Путь домой
- Цветок за поворотом. Красная роза. Пусть это будет благоухающая роза. Нет, я не уверена, что получится...
Алиса стояла, сжав кулачки, среди земель Дискордии. Эти земли подавляли. В этом было их предназначение: подавлять, пугать, вытягивать жизненные соки. Они были мертвы и не терпели ничего живого. То, что здесь росло, бродило и летало, живым назвать невозможно. Умертвия.
Иногда слышался треск упавшего сухого дерева. Иногда - предсмертный писк чего-то мелкого, попавшего в сети огромно паука. Иногда - охотничий рык чего-то крупного, пожирающего что-то поменьше и не такое зубастое.
Здесь не пели птицы, не шуршала листва, луч солнца не мог пробиться сквозь тяжелые свинцовые тучи.
- Ромашка. Это будет попроще. Желтенькое с беленьким. И зеленые листья. Да! И ручей!
Алиса пересилила себя и сделала шаг за огромный валун.
Ромашки не было.
Лопухи склонялись над лужей болота.
Никаких тебе роз, ни намека на ромашку.
Но Алиса радостно всхлипнула и благодарно поцеловала свой амулет - ключик на цепочке.
Лопухи были зеленые. И пусть они были заляпаны грязью, что за беда. Это было первое пятно цвета, которое она увидела за долгое-долгое время.
- Тебе надо больше верить в себя! - раздалось у неё за плечом.
Алиса в испуге оглянулась.
На валуне сидел Кот. Кот был огромным и холеным. Он улыбался. Алиса не могла сказать, что улыбка его настраивала зрителя на миролюбивый лад. Было ясно, что этот зверь обычно охотится на других, а не служит чьей-то добычей.
- Верь в себя, у тебя все получится. Ты же уже уходила из этого замка.
Хвост Кота нервно дернулся.
Алиса ушла недалеко, и замок Черной Королевы был хорошо виден. Он возвышался, закрывая небо. Флаги его развивались, несмотря на то, что стояло полное безветрие.
- Ты - оптимист.
- Нет, деточка, я - реалист.
- Тогда ты живешь в другой реальности.
- У меня много реальностей, как и у тебя. Просто я всегда выбираю ту, в которой мне интересно.
Кот начал таять в воздухе.
- Ты ошиблась в выборе. Но в твоих силах исправить это...
И он исчез.
Алиса посмотрела на замок, который стал ближе, хотя она не сделала ни одного шага к нему.
Она взглянула на болотце. Прямо на её глазах оно высыхало, покрываясь трещинами грязи.
- Нельзя расслабляться. Сосредоточься! - попросила себя Алиса. - Ты же не хочешь обратно в замок?
В замке был Зеркальный Зал с тысячами зеркал. В них отражались знакомые и чужие люди, которые на разные голоса кричали Алисе, что она - вечная неудачница, что она ничего не стоит, ничего не умеет, ничего не знает. Что жизнь её бездарна и бессмысленна. Что она коптит небо и занимает чужое место. Уродина. Плохая жена, плохая мать. Плохая, плохая, плохая!!!
И она тоже отражалась в этих зеркалах, и ее голос тоже звучал в этом хоре.
В замке был огромный стол, на котором Алиса строила карточный домик. Карты были все черной масти, и домик разваливался раз за разом.
Там были осколки льда, из которых Алиса пыталась сложить слова. Вечность. Предназначение. Судьба. Но слова не складывались, лед лишь и дальше выстуживал её тело и душу.
Алиса упрямо прикусила губу.
- Болото, да? - спросила она шепотом. Замок был слишком близко, она не осмеливалась кричать.
- Хорошо, пусть будет болото. С кувшинками. Белыми.
Она сорвала кувшинку и воткнула себе в волосы. Легко перепрыгивая с кочки на кочку, она двинулась на восток. Давненько она не встречала рассвет.
На лугу, по соседству с болотом, Алиса, как и ожидала, нашла Коня. Простой гнедой, не чемпион скачек, он согласился быть её проводником в лесу.
Непроста дорога из Дискордии. У Черной Королевы много подданных, но она не согласна на потерю даже одного из них.
За лесом простирались поля, упирающиеся в горы. Вершины гор, покрытые снегом, отсвечивали нежно-розовым: там, за горами, вставало солнце.
А через поля пролегала Черная Дорога. Широкая, не перепрыгнешь, не обойдешь. Если же пойдешь вдоль, не важно в какую сторону, вскоре попадешь к Королеве на бал.
Королева любила охоту и умела расставлять ловушки для своих жертв. То озеро сотворит, испив воды которого, человек теряет себя, превращаясь в нежить. То покажет мираж, что заведет тебя в самую глушь Дискордии. То проложит дорожку из желтого кирпича. И ты радостно устремишься за своей мечтой, не замечая, как уходишь от того, что тебе так дорого.
Не каждому дано увидеть подвох. Не каждый умеет прочувствовать момент, когда его реальность коварно подменивается на чужую. Замок Королевы многолюден.
Да только там нет человека, готового помочь тебе.
Алиса улыбнулась.
А ведь Черная Королева, по сути, несчастна. Окруженная толпами, она одинока. Да, Королева могущественна, но кто дарит ей тепло своего сердца? Ей подвластен весь мир, в силах Королевы призвать к себе любого. Но кто дорог ей?
Алиса оторвала взгляд от страшного препятствия. Гладя на горы, сжимая в руке ключик, впитывая в себя отблески солнца, она ступила на дорогу.
Алиса шла, вспоминая все сказанные мужем слова любви и поддержки, крики своих новорожденных детей, их запах, их объятья, мамины «я горжусь тобой, доченька»...
Она шла, не замечая даже, что Дорога сопротивляется все меньше и меньше, сдается, отступает...
Алиса, не оглядываясь, поднималась в горы.
Позади Черная Дорога судорожно корежилась, рассеченная поперек полосой зеленой высокой травы, усыпанной ромашками.