Лока
- Что это? - спросил я.
- Это Лока, - ответил Магни. - Мы подобрали ее, пока ты спал. Перед визитом Крылатого.
- И ты не стал мне говорить.
- Не стал.
- Она знает, что я здесь?
- Нет.
Мы стояли над постелью, в которой спало юное зеленовласое существо в длинной майке с широкими полосами. Тонкая и грациозная, она была Безликой - одной из нас. Самой молодой.
- Зачем ты усыпил ее? - поинтересовался я.
- Технически, я ее не усыплял, - возразил Магни. - Я просто сделал ее сон крепче. Хотел, чтобы ты спокойно на нее посмотрел.
- Ну, я посмотрел. Что дальше?
- Пойдем.
Мы вышли на прогулку по светлым замковым коридорам. Высокие стрельчатые окна показывали синее небо и летящих птиц.
- Чем она сейчас занимается?
- Немного тем, немного сем. В ней есть талант, только пока неясно, какой.
Ее руна у меня была, но я ни разу не вытаскивал ее при гаданиях. Это была звезда, состоящая из пяти коротких штрихов, один из которых был нацарапан небрежно и не доходил до центра конструкции. Символ начала пути самопознания. Моя руна в свое время означала то же самое.
- Она связалась со мной с помощью черной комнаты, - рассказывал Магни. - Сказала, ей нужно передать послание из Центра. Спросила, где мы можем встретиться, я назвал место. Я подобрал ее взмыленную у брода Беричей. Очевидно, она очень торопилась. Сказала, что меня вызывают в Центр: наши собираются по какому-то важному делу. Сказала, это вопрос жизни и смерти.
- Так и сказала?
- Именно так. Я сделал вид, что планировал лететь совсем не в Центр. И дал себя уговорить сделать небольшой крюк. Когда мы свернули, она успокоилась и заявила, что идет в душ, а потом легла спать. Что и делает до сих пор.
- Она говорила что-то про меня?
- Она предупредила, что ты жив. И, возможно, скрываешься на юге.
- Очень мило с ее стороны.
- Теперь мы знаем, что про тебя уже всем известно.
- Это меня совсем не удивляет.
- Пойдем есть. Чары я с нее снял, но она проснется как минимум через час. Будешь ей показываться?
- Я подумаю.
На протяжении всего завтрака я делал вид, что усиленно думаю. Конечно, так оно и было, только вот думал я совсем не о ней. Удивительно, но Магни мне не мешал - видимо, тоже пережевывал пищу для ума.
Как теоретик и практик в области предсказаний и запудривания мозгов окружающим, я понимал, что Крылатый явился не по доброте душевной, а потому что его хозяину что-то от нас нужно.
Кто бы это ни затеял, из разговора он извлек больше информации, чем я. Это ясно. Но только ради чего было заморачиваться с такой эффектной штукой? Давайте-ка перечислим.
Внешний эффект - раз. Некто только что показал нам свои возможности. Признаюсь, на меня произвел впечатление как размах, так и кажущаяся бессмысленность действа. Ради десяти минут разговора была проделана огромная работа с облаками, лепестками и ангелами. Вполне повторимая, но зверски трудоемкая. Тот, кто не моргнув глазом готов разбрасываться такими заморочками, либо действительно силен, либо хочет пустить пыль в глаза.
Что ж, по-моему, получилось.
Туманные пророчества - это два. Не надо быть гением, чтобы сообразить, что крылатый не сообщил ровным счетом ничего определенного. Из его сообщений можно сделать какой угодно вывод. К примеру, крылатый сказал, что судьба мира зависит от того, преуспею я в извлечении Человека из снов или нет. Но никак не обозначил, что для мира будет лучше - выполнить задуманное или не выполнить. Я мог делать что угодно.
Из этого я сделал вывод, что Некто скорее хочет посмотреть на мою реакцию, чем подтолкнуть к каким-то конкретным действиям. И что даже если предположить, что сообщение про сновидца - правда, нашего неизвестного доброжелателя он устраивает в любом из состояний.
