Новый год на Шри-Ланке
Понимаете, каждый год 31 декабря мы с друзьями летим в Таиланд. Это у нас такая традиция. Но в этом году что-то пошло не так, и я оказался на улице Строителей Шри-Ланке. Сейчас объясню в чем дело.
В планах на эти праздники была поездка в Гоа. Хотя, если честно, то после прошлогоднего провального "отдыха" в Таиланде-Сингапуре я вообще не хотел проводить новогодние каникулы в ЮВА. К тому же из-за курса нашей родной валюты собрать друзей для поездки оказалось не так просто. По этим двум причинам я до последнего оттягивал процесс подготовки к Новому году, и когда в конце ноября я все-таки определился с поездкой, оказалось, что билеты в Гоа стоят каких-то космических денег.
Надо было срочно что-то предпринимать, или рискнуть и мониторить дешевые билеты до последнего момента. Мы решили подстраховаться и стали рассматривать альтернативные варианты. Так в один из вечеров с совместным с друзьями поиском вариантов вспылили относительно удобные и не слишком дорогие билеты на Шри-Ланку. Шри-Ланка - это что вообще? Понимаю, странно слышать такой вопрос от тревел-блогера, который в день читает по десятку-другому отчетов по разным уголкам мира. Но вот, так получилось, что именно с этой страной у меня не было каких-то ассоциаций, кроме слонов, цейлонского чая и обезьяны Ханумана.
Но делать уже было нечего, пришлось брать билеты и дальше за оставшиеся пару недель разбираться с предстоящим местом отдыха. К счастью, двое друзей ездили на Шри-Ланку в прошлом году, поэтому я смог от них быстро получить основную информацию о пляжах и достопримечательностях. Затем немного почитал форум Винского и отчеты в жж. Так в голове сложился примерный план отдыха. Затем надо было утрясти его с друзьями, т.к. у нас весьма разные понятия об отдыхе, которые стали одной из причин неудовлетворенности прошлогодней поездкой. Но в этот раз мы отлично пришли к компромиссному варианту, который всех устроил.
И, вы знаете, несмотря на то, что я практически забил на подготовку, эта спонтанная поездка вполне удалась. Причем она вышла достаточно активной и насыщенной и в тоже время без прошлогодних провалов и напрягов. Точнее трудности и косяки были каждый день, но в этот раз мы их успешно решали, а это самый интересный вариант. Для затравки и примера наших приключений расскажу, как меня пытались посадить в тюрьму сразу по прилету на Шри-Ланку, на паспортном контроле.
На паспортный контроль очереди не наблюдалось. Передо мной было всего пара человек, не сравнить с тем же Бангкоком. Офицер взял мой паспорт, и тут случилась заминка. Что-то явно пошло не так, и я ждал уже минут пять. Пограничник извинился, и сказал, что с базой проблемы, сейчас компьютер перегрузят, и он все оформит. Прошло еще минут пять ожидания перед стойкой. Краем глаза я замечал, что вокруг происходит какая-то движуха. Рядом со мной собирались другие служащие в форме, и внезапно человек пять подошли ко мне и попросили пройти в специальную комнату для допросов на пару вопросов. Совесть моя была абсолютно чиста, и я спокойно проследовал за ними.
В душной комнате сидело еще человек пять офицеров и что-то втыкали в комп. Вся эта честная компания, включая мой конвой, стала тоже смотреть в монитор и бросать на меня пристальные взгляды. Наконец, босс обратился ко мне. Вопросы были самые простые. Откуда прилетел, был ли я уже на Шри-Ланке, куда собираюсь, есть ли у меня еще паспорта, попросили написать домашний адрес на листе от руки. Затем он повернул монитор ко мне и показал фото какого-то типа совершенно уголовного вида. "Это твоя фотография?" - спросил он строго, но вежливо. Сходства было ровно ноль, но зато я понял причину всей этой суматохи. Бравые ребята явно решили, что в моем лице поймали важную криминальную птицу.
Понятно, я сказал, что первый раз вижу, и на мой скромный взгляд у нас ничего общего нет. Надо сказать, что мне не поверили и продолжали сравнивать меня с этим типом. Даже не знаю, чем это все кончилось бы. Депортацией или, еще хуже, местной каталажкой до выяснения? Мне уже названивали мои друзья, которые двадцать минут назад прошли контроль. Но наконец, посовещавшись, пограничники пошли за какой-то важной (или просто самой умной) персоной. Новый офицер посмотрел на меня, на фотку и стал долго ржать над своими тупыми коллегами. Это разрядило обстановку, все стали наперебой передо мной извиняться. И так я наконец-то получил свой заветный штамп в паспорт.
