Ричард Докинз, "Самое грандиозное шоу на Земле: доказательства эволюции".
«Самое грандиозное шоу на Земле» написано в 2009 году к двухсотлетнему юбилею Дарвина и представляет собой, по словам автора, его личный «конспект доказательств эволюции». От этой книги не стоит ждать ни революционности «Эгоистичного гена», ни восхитительного пира разума «Расширенного фенотипа»: «Шоу» - всего лишь качественная научно-популярная литература, со всеми свойственными этому жанру чертами (такими, как сознательные упрощения и наличие нескольких мелких неточностей (в первую очередь в главе о зоогеографии)).
Идеальный читатель этой книги - человек, который знает об эволюции не очень много и хочет узнать побольше, либо тот, кто сомневается в ней, но готов выслушать аргументы учёных. Такой читатель найдёт в книге объяснение того, как устроен механизм эволюции, как связаны естественный и искусственный отбор и как проходят биологические эксперименты. И, разумеется, массу примеров, которые свидетельствуют о реальности эволюции. Собственно, далеко за ними ходить не нужно: анатомия, экология и распространение каждого живого существа на Земле, каждое ископаемое говорят об этом. Докинзу остаётся лишь выбрать наиболее яркие примеры - как классические (хоботок мадагаскарского бражника или конвергенция сумчатых и плацентарных), так и свежие (истории ящериц с островов Адриатики или ископаемых черепах). Также автор - со свойственной ему язвительностью - отвечает и на самые распространённые заявления креационистов, показывая, насколько глуп такой взгляд на природу. Замечу, что за прошедшие лет десять я многократно убеждался в тупости креаци, но лишь после прочтения «Шоу» прочувствовал всю глубину их безумия.
Что касается профессиональных биологов и всех тех, кто как-то связан с биологией, то здесь рекомендации давать трудно. Я уверен, что первые две книги Докинза («Эгоистичный ген» и «Расширенный фенотип») обязательны к прочтению для любого биолога. «Самое грандиозное шоу на Земле», конечно, не относится к обязательному чтению. Вряд ли специалист почерпнёт из этой книги что-то принципиально новое. Но рискну предположить, что, взявшись за чтение, и он обеспечит себе несколько приятных вечеров. Во-первых, конечно, потому, что нельзя знать всего и среди разбираемых Докинзом примеров каждый найдёт что-то новое (любители поспорить с креационистами в Интернете могут использовать их в практических целях). Вторая причина куда важнее. Докинз наполнил эту книгу восхищением эволюцией, гением Дарвина и талантам его последователей (см., например, блестящие описания экспериментов с гуппи и с бактериями). Этого восхищения, способности видеть в живой природе изумительный результат долгого процесса отбора, порой очень недостаёт многим специалистам. Возможно, «Самое грандиозное шоу на Земле» сможет заразить их этими эмоциями.
А вот на то, что эта книга сможет переубедить хотя бы одного креациониста, увы, рассчитывать не приходится, поскольку это событие столь же редкое, как миграция крылатых розовых единорогов. Вероятно, все креационисты, которые были способны на это, перешли на сторону эволюционизма в первые десятилетия после публикации «Происхождения видов». Все остальные - неважно, религиозные фанатики или альтернативно одарённые гуманитарии - будут цепляться за набор старых увёрток даже перед лицом железобетонной аргументации. В книге приводится печальный пример "неукротимого рвения к непониманию" - диалог автора с креационисткой, который у многих вызовет острое ощущение дежавю.