Тот факт, что Крылатому вообще известно про Человека из снов - три. Магни не сумел пробиться через мою защиту, а какой-то левый чудак на краю света знает про него больше, чем я сам? Еще одно обстоятельство, которое, мягко говоря, внушает некоторые опасения.
Кстати, не исключен тот факт, что Крылатый и Некто - одно лицо. А все байки про посланника - сплошная липа и надувательство. Сам все придумал, сам прилетел. Только что это мне дает? Ничего.
Еще эта комета. Кометы не так уж часто залетали к нам - тип нашего мира этому не очень способствует. Вроде бы, я даже слышал, что комета предвещает то ли чудо, то ли беду. Но я ни разу не замечал, чтобы это трогало кого-то из Безликих. Но он говорил о ней, будто о чем-то важном.
В общем, я пытался строить гипотезы на основе недостаточной информации.
Я поделился с Магни некоторыми из своих соображений. Он немного подумал и сказал, что «Некто» - дурацкое имя.
Это меня разозлило, и я начал раздумывать о том, что Магни и сам мог это все подстроить. Расспросы о сновидце. Молчащие сигнализации. Остров, который он сам же и сделал. Спящая в задних покоях Лока. Да-а, для Магни это было бы проще всего.
Но снова и снова я задавал себе вопрос «зачем». И не находил ответа.
···
Как только мы принялись за десерт, к нам присоединилась Лока. Она казалась не то удивленной, не то смущенной моим присутствием. Над ней зажегся небольшой красивый знак - символ принадлежности к нашему роду.
- Привет, Лока, - произнес я. - Садись.
Я взял стоящий слева стул за спинку и немного развернув отодвинул от стола. Она заняла предложенное место. Теперь за квадратным столом Магни сидел наискосок от меня справа, а Лока - наискосок слева, прямо напротив него.
Я отметил, что у нее были рыжие глаза, это меня порадовало. Рыжий хорошо сочетается с зеленым. Несмотря на вывернутость цветов, она смотрелась приятно. На ней была белая майка и потертые брюки из голубой ткани, которые подчеркивали стройную гибкую фигуру.
Она села и улыбнулась мне:
- Привет, Закат. Магни, - она кивнула, и он кивнул в ответ. У каждого из нас много разных имен.
- Мы как раз обсуждали твой визит, - сказал я. - Расскажи про этот вызов в Центр.
- Я жутко, ужасно голодная, - сказала она, - и вижу тут замечательный десерт. Поэтому если вы не против...
Лока очаровательно улыбнулась и не дожидаясь наших возражений принялась изящной ложечкой есть из хрустальной креманки какую-то невесомую белую штуку.
- Очень вкуфно, - похвалила она. Магни просиял, как-будто он сам это готовил.
Дальше последовали ни к чему не обязывающие замечания о погоде, о настроении и все такое прочее. Когда десерт был прикончен, а Лока решила, что говорить и чего не говорить так неожиданно случившемуся мне, мы заговорили о делах.
- Собственно, рассказывать особо нечего, - прикасаясь уголком салфетки к губам произнесла она. - В Центре сносили одну из старых башен. Рабочий нашел в каком-то подвале тайник с документами, решил, что это важно, и показал кому-то из наших. В документах оказался намек на то, что можно произвольно контролировать срок смерти Безликих. Снос остановили, всех выгнали, место запечатали, разбираются. Утром Тео разослал гонцов, чтобы собрать всех на совет. Он ожидал, что придется тебя уговаривать, поэтому вместо обычного гонца к тебе пришла я.
Нам с Магни даже не нужно было переглядываться.
- Какого рода намек? - спросил я.
- Без понятия. Я документы не видела.
- У кого они хранятся? - спросил Магни.
- У Тео.
- А кто еще их видел? - спросил я.
- Сам Тео. Окиметль. Мор. Мансуба, конечно. Может, Элис заглянула через плечо, - перечислила она. - Может, кто-нибудь еще, но я не в курсе.
