Родня
Ничем не примечательным, вполне приятным утром Колобка разбудил стук в окно. Он отдернул ситцевую занавеску, распахнул створки и посторонился, пропуская старую Ворону. Непримечательное утро сразу приобрело нотки драматизма: Ворона была взъерошена больше обычного и нервно подергивала глазом.
- К вам р-родственник пр-риехамши, бар-рин! Из-за гр-раницы. Ажно из самой Англии, - доложила Ворона. Колобок поморщился, но поправлять не стал: "барин" - это было еще терпимо. Вот когда Ворона вдруг начинала агитировать за экспроприацию сельского минимаркета, называя Колобка "товарищ Кругликов", становилось намного хуже.
- Родственник, стал'быть... - Колобок поскреб очерствевший за ночь подбородок. - Родственник - эт'хорошо, даже если нежданный. Вот, помню, к Ивану-Дураку свояк из Алабамы тоже внезапно заявился. Душевный, скажу тебе, мужик! Опять же, газонокосилку в подарок привез. Ну, пойдем, поздороваемся, что ли.
- Только енто, бар-р-рин, кхм... - как-то странно прокашлялась Ворона. - Он не один приехамши, он того... с компанией.
- С компанией всегда веселее, - отозвался Колобок и выкатился на крыльцо. Родственника он узнал сразу, хоть формой заморский кузен и не вышел: одно слово - лепешка. У родственника были круглые голубые глаза, широкая наивная улыбка и дурацкое кепи козырьком назад. При виде Колобка кузен улыбнулся еще шире. Тот кивнул в ответ, припоминая что-нибудь подходящее на английском и тут взгляд его наконец уперся в кузенова спутника.
- Баба дорогая! - выдохнул Колобок, кувыркнулся в дом и захлопнул дверь.
- А я пр-редупреждала, бар-рин! - нахохлилась Ворона.
Подышав ровно и неглубоко, Колобок осмелился выглянуть за дверь. Кузену у этому времени уже наскучило глазеть по сторонам и он решил присесть на колоду для колки дров.
Не тут-то было.
Кузенов спутник рыжей молнией метнулся к нему. Колобок зажмурился в ужасе, подождал пару секунд, и, не услышав воплей, приоткрыл один глаз. Английский кузен стоял возле колоды молча, с выражением скорбного долготерпения. Спутник цепко держал его передней лапой. В другой он сжимал шелковый носовой платок, которым методично и аккуратно отряхивал колоду от щепок. Закончив, он спрятал платок и сделал приглашающий жест:
- Сэ-эр?..
Все еще насупленный, кузен не пожелал садиться. Он шепнул что-то спутнику, и тот, прокашлявшись, торжественно объявил:
- Сэр Брэдтрам Кейксфорс Кукистер!
Кузен снова улыбнулся - дружелюбно и несколько растерянно - в ответ на взрыв смеха из-за забора: соседи уже прослышали о чудных гостях и явились полюбопытствовать.
- Ишь ты - кекс!
- Можно просто Брэти, - почти без акцента добавил сэр Кукистер. - А это - Фоксз.
- Браток, ты в курсе, кто он? - ляпнул Колобок вместо полагавшегося по идее официального приветствия.
Длинномордый, чопорный, словно целый полк старых дев, тип приподнял шляпу-котелок:
- Фоксз, сэ-эр. Персональный лис джентльмена.
- Ми есть нуждаться в защита! - радостно заявил Брэти. - Недолго. Пока не кончаться, как это...
Он пощелкал пальцами и беспомощно огляделся. Колобок кивнул Вороне, мол - помоги иностранцам. Поговорив с Брэти, та оповестила собравшихся:
- Он своего Фокса от лисьей охоты прячет, - и добавила шепотом:
- Вр-рет, бар-рин! Запр-ретили ту охоту, ужо сколько лет как, я в тыр-рнетах читала.
Шептать у Вороны получалось очень плохо.
- Нет-нет, ми не врать! - замахал руками кузен Брэти. - Охота есть, да. Не... Не-офишиал.
Колобок сочувственно вздохнул, но пускать в избу свежеобретенную родню не торопился: кое-что все еще оставалось непонятным.
- Почему к нам, а не в Штаты, например?
- О! - с детским восторгом воскликнул Брэти. - Россия - это... вау! Тут, это... можно потеряться!
- Кхм. Затеряться, сэр, - вполголоса поправил его Фоксз.
- А. Это - да, это у нас можно! - авторитетно подтвердил Медведь. - Лесник Егорыч как свой джип на ручник не поставил, так тот и затерялся с концами. Два года искали, даже в болоте. Танк нашли, да пару НЛО, а тачка - тю-тю. Ну, что, - отпразднуем знакомство? - многозначительно подмигнул он Колобку. Тому ничего не оставалось, как пригласить всех в дом.