Лично для меня самым большим впечатлением стала поездка по стране на машине. С водителем нам сильно повезло, Руа не просто доставлял нас из одной точки в другую, но и планировал маршрут, советовал различные места, отлично говорил по-английски, рассказал много подробностей про местную жизнь, заботился и развлекал нас, в общем, отлично вписался в компанию и стал за это время нашим товарищем.
Несколько общих впечатлений от Шри-Ланки и сравнение с Таиландом.
1. Главная проблема Шри-Ланки - большие расстояния. Остров достаточно протяженный, дороги узкие и с плотным движением, порой переезд из одного интересного места до другого занимал пять-шесть часов даже на машине. При этом все значимые достопримечательности находятся в центре острова. Т.е. вариант, как в Таиланде, базироваться в пляжном месте и выезжать на один день на экскурсии тут не прокатывает.
2. Шри-Ланка гораздо менее туристическая страна, чем Таиланд. Разница по количеству туристов примерно в тридцать (30!) раз в пользу Таиланда, при том что население острова всего в три раза меньше. Это значит, что толп туристов вы здесь не встретите даже в самых популярных местах отдыха. Но в этом есть и свои минусы, туристическая инфраструктура развита гораздо хуже.
3. На Шри-Ланке чище, чем в Таиланде.
4. Никакого разврата, бум-бум, го-го баров, массажей с хеппиэндом и прочих тайских радостей здесь в открытом доступе нет.
5. С английским у населения чуть лучше, говорят понятнее, даже простые люди в глубинке знают базовый набор слов и выражений.
6. Шри-Ланкийская кухня крайне проста и однообразна. С тайской ни в какое сравнение даже близко не идет, тайцы оказывается такие гурманы!
7. Таиланд более развитая, богатая и современная страна. Например, даже на крошечном Самуи на каждом шагу были огромные гипермаркеты, тот же Tesco.
8. И ланкийцы, и тайцы спокойные и мирные люди. Но у тайцев есть такая штука, как "потеря лица", и тогда внезапно таец превращается в истерящего и неадекватного черта. За пару недель не видел ни одного ланкийца, не то чтобы ругающегося, но хотя бы говорящего на повышенных тонах. Еще в плюс ланкийцам то, что мне показалось, что они чуть меньше тупят, я имею в виду работников туристического сервиса.
9. Но есть одно исключение. Когда житель Шри-Ланки садится за руль, вот тут начинается ад. Я посмотрел на их манеру водить и не решился ездить по Шри-Ланке на мотобайке.
10. По пляжам мне больше понравилась Шри-Ланка, они здесь бесконечные, широкие и безлюдные. Но, конечно, я не везде побывал в Таиланде, например, я не успел съездить на Ко Ланта. Возможно, там остались райские места, которые я так и не нашел в прошлые поездки в Таиланд.
11. По культурным и природным достопримечательностям сложно сказать. Однозначно в этом плане Шри-Ланка выигрывает у курортных мест Таиланда вроде Пхукета, Самуи или провинции Краби. С другой стороны в одном Бангкоке столько интересных храмов, что Шри-Ланке тут сложно конкурировать, плюс Таиланд гораздо больше, так что в нем полно красот в местах, куда реже добираются туристы, вроде той же древней столицы Аюттхая.
12. Уже задним числом после поездки я наткнулся на Винском на несколько негативных отзывов о Шри-Ланке. Вот, скажу честно, в отличие от Таиланда мы ни разу не траванулись, счета в кафешках всегда были правильные, никто к нам не лип, не клянчил деньги и не домогался. С чем были постоянные косяки, так это с отелями, но про это подробнее расскажу в следующих отчетах.
13. По ценам Шри-Ланка показалась в среднем несколько дешевле. Дороже, причем значительно, только массаж, также на Шри-Ланке крайне дорогие билеты на достопримечательности (могут доходить до 30 долларов).
По дням наш маршрут вышел следующим:
28.12 - вылет из Москвы
29.12 - ночевка в Шанхае, прогулка по Шанхаю, перелет в Коломбо, переезд в Бентоту.
30.12 - 02.01 пляжный отдых в Бентоте
02.01 - переезд в Дамбуллу, Дамбулла, ночевка в Дамбулле
03.01 - Сигирия, Полоннарува, ночевка в Канди
04.01 - Пиннавела, прогулка по Канди, ночевка в Канди
05.01 - чайные плантации, прогулка по Нувара-Элия, ночевка в Нувара-Элии
06.01 - подъем на гору Елла-рок, переезд в Велигаму
07.01 - 09.01 - Велигама, серфинг, переезд в Хиккадуву
09.01 - 12.01 - Хиккадува: пляжный отдых и серфинг
12.01 - переезд в Коломбо, вылет
Карта нашего маршрута по Шри-Ланке.