- Плохо, - сказал Магни.
- Почему?
- Потому что никто из них как источник дополнительной информации не годится, - объяснил я.
- А зачем вам еще информация? - заинтересовалась она. - Старшие же все расскажут.
- Через сто лет, - произнес Магни, - ты увидишь, что самая дорогая валюта - не золото и не самоцветы, а информация. Еще сто, и ты по-настоящему проникнешься ценностью косвенной информации. И еще одна сотня на то, чтобы понимать смысл того, что осталось за кадром.
- Может, и меньше, - вставил я.
- Если есть, кому помочь, - согласился Магни. - К концу этого срока ты четко поймешь, что никто из наших никогда не скажет тебе всего, что тебе хочется знать.
- Особенно, если хочет использовать в своих интересах, - добавил я. - А Старшие хотят. Просто по умолчанию. Они будут использовать тебя, меня, кого угодно. Ведь иначе им на вершине не удержаться.
- А значит, в разговоре ты получишь строго отмеренную дозу правды.
- Вот как, - сказала она. - А вы что знаете о документах и обо всем этом деле?
- Отличный вопрос, - одобрил Магни. - Мы не знаем об этом ничего.
Локе не хватало опыта, чтобы поймать его на лжи, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как поверить ему и закрыть тему.
К тому же, она больше ничем не могла нам помочь. Через полчаса стало ясно, что Старшие не сочли нужным перед ней отчитываться. Окольные расспросы о визитах неизвестных гостей тоже ничего не дали - либо Крылатый больше ни к кому не являлся, либо она ничего такого не знала. Либо мастерски водила нас за нос.
В чем я, впрочем, сомневался.
Тот факт, что к нам прилетал сказочный ангел, мы от нее скрыли. Лока вряд ли могла строить многоходовки, зато вполне могла шпионить для кого-нибудь из наших, кто взял ее в оборот. Но мне она нравилась, и я предпочел бы иметь ее на своей стороне.
Я добавил к своему быстрорастущему списку еще одно занятие.
- Это Лока, - ответил Магни. - Мы подобрали ее, пока ты спал. Перед визитом Крылатого.
- И ты не стал мне говорить.
- Не стал.
- Она знает, что я здесь?
- Нет.
Мы стояли над постелью, в которой спало юное зеленовласое существо в длинной майке с широкими полосами. Тонкая и грациозная, она была Безликой - одной из нас. Самой молодой.
- Зачем ты усыпил ее? - поинтересовался я.
- Технически, я ее не усыплял, - возразил Магни. - Я просто сделал ее сон крепче. Хотел, чтобы ты спокойно на нее посмотрел.
- Ну, я посмотрел. Что дальше?
- Пойдем.
Мы вышли на прогулку по светлым замковым коридорам. Высокие стрельчатые окна показывали синее небо и летящих птиц.
- Чем она сейчас занимается?
- Немного тем, немного сем. В ней есть талант, только пока неясно, какой.
Ее руна у меня была, но я ни разу не вытаскивал ее при гаданиях. Это была звезда, состоящая из пяти коротких штрихов, один из которых был нацарапан небрежно и не доходил до центра конструкции. Символ начала пути самопознания. Моя руна в свое время означала то же самое.
- Она связалась со мной с помощью черной комнаты, - рассказывал Магни. - Сказала, ей нужно передать послание из Центра. Спросила, где мы можем встретиться, я назвал место. Я подобрал ее взмыленную у брода Беричей. Очевидно, она очень торопилась. Сказала, что меня вызывают в Центр: наши собираются по какому-то важному делу. Сказала, это вопрос жизни и смерти.
- Так и сказала?
- Именно так. Я сделал вид, что планировал лететь совсем не в Центр. И дал себя уговорить сделать небольшой крюк. Когда мы свернули, она успокоилась и заявила, что идет в душ, а потом легла спать. Что и делает до сих пор.
- Она говорила что-то про меня?
- Она предупредила, что ты жив. И, возможно, скрываешься на юге.