Праздновали долго. С каждым стаканом акцент кузена Брэти делался все слабее, а откровения - все печальнее:
- Шляпу мою любимую - соломенную - выбросил! - хлюпал носом кузен, сердито косясь на Фоксза. - Громко петь в доме не разрешает!
- Дык, гони его к кузькиной матери! - попытался ободрить родственника Колобок. Брэти изумленно вытаращил голубые глаза:
- Как джентльмен обойдется без персонального лиса?!
Колобок хотел было доходчиво объяснить - как, но сдержался и вместо этого предложил тост за дружбу между народами. Фоксз двумя пальцами приподнял стакан.
"Не-е-ет. Он не приживется!" - уверенно вынес свой вердикт Колобок. - "Такого у нас никто никогда не полюбит!"
Фоксза полюбили все, где-то к полудню следующего дня. Или к обеду. Или к вечеру - в зависимости от того, кто что счел утром. Персональный лис джентльмена не уставал смешивать в ведре свой чудодейственный элексир и с любезной улыбкой раздавал его страждущим.
А уж после того, как местные узнали, что больше всего на свете Фоксз обожает рыбалку, даже Колобок проникся к нему симпатией.
Время, проведенное с новой родней, пролетело незаметно.
- Приезжайте, если что! - сказал Колобок на прощание.
В следующем году родственники со спутниками приехали снова. Их оказалось уже четверо.
***
Незнакомцев встретили перешептыванием и злоехидными репликами. Колобок только и смог, что вздохнуть: а чего, собственно, ожидали два здоровенных парня, нацепив юбки? Да еще физиономии вымазали: лис - синей краской, а кузен - глазурью, тоже синей. Ворона и пары слов о шотландских традициях не успела каркнуть - лис в юбке ринулся к Колобку:
- МакХвост! - проревел он, заключил Колобка в объятья, подбросил, поймал и снова облапил, радостно разинув пасть. Колобок онемел в ужасе, но тут шотландский кузен огрел макХвоста по уху. Они сцепились, награждая друг друга тумаками и покатились по двору. Брэти и Фоксз наблюдали за ними со скорбными гримасами. Кончилась потасовка так же внезапно, как и началась. Пока местные в недоумении спрашивали друг друга, что это было, кузен и макХвост прикатили во двор бочонок. Вопрос "Что это было?" уступил место другому - "Что за фигня с трубками?", потом - "И это они считают музыкой?!", а после все вопросы как-то сами собой отпали. Каждый плясал, кто во что горазд, и даже Фоксз похлопал лапами - не утратив, впрочем, кислого выражения морды.
Увы, новый день с новым родственником оказался совсем не веселым.
Агрессивные мелкие типы, ввалившиеся с утра пораньше в избу, могли быть кем угодно. Опоссумами, например. "Не-е-ет, исключено! Мы ж не в этой, как ее..." - Колобок моргнул и приложился к банке с Фоксзовым снадобьем. Не помогло: опоссумы никуда не делись, зато самый злобный обозвал Колобка хреновой пародией. А вот это внезапно все прояснило: пародией, недоделком и мутантом Колобка едва ли ни со дня рождения называли ежи.
Что приключилось с ежами, Колобок узнал сразу за дверью: британские гости - даже Фоксз участвовал! - развлекались, кидая ежовые иголки в мишень.
Дотерпеть до отъезда заморских родственников стоило Колобку немало усилий и нервов. Он вернул ежам собственноручно отмытые и наточенные иголки и поклялся, что больше такое не повторится.
На следующий год британцев было уже шестеро.
***
Ирландский кузен был изрядно покусан жизнью, суров, обветрен и черств. Жестче его физиономии оказалось только рукопожатие, после которого Колобок минут пять втихаря растирал пальцы. К другой руке Ирландца внушительными наручниками была пристегнута лиса.
- О'Лисса, - кивнул Ирландец на свою спутницу. - ИЛА. Терроризм. Вандализм. Полный пофигизм. Всем - срочно спрятать порох, провода, пластилин, макароны и цветную бумагу!
Минут через двадцать О'Лисса отстегнулась и сгинула в неизвестном направлении. Ирландец мрачно изрек несколько слов, которые Ворона наотрез отказалась переводить, и отправился на поиски лисы.
Спустя еще часов эдак восемь, когда все давно уже завалились спать, взлетело на воздух общежитие им.Курочки Рябы.
Обитательницы курятника не пострадали физически, зато все как одна были на грани истерики. Последней каплей стала лиса, которая посреди толпы ошалевших куриц размахивала флагом и кричала что-то об освобождении угнетенных масс.
