Фильм о психически больном человеке, страдающем шизофренией. Ясно показано острое бредовое восприятие героя (расщепление сознания, амнезия), а также его маниакальные приступы болезни (манифестации). Он действует на фоне безупречно воссозданной реальности 50-х годов, где жизнь сектантского семейного предприятия - лишь наглядный материал, необходимый для раскрытия сущности эпохи. Рассуждения рецензентов о том, кто там на самом деле мастер, что такое любовь т.п. - суть бессмысленное резонерство. Пол Томас Андрерсон не пророк и не шаман, а гениальный художник и бытописатель.