- Очень мило с ее стороны.
- Теперь мы знаем, что про тебя уже всем известно.
- Это меня совсем не удивляет.
- Пойдем есть. Чары я с нее снял, но она проснется как минимум через час. Будешь ей показываться?
- Я подумаю.
На протяжении всего завтрака я делал вид, что усиленно думаю. Конечно, так оно и было, только вот думал я совсем не о ней. Удивительно, но Магни мне не мешал - видимо, тоже пережевывал пищу для ума.
Как теоретик и практик в области предсказаний и запудривания мозгов окружающим, я понимал, что Крылатый явился не по доброте душевной, а потому что его хозяину что-то от нас нужно.
Кто бы это ни затеял, из разговора он извлек больше информации, чем я. Это ясно. Но только ради чего было заморачиваться с такой эффектной штукой? Давайте-ка перечислим.
Внешний эффект - раз. Некто только что показал нам свои возможности. Признаюсь, на меня произвел впечатление как размах, так и кажущаяся бессмысленность действа. Ради десяти минут разговора была проделана огромная работа с облаками, лепестками и ангелами. Вполне повторимая, но зверски трудоемкая. Тот, кто не моргнув глазом готов разбрасываться такими заморочками, либо действительно силен, либо хочет пустить пыль в глаза.
Что ж, по-моему, получилось.
Туманные пророчества - это два. Не надо быть гением, чтобы сообразить, что крылатый не сообщил ровным счетом ничего определенного. Из его сообщений можно сделать какой угодно вывод. К примеру, крылатый сказал, что судьба мира зависит от того, преуспею я в извлечении Человека из снов или нет. Но никак не обозначил, что для мира будет лучше - выполнить задуманное или не выполнить. Я мог делать что угодно.
Из этого я сделал вывод, что Некто скорее хочет посмотреть на мою реакцию, чем подтолкнуть к каким-то конкретным действиям. И что даже если предположить, что сообщение про сновидца - правда, нашего неизвестного доброжелателя он устраивает в любом из состояний.
Тот факт, что Крылатому вообще известно про Человека из снов - три. Магни не сумел пробиться через мою защиту, а какой-то левый чудак на краю света знает про него больше, чем я сам? Еще одно обстоятельство, которое, мягко говоря, внушает некоторые опасения.
Кстати, не исключен тот факт, что Крылатый и Некто - одно лицо. А все байки про посланника - сплошная липа и надувательство. Сам все придумал, сам прилетел. Только что это мне дает? Ничего.
Еще эта комета. Кометы не так уж часто залетали к нам - тип нашего мира этому не очень способствует. Вроде бы, я даже слышал, что комета предвещает то ли чудо, то ли беду. Но я ни разу не замечал, чтобы это трогало кого-то из Безликих. Но он говорил о ней, будто о чем-то важном.
В общем, я пытался строить гипотезы на основе недостаточной информации.
Я поделился с Магни некоторыми из своих соображений. Он немного подумал и сказал, что «Некто» - дурацкое имя.
Это меня разозлило, и я начал раздумывать о том, что Магни и сам мог это все подстроить. Расспросы о сновидце. Молчащие сигнализации. Остров, который он сам же и сделал. Спящая в задних покоях Лока. Да-а, для Магни это было бы проще всего.
Но снова и снова я задавал себе вопрос «зачем». И не находил ответа.
···
Как только мы принялись за десерт, к нам присоединилась Лока. Она казалась не то удивленной, не то смущенной моим присутствием. Над ней зажегся небольшой красивый знак - символ принадлежности к нашему роду.
- Привет, Лока, - произнес я. - Садись.
Я взял стоящий слева стул за спинку и немного развернув отодвинул от стола. Она заняла предложенное место. Теперь за квадратным столом Магни сидел наискосок от меня справа, а Лока - наискосок слева, прямо напротив него.
Я отметил, что у нее были рыжие глаза, это меня порадовало. Рыжий хорошо сочетается с зеленым. Несмотря на вывернутость цветов, она смотрелась приятно. На ней была белая майка и потертые брюки из голубой ткани, которые подчеркивали стройную гибкую фигуру.