Остаток ночи Колобок провел на завалинке, уступив собственную избу рыдающим несушкам. И это было лишь начало неприятностей.
Дня не проходило, чтобы в дом Колобка не являлись соседи с претензиями. Медведица жаловалась на макХвоста, который дурно влиял на ее мужа. Колобок уныло соглашался, хотя ничего дурного Медведь не творил - скорее уж дурацкое. Один килт из кухонных занавесок чего стоил. О'Лисса то и дело ухитрялась сбежать от Ирландца, и каждый побег завершался очередным актом освобождения. Округа уже лишилась трех курятников, восьми ульев и голубятни. Тише всех вели себя Брэти и Фоксз - так, по крайней мере, Колобку казалось, пока в один кошмарный день из соседнего леса не явились сразу четыре лисицы - выяснять, где их заморский суженый с поместьем, авто и яхтой. Крикнув "Хелп! Спрятайте меня!", Брэти попытался сигануть в растопленную печь. Колобок едва успел перехватить его, а Фоксз тем временем отправился заговаривать разъяренным дамам весьма острые зубы.
"Ни-ког-да!" - бормотал Колобок, считая секунды до отъезда кузенов. - "Ноги их... Лапы их... Чтобы я еще хоть раз... Разверну так, что полетят и не оглянутся!"
Спустя год, к моменту "Икс" Колобок накрутил себя до такой степени, что Ворона сердобольно предложила:
- Антистатиком не побрызгать, бар-рин?
- Постным маслом обойдусь! - огрызнулся Колобок и вылетел на крыльцо.
- Та-а-ак! - он окинул уничтожающим взглядом британскую родню. - Ну, и где четвертый раздолбай? А то мы тут прям заскучали без ваших взрывов и скандалов!
Из больших, круглых глаз кузена Брэти покатились большие, круглые слезы. Ирландец и О'Лисса тяжело вздохнули. МакХвост сквозь зубы проклял гребаных валлийских охотников.
***
Местные притихли. Даже семья ежей сконфуженно опустила плакат с яркой надписью "Ponajehali tut!!!"
- Помянуть бы надо, - проворчал Медведь, вопросительно глянув на Колобка. Тот молча кивнул, приглашая всех за собой, и покатился в дом. "Вот как бывает," - размышлял Колобок. - "В одну минуту ты - Герой, пусть и сказочный, а в следующую - тебя, считай, и нету. Ведь что такое Колобок без своей Лисы? Безалаберная выпечка, склонная к перемене мест." Вспомнив Лису, он невольно вздохнул: Рыжая который год снималась в реалити-шоу где-то в жарких странах. Время от времени Колобку на имейл приходили фотографии: Лиса с пингвинами на пляже, Лиса с бородавочником в баре, Лиса с койотами и кактусом в полицейском участке - одна картинка краше другой. В общем, за Патрикеевну Колобок был спокоен. Но... надолго ли?
Ночью Колобку снилась Британия.
Британия была зеленая и плоская, как школьный стадион, лишь кое-где попадались холмы да клумбы вереска. Посреди Британии торчал Биг-Бэн, подозрительно похожий на деревенскую водонапорную башню, только с часами. Между клумбами и Биг-Бэном метались со злобным лаем своры биглей и далматинцев, преследуя измученную Лису в драной майке с красной розеткой лейбориста.
Колобок проснулся в холодном поту. Время было уже за полдень, за окном ярко светило солнце, в небе весело пели птицы, а в дверь кто-то настойчиво барабанил. За дверью обнаружился Крот с подбитым глазом и расквашенным носом. Из нечленораздельных воплей Колобок кое-как уяснил, что кузены, дабы развеяться, устроили турнир по гольфу. Что послужило лункам для гольфа, можно было не уточнять. Колобок улыбнулся яркому солнцу, веселым птицам, злобному Кроту и голубому небу. "А жизнь-то налаживается," - подумал он и отправился смотреть турнир. В конце концов, склочного брюзгу Крота в лесу никто не любил.
В тот раз, прощаясь с родней, Колобок наконец-то решился и пообещал ответный визит к Новому Году - очень уж кузены просили. К тому же, буквально на днях на его имейл пришло письмо из Японии. Японская родственница с романтичным именем Аромат Выпечки Завтрашнего Дня (авторы перевода - Ворона и Вавилонская Рыбка) желала посетить в конце декабря Россию. Колобок спокойно отнесся к тому, что родственница собиралась приехать со своей девушкой. И к тому, что, судя по фотографии, глаза девушке было бы удобнее катить перед собой, а не носить на физиономии. И к тому, что волосы девушки походили на радужный веник.
Но девушка ведь оказалась еще и кицунэ...