Природа всегда права
В нашей семье есть замечательная традиция, каждое лето выбираться к морю на несколько дней - поплавать и просто отдохнуть вдали от городского шума.
Однако в этом году поездка впервые была под вопросом. В июне, пока вода холодная, сочинское побережье накрыло два смерча. ТВ и газеты раструбили о разрушениях, поваленных домах и деревьях. Показывали, как в море носятся обломки жилищ и дохлые животные, как люди бегут куда-то в панике, как отдыхающие штурмуют кассы, чтобы купить обратные билеты.
Всё это мне было знакомо не понаслышке. Когда впервые попала на море, мне было около пяти лет. Анапу - прекрасный южный городок с длинными песчаными пляжами посетил настоящий смерч. Тогда я, конечно, не понимала, что это такое. Помню только, что начался ветер с дождём и всех нас хозяева