Она села и улыбнулась мне:
- Привет, Закат. Магни, - она кивнула, и он кивнул в ответ. У каждого из нас много разных имен.
- Мы как раз обсуждали твой визит, - сказал я. - Расскажи про этот вызов в Центр.
- Я жутко, ужасно голодная, - сказала она, - и вижу тут замечательный десерт. Поэтому если вы не против...
Лока очаровательно улыбнулась и не дожидаясь наших возражений принялась изящной ложечкой есть из хрустальной креманки какую-то невесомую белую штуку.
- Очень вкуфно, - похвалила она. Магни просиял, как-будто он сам это готовил.
Дальше последовали ни к чему не обязывающие замечания о погоде, о настроении и все такое прочее. Когда десерт был прикончен, а Лока решила, что говорить и чего не говорить так неожиданно случившемуся мне, мы заговорили о делах.
- Собственно, рассказывать особо нечего, - прикасаясь уголком салфетки к губам произнесла она. - В Центре сносили одну из старых башен. Рабочий нашел в каком-то подвале тайник с документами, решил, что это важно, и показал кому-то из наших. В документах оказался намек на то, что можно произвольно контролировать срок смерти Безликих. Снос остановили, всех выгнали, место запечатали, разбираются. Утром Тео разослал гонцов, чтобы собрать всех на совет. Он ожидал, что придется тебя уговаривать, поэтому вместо обычного гонца к тебе пришла я.
Нам с Магни даже не нужно было переглядываться.
- Какого рода намек? - спросил я.
- Без понятия. Я документы не видела.
- У кого они хранятся? - спросил Магни.
- У Тео.
- А кто еще их видел? - спросил я.
- Сам Тео. Окиметль. Мор. Мансуба, конечно. Может, Элис заглянула через плечо, - перечислила она. - Может, кто-нибудь еще, но я не в курсе.
- Плохо, - сказал Магни.
- Почему?
- Потому что никто из них как источник дополнительной информации не годится, - объяснил я.
- А зачем вам еще информация? - заинтересовалась она. - Старшие же все расскажут.
- Через сто лет, - произнес Магни, - ты увидишь, что самая дорогая валюта - не золото и не самоцветы, а информация. Еще сто, и ты по-настоящему проникнешься ценностью косвенной информации. И еще одна сотня на то, чтобы понимать смысл того, что осталось за кадром.
- Может, и меньше, - вставил я.
- Если есть, кому помочь, - согласился Магни. - К концу этого срока ты четко поймешь, что никто из наших никогда не скажет тебе всего, что тебе хочется знать.
- Особенно, если хочет использовать в своих интересах, - добавил я. - А Старшие хотят. Просто по умолчанию. Они будут использовать тебя, меня, кого угодно. Ведь иначе им на вершине не удержаться.
- А значит, в разговоре ты получишь строго отмеренную дозу правды.
- Вот как, - сказала она. - А вы что знаете о документах и обо всем этом деле?
- Отличный вопрос, - одобрил Магни. - Мы не знаем об этом ничего.
Локе не хватало опыта, чтобы поймать его на лжи, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как поверить ему и закрыть тему.
К тому же, она больше ничем не могла нам помочь. Через полчаса стало ясно, что Старшие не сочли нужным перед ней отчитываться. Окольные расспросы о визитах неизвестных гостей тоже ничего не дали - либо Крылатый больше ни к кому не являлся, либо она ничего такого не знала. Либо мастерски водила нас за нос.
В чем я, впрочем, сомневался.
Тот факт, что к нам прилетал сказочный ангел, мы от нее скрыли. Лока вряд ли могла строить многоходовки, зато вполне могла шпионить для кого-нибудь из наших, кто взял ее в оборот. Но мне она нравилась, и я предпочел бы иметь ее на своей стороне.
Я добавил к своему быстрорастущему списку еще одно занятие.