Оливия Джадсон, «Каждой твари - по паре: секс ради выживания».
"Триумфально изощрённая зоологическая комедия".
Ричард Докинз о книге Оливии Джадсон
Многозначительное русское название может ввести потенциального читателя в заблуждение, поэтому сразу необходимо сказать, что эта книга в первую очередь об эволюции, половом отборе и взаимоотношениях полов у самых разнообразных живых существ. И да, о сексе - если вы согласны вслед за автором понимать под этим термином «любой процесс, при котором смешиваются гены разных индивидуумов».
Помимо нетривиальной темы, которая редко находит отражение в учебниках зоологии и научно-популярных фильмах о дикой природе, книга выделяется очень необычной формой подачи материала. Чтобы ярче осветить вопрос, Оливия Джадсон, эволюционный биолог и научный журналист, прибегает к игровой форме, скрывая лицо под маской доктора Татьяны. Доктор Татьяна - этакий психотерапевт, работающий с животными, своеобразная коллега доктора Айболита. Собственно, бОльшую часть книги составляютеё терпеливые ответы на письма самых разных живых существ (от водорослей и слизевиков до павлинов и лемуров), доверяющих ей проблемы личного характера. Трудности у них не менее разнообразные, чем они сами: от вполне знакомых всем нам (неудачи в любви, недовольство партнёром, жалобы на распутство соседей и молодёжи…) до совершенно экзотических (например, недоумение от особенностей собственной анатомии). Антропоморфизм становится источником юмора (потому что невозможно читать без смеха письма, в которых, скажем, морское беспозвоночное эхиура интересуется, можно ли вернуть случайно залетевшего в ноздрю мужа, а клещ спрашивает, не являются ли его неприятности карой за инцест) - но не снижает научной достоверности книги. Никаких жареных фактов, все упомянутые подробности личной жизни задокументированы благодаря работам учёных, хотя порой настолько диковинны и удивительны, что в это трудно поверить. Дух захватывает от простого перечисления лишь некоторых тем, затронутых в книге: сексуальные практики от гермафродитизма до моногамии, гигантские сперматозоиды и карликовые самцы; поедание партнёра до, после и вместо спаривания; химические аналоги пояса верности и капканы для удержания любовниц; а также единственная группа живых существ, представители которой обходятся без полового размножения более 80 миллионов лет.
Обилие поразительных фактов не превращает книгу в разросшуюся почти до трёхсот страниц рубрику «Это интересно». Странные особенности поведения и строения тела тех или иных видов не просто излагаются, но объясняются с эволюционной точки зрения. Зачастую - ввиду малой изученности темы - точный ответ на вопросы неизвестен науке; в таких случаях автор рассказывает о сильных и слабых сторонах существующих гипотез и предположений, а также высказывает собственные версии, что делает книгу ещё интереснее. Более, того, каждый изложенный факт служит одним из кусочков мозаики, которые складываются в общую картину. И эта картина, надо сказать, довольно шокирующая: Оливия Джадсон убедительно доказывает, что между полами идёт долгая эволюционная война, которая и заставляет живых существ вырабатывать разнообразные адаптации. Автор касается также и более фундаментальных вопросов - например, причин существования у большинства видов всего двух полов и возникновения полового размножения.
Русский перевод книги, хотя и кажется порой слишком смелым, всегда остроумен и некосноязычен. К сожалению, названия чуть ли не половины животных перевраны; к счастью, в конце книги приведён список упомянутых в тексте существ с правильными русскими названиями и латынью. Ещё одна придирка к изданию - отсутствие библиографического списка, который, судя по всему, всё же присутствовал в оригинале. В остальном же издана книга вполне пристойно.
Разумеется, религиозным фанатикам, пуританам и некоторым депутатам в работу Оливии Джадсон лучше не заглядывать - чревато заворотом единственной извилины; альтернативно мыслящим биологам, хотя у них с извилинами и всё в порядке, тоже искать в ней нечего. Всем остальным, а особенно тем, кто интересуется живой природой и теорией эволюции, можно смело порекомендовать эту книгу, которая удивительным образом одновременно несёт огромную познавательную ценность и является средством поднятия настроения.
P.S.
Несколько цитат:
«Увы, гигантские сперматозоиды имеют фактически лишь одно достоинство: их вид может до смерти удивить зевак».
«Бероэ, или по-латыни Beroe ovata, - один из самых крупных представителей гребневиков, имеет форму колокола. По ком же он звонит? Не спрашивайте. Если вы гребневик, возможно, он звонит по вам».
«Самцы гагарок не любят гомосексуализм: они никогда не просят о сексе и не подчиняются, когда другой самец карабкается на них, предпочитая драться или спасаться бегством».
«Если вам нравятся бифштексы из ухажёров, всегда помните о том, что вы можете позволить себе лакомиться ими, но лишь в полной уверенности, что в итоге не останетесь старыми девами».
«Тухлый, полусгнивший бурундук - лучшее, что можно получить в начале жизненного пути!»
P.P.S.
О книге рассказывает научный редактор перевода:
http://www.gazeta.ru/science/2012/01/16_a_3963477.shtml
Смешной отзыв (нет, книги он не читал, но какой взрыв эмоций!):
http://users.livejournal.com/_meskalito_/678369.html