Прочла недавно и почему-то запало в душу.
...События последующих двух дней, казалось, подтверждали правоту Смита, хотя без инцидента не обошлось. На руках у старших детей Смитов начала расти серая шерсть, и никакие средства - ни бритье, ни выщипывание, ни мази - не помогали от нее избавиться. Более того, к ужасу родителей, шерсть стала распространяться по всему телу, и к вечеру второго дня детишки были похожи на троицу несчастных котят, а их мать билась в истерике, умоляя Смита что-нибудь придумать.
Она устроила такой переполох, что лорд Эрменвир отважился подняться с постели и, сверкая глазами, потребовал тишины, но, увидев детей, разразился совершенно неуместным хохотом. На шум прибежала Балншик и, со всей строгостью отругав лорда, утащила его обратно. Позже она вернулась и принесла с собой мазь, с виду похожую на светло-коричневую глину. Мазь подействовала. Правда, детишки жаловались на то, что она жжется, однако на следующее утро шерсть расти перестала...
...- На нас охотятся драконы, - хором подхватили дети Смитов, принимаясь вопить и плакать.
- Не бойтесь, они не собираются нападать, - обнадеживающе прокричал им Смит. - Драконы не причинят вам вреда. И в любом случае я не думаю…
- Лорд из черного шатра говорит иначе, - возразил маленький мальчик. - Я дождался, пока леди уйдет обедать, и заглянул к нему, чтобы посмотреть, правда ли он вампир, как говорит наша сигнальщица. Лорд признался мне, что он вовсе не вампир, просто в детстве его укусил дракон за то, что он очень много шумел. После этого лорд на всю жизнь остался полумертвым, но он сказал, что ему еще очень повезло, потому что драконы не любят, когда дети кричат и плачут, они спускаются на своих огромных крыльях и проглатывают малышей, как букашек!
- Хватит, Уолкин! - строго обратился к нему отец.
- Я же запретила беспокоить господина из черного шатра! - рассердилась мать.
- Все это выдумки, - крикнул Смит, мысленно проклиная лорда Эрменвира. - Драконы не едят детей, понятно, сынок? Они слишком маленькие. Я их видел. Все, на что они способны, - это летать над водой и ловить рыбу. Они строят гнезда на утесах. И из их крыльев люди делают зонтики. А это даже не драконы - это летатели. - Он показал на крылатые фигуры, которые с каждой минутой становились все ближе.
- Видишь, Уолкин? Они совершенно безобидны, - подтвердил отец.
- Это просто люди с большим крыльями, закрепленными на спине, - продолжал объяснять Смит. - Что-то вроде этого. Иногда они доставляют срочные письма.
- У них даже есть свои клубы, где проводятся соревнования, - добавил отец. - Нам нечего бояться.
- Конечно нечего, - подхватил Смит. - Давайте помашем им.
Дети с сомнением помахали летателям.
- Посмотрите, - вдруг сказала младшая дочка Смитов, - у них такие же самострелы, как и у вас, господин старший караванщик.
- Что? - дернулся Смит, когда в его левое бедро вонзилась стрела. ...