Доктор Джекил и мистер Хайд
Из камина вылетело облачко сажи. Следом выкатился человечек в чёрном, вскочил на ноги и живо приставил к голове волшебника арбалет.
- Не двигайтесь, - предупредил человечек. - Люди говорят, вы владеете магией, способной сделать меня узником башни. Но я принял меры.
Волшебник поёрзал в кресле. Ему было неудобно.
- Этот арбалет выстрелит, даже если я превращусь в кучку пепла. Или в жабу. Слышите? Превращать меня в вешалку также бесполезно. Как и в деревянного мальчика. Ещё вы можете воздействовать на мой разум. Сделать рабом башни. Но на этот случай...
- Я понял, понял, - вежливо отозвался волшебник. - Что вы хотели?
- Вы похитили мою жену. Верните её, пожалуйста.
- Хорошо. Только мне надо заглянуть в журнал похищений. Этих женщин так много...
- Она - особенная! - заявил гость. - Самая красивая, самая умная, самая... - он погрустнел: - впрочем, загляните, конечно.
Волшебник открыл один ящик стола, другой. Принялся рыться в шкафу.
- Бардак у вас, - заметил гость с неодобрением, - просто жуткий бардак.
- Ещё бы! Один живу. Все женщины в темнице.
Потянулись томительные минуты молчания, изредка прерываемые шорохом бумаг.
- Скажите, - вдруг поинтересовался гость, - а зачем это вам? Похищать женщин, делать людей рабами?
- Во мне живут две личности, - рассеянно объяснил волшебник. - Доктор Джекил и мистер Хайд. В обличии Джекила я творю добро, Хайд заставляет мир трепетать... Послушайте, у вас нет идей, куда я засунул этот журнал?
- Может, на подоконнике?
- Спасибо. Однажды я повстречал двух сестёр. Одна умница, красавица... скромная, отзывчивая, слова поперёк не скажет. У второй - чувство собственного достоинства. Первую я решил наградить, вторую - наказать. Каково?
- Разумно.
- Я был в обличии Хайда. Наказал обеих. Скромница стала плакать жемчужинами - это при её-то родне и безотказности!
- А вторая?
- Жабы изо рта. При каждом слове. Тогда мне это казалось остроумным. Став Джекилом, я, конечно, раскаялся. Отыскал девушек, попробовал расколдовать. Выяснилось, что первая сбежала из семьи и стала пайщиком Вест-Индской жемчугодобывающей компании. Вторая поселилась на болотах и сделала карьеру в вуду. Её любили.
- То есть, расколдовывать девушек не пришлось?
- Увы. К тому времени я стал мистером Хайдом. Ваша жена в пятой камере. Вот ключ.
Гость заколебался.
- Знаете, я хотел сказать... Моя жена неидеальна. Мне пришлось добывать платье лунного света в доказательство своей любви. И ещё много чего.
- Я знаю. Похищая её, я был доктором Джекилом.
- А сейчас?
- Сейчас я Хайд. Берите ключ.
Человечек вытер вспотевшие ладони.
- Она сказала, что сделает из меня человека, - жалобно сообщил он. - Что я не совсем тот, за кого она выходила замуж. Вы действительно Хайд?
- Стопроцентный.
- А тогда были Джекилом?
- Да.
Человечек обмяк.
- Какой кошмар! - сказал он. - Получается, я не люблю её. Совсем. Абсолютно. Иначе мне было бы всё равно, какой волшебник её похитил, добрый или злой. Вы открыли мне глаза. Спасибо вам, добрый доктор Джекил!
- Я Хайд. Не хотите спасать жену - не надо.
- Хм... С другой стороны, если я выбрал её такую, значит, это судьба. И где гарантия, что следующая не будет хуже? Вы правы, Джекил. Я должен спасти её и понять. Это сделает меня мудрее.
- Да-да, так и поступите.
- Вы сейчас Джекил или Хайд?
- Джекил. А нет, Хайд. Снова... Нет, Хайд. Определённо Хайд.
Человечек растерялся:
- И что мне делать?
- Не знаю. Зависит от того, хотите вы погибнуть или же стать счастливым.
- Как доктор Джекил, вы мне поможете... Будучи Хайдом - наоборот. Знаете, я останусь здесь. Дождусь момента, когда вы придёте в правильное состояние, и спрошу совета.
- Пожалуйста-пожалуйста! Вот ключ от восемьдесят шестой камеры. Когда запрётесь, верните его, пожалуйста, тюремщику. Еду приносят в пять утра, в час и семь вечера. Ежедневно прогулки во дворике башни, лото и фанты. Банный день - среда. Приятного времяпровождения!
- Не двигайтесь, - предупредил человечек. - Люди говорят, вы владеете магией, способной сделать меня узником башни. Но я принял меры.
Волшебник поёрзал в кресле. Ему было неудобно.
- Этот арбалет выстрелит, даже если я превращусь в кучку пепла. Или в жабу. Слышите? Превращать меня в вешалку также бесполезно. Как и в деревянного мальчика. Ещё вы можете воздействовать на мой разум. Сделать рабом башни. Но на этот случай...
- Я понял, понял, - вежливо отозвался волшебник. - Что вы хотели?
- Вы похитили мою жену. Верните её, пожалуйста.
- Хорошо. Только мне надо заглянуть в журнал похищений. Этих женщин так много...
- Она - особенная! - заявил гость. - Самая красивая, самая умная, самая... - он погрустнел: - впрочем, загляните, конечно.
Волшебник открыл один ящик стола, другой. Принялся рыться в шкафу.
- Бардак у вас, - заметил гость с неодобрением, - просто жуткий бардак.
- Ещё бы! Один живу. Все женщины в темнице.
Потянулись томительные минуты молчания, изредка прерываемые шорохом бумаг.
- Скажите, - вдруг поинтересовался гость, - а зачем это вам? Похищать женщин, делать людей рабами?
- Во мне живут две личности, - рассеянно объяснил волшебник. - Доктор Джекил и мистер Хайд. В обличии Джекила я творю добро, Хайд заставляет мир трепетать... Послушайте, у вас нет идей, куда я засунул этот журнал?
- Может, на подоконнике?
- Спасибо. Однажды я повстречал двух сестёр. Одна умница, красавица... скромная, отзывчивая, слова поперёк не скажет. У второй - чувство собственного достоинства. Первую я решил наградить, вторую - наказать. Каково?
- Разумно.
- Я был в обличии Хайда. Наказал обеих. Скромница стала плакать жемчужинами - это при её-то родне и безотказности!
- А вторая?
- Жабы изо рта. При каждом слове. Тогда мне это казалось остроумным. Став Джекилом, я, конечно, раскаялся. Отыскал девушек, попробовал расколдовать. Выяснилось, что первая сбежала из семьи и стала пайщиком Вест-Индской жемчугодобывающей компании. Вторая поселилась на болотах и сделала карьеру в вуду. Её любили.
- То есть, расколдовывать девушек не пришлось?
- Увы. К тому времени я стал мистером Хайдом. Ваша жена в пятой камере. Вот ключ.
Гость заколебался.
- Знаете, я хотел сказать... Моя жена неидеальна. Мне пришлось добывать платье лунного света в доказательство своей любви. И ещё много чего.
- Я знаю. Похищая её, я был доктором Джекилом.
- А сейчас?
- Сейчас я Хайд. Берите ключ.
Человечек вытер вспотевшие ладони.
- Она сказала, что сделает из меня человека, - жалобно сообщил он. - Что я не совсем тот, за кого она выходила замуж. Вы действительно Хайд?
- Стопроцентный.
- А тогда были Джекилом?
- Да.
Человечек обмяк.
- Какой кошмар! - сказал он. - Получается, я не люблю её. Совсем. Абсолютно. Иначе мне было бы всё равно, какой волшебник её похитил, добрый или злой. Вы открыли мне глаза. Спасибо вам, добрый доктор Джекил!
- Я Хайд. Не хотите спасать жену - не надо.
- Хм... С другой стороны, если я выбрал её такую, значит, это судьба. И где гарантия, что следующая не будет хуже? Вы правы, Джекил. Я должен спасти её и понять. Это сделает меня мудрее.
- Да-да, так и поступите.
- Вы сейчас Джекил или Хайд?
- Джекил. А нет, Хайд. Снова... Нет, Хайд. Определённо Хайд.
Человечек растерялся:
- И что мне делать?
- Не знаю. Зависит от того, хотите вы погибнуть или же стать счастливым.
- Как доктор Джекил, вы мне поможете... Будучи Хайдом - наоборот. Знаете, я останусь здесь. Дождусь момента, когда вы придёте в правильное состояние, и спрошу совета.
- Пожалуйста-пожалуйста! Вот ключ от восемьдесят шестой камеры. Когда запрётесь, верните его, пожалуйста, тюремщику. Еду приносят в пять утра, в час и семь вечера. Ежедневно прогулки во дворике башни, лото и фанты. Банный день - среда. Приятного времяпровождения!