
«И заодно заскочить в рунотеку», - добавил я про себя. Существует более десяти тысяч видов рун: существа, предметы, места... И около двадцати потеряно или обессмыслено. В центральном хранилище костяшек находится множество рун, пригодных почти для всех жизненных нужд, хоть и не все. Мы приходим в рунотеку, когда наших личных наборов для решения задачи недостаточно, ну а мне моих рун явно не хватало.
- А у тебя? - спросил я у Магни.
- Послушать, что мне скажут, провернуть пару темных делишек, - пожал плечами он. - Но в первую очередь, конечно, разобраться со взрывом. Еще я хочу пообщаться со Старшими насчет острова: надо бы найти место в городе, куда упасть. А как насчет тебя, Лока?
- Я с вами на совет, - заявила она. - Ну а потом вместе с Этной на экскурсию. А что за взрыв?
- Большой взрыв, - ответил Магни, - В Центре.
- Какой большой взрыв в Центре? - повторила Лока. Я повернулся к ней.
- Ты была в Центре перед тем, как попасть к Магни?
- Конечно, - ответила она. - Я торчала тут целый месяц.
- А как ты добиралась до места встречи с Магни?
- Меня отправила Ее Отсутствие. С помощью Тео. Все заняло меньше минуты.
- И ты не знаешь ни о каком взрыве?
- Да.
Мы с Магни переглянулись.
- Ага, - усмехнулась Лока. - Похоже, вас, ребята, кто-то дезинформировал. Никаких взрывов тут не было ни до, ни после моего отбытия. Я бы знала.
- Зубоскаль сколько хочешь, Лока, - проворчал Магни. - Но не в этом дело. Мы видели столб дыма от этого взрыва своими глазами. Был такой взрыв, что земля тряслась в сотнях фарса. Есть и другие косвенные подтверждения, что это нам не привиделось.
- Даже не знаю, что вам сказать. Я ни о каком взрыве не знаю. Поспрашивайте в городе, - предложила она.
- Поспрашиваем, - заверил ее Магни. - Все это очень странно. Когда встреча со Старшими?
- Завтра, - Лока приняла официальный вид. - А пока размещайтесь и отдыхайте. Добро пожаловать в Центр!
···
Мы приземлились в южной части города. Посадочная площадка больше всего походила на кратер или воронку вулкана. Дыра оказалась просторной, поэтому вместо того, чтобы плотно заткнуть ее, как пробка бутылку, остров завис посередине - так, что парк оказался вровень с окружающей нас землей. Контуры дырки точно повторяли контуры острова, поэтому я заподозрил, что выточили ее специально для нас.
В город мы выехали через мост над бездонной пропастью - это был бы ров, если бы в нем плескалась вода. В карете нас было трое. Мы с Локой решили переночевать в своих местных покоях, а Магни... подозреваю, ему просто надоел собственный остров.
Похоже, таинственная цепь не мешала Магни выходить в Центре. Я спросил его об этом, и когда он назвал Центр исключением, предложил поднять в воздух сам город. В ответ Магни сказал мне, что уже думал об этом.
···
Если честно, мне остров тоже малость поднадоел.
Поэтому я с огромной радостью зашел к себе в покои, снял сапоги и прошелся босиком по ворсистому ковру. Здесь все было моим - начиная от всякого хлама и заканчивая сетями защитных чар. Я проходил через комнаты прикасаясь к разным вещам, и они как-будто оживали под моим прикосновением... а может, это оживал я.
Я не был здесь больше двадцати лет.
Я дотронулся до гримейра, и его страницы вздрогнули в ответ. Хрустальная лампа отозвалась тонким перезвоном, когда я щелкнул по ней пальцем. Паутина, связывающая меня с домом и угадывающая мои бытовые желания, засветилась особым незримым светом.
Я заново знакомился с местом, которое несколько веков считал домом.
Меня ждало множество вещей, которые давно стоило выбросить. И множество вещей, с которыми я бы по доброй воле не расстался.
Кровать, в которую я с огромным удовольствием улягусь под утро - наверное, единственное свободное от магии место в этих апартаментах.
Светящиеся звезды и полумесяцы на потолке.
Гора бумаги в углу и письменные принадлежности. Как давно я ничего не рисовал... руками.
Потрепанный ежедневник, в который я с помощью волшебной кисточки сцеживал свои сны. Теперь большую их часть и не разобрать, хотя все вернется, если посидеть и вспомнить. Может, займусь этим однажды.
Старое зеркало с толстым стеклом - настолько глубокое, что в отражении детали комнаты тонули в зеленом сумраке. Говорят, в глубокой древности через него ушел в пустоту король всех людей Тикана. Ушел, запечатав за собой все зеркала в мире.
В отличие от него, я не собирался никуда уходить - да и не мог. Я хотел пообщаться кое с кем, кого не видел целую вечность. Я положил ладонь на застывшую поверхность и представил нужный образ.
- Привет... Тебя нет.
И холодное стекло потеплело под моей рукой.