Мурена
Многие наверняка знают такую рыбу, как мурена. Один вид этой рыбины без плавников и чешуи вызывает страх или по крайней мере неприязнь. Даже библейские сказания не обошли стороной эту рыбу:
«Еще есть рыба, называемая мурена. Она нечиста и весьма скверна. Когда наступает время нереста, она ищет для совокупления ядовитую змею. Улучив момент, когда той настает время совокупления, мурена находит ее и соединяется с ней. Из-за того-то эта рыба является нечистой среди всех рыб, что она, оставив свою пару, соединяется с ядовитым гадом, потому и нечиста».
Существуют даже легенды, согласно которым в Древнем Риме непокорных рабов бросали в бассейн на съедение муренам, и те, подобно пираньям, за несколько минут оставляли от них только кости. Хотя виноваты в такой кровожадности не мурены, а сами римляне. Они специально дрессировали мурен, месяцами натаскивали их на человечину, долго держали впроголодь, а уж затем, развлечения ради, швыряли в бассейн рабов.
Что же касается реальной опасности для человека мурены живущей в дикой природе, то она несколько преувеличена. Укус мурены конечно не ядовит, как у змей, но токсичен, как, например, у варана. Все дело в частичках пищи, разлагающихся на зубах мурены, которые инфицируют рану. В крайнем случае токсины трупного яда могут и вовсе отравить человека. Фактически, на человека мурена нападает, только ошибочно приняв его за источник пищи, или если тот вторгнется на ее территорию. Положение осложняется тем, что мурены прекрасно маскируются, и случайно нарваться на них совсем несложно.
Не смотря на то, что мясо мурены съедобно, оно нуждается в предварительной обработке. Белки крови мурен несовместимы с белками крови млекопитающих и вызывают распад красных кровяных телец.
Как кусает мурена
Механика укуса мурены делает ее очень необычным морским обитателем. Ведь у мурены 2 пары челюстей! Недавно биологи из университета Калифорнии в Дэвисе (University of California, Davis) Питер Уэйнрайт (Peter C. Wainwright) и Рита Мета (Rita S. Mehta) провели интересное исследование, связанное с её зубами.
У этих морских жителей зубы располагаются не вполне обычным образом - сразу на двух парах челюстей. Причём одна пара находится "где надо", а другая - в области глотки. Естественно, дополнительная пара неплохо помогает проталкивать еду в пищевод (так как находится довольно далеко от ротового отверстия) и заодно размельчать её.
Питера Уэйнрайта и Риту Мета очень заинтересовала эта анатомическая черта, и они, будучи по природе старательными ихтиологами, принялись тщательно её изучать. Они использовали много разных исследовательских методов, включая кое-что из тяжёлой артиллерии, в частности, рентгенографию. Делали они это всё не зря: выяснилось несколько крайне интересных моментов. Так, оказалось, что мышцы мурены выдвигают глоточную челюсть далеко вперёд - до уровня "обычных" челюстей.
Жизнь мурены проходит в тесноте - она обычно ютится в расщелинах подводных скал или коралловых рифов. Из-за этого она не в состоянии делать некоторые простые вещи. Например, она не может сцапать какую-нибудь зазевавшуюся рыбёшку или задумавшуюся креветку так же легко, как это делают многие другие водные хищники. В основном рыбы, кушая других рыб, стараются их всосать в себя вместе с водой. Это надёжный метод, проверенный тысячелетиями, которым пользовался ещё древние морские хищники.
Чтобы поймать таким образом жертву, нужно очень быстро раскрыть челюсти. Из-за этого в ротовой полости у рыбы давление резко падает, и под гнётом окружающей воды незадачливая пища мигом "влетает" в рот, даже не успев произнести последнее желание.
Однако, как мы сказали, жилище у мурен не ахти какое просторное - там не хватает места даже для того, чтобы как следует распахнуть пасть. Поэтому, чтобы не помирать с голоду, мурены и придумали (при некоммерческой поддержке эволюции) альтернативный способ надёжной ловли еды - выдвигающимися челюстями.
Разница лишь в том, что корм им вовнутрь попадает не под водяным напором, а под действием мышц, тащащих за собой глоточные челюсти, крепко сжимающие добычу. Чтобы обед раньше времени не убежал, его удерживают загнутые зубы вторичных челюстей. А чтобы имелась возможность глотать крупную дичь, верхняя вторичная челюсть состоит из двух отдельных костей, расходящихся в стороны под нагрузкой.
Раньше о механизме укуса мурен людям было почти ничего неизвестно. Ну, кроме того, что мурена может этих самых людей неслабо погрызть. Так что и наука о челюстях этих зверей мало чего знала. А в итоге работы Уэйнрайта и Мета появилась информация об удивительном быстродействии мышц, выдвигающих и задвигающих обратно глоточные челюсти. Как удалось выяснить благодаря многочисленным лабораторным видеосъёмкам, схваченный задними челюстями мурены провиант исчезает в ней прямо-таки мгновенно! Биологи утверждают, что исследование этого умения мурен было проведено впервые.
Марк Уэстнит (Mark W. Westneat), зоолог из чикагского музея естествознания имени Филда (Field Museum), был потрясён этой работой о муренах, которую опубликовал журнал Nature. Он сказал, что глоточные челюсти у других животных не такая уж и редкость. Однако они, как правило, нужны только для размельчения пищи и не очень-то подвижны.© Отсюда
Как видим некоторые особенности мурены делают ее схожими с фантастическим персонажем фильма Ридли Скотта «Чужой». Это и двойная челюсть и кровь, которая способна разлагать кровяные тельца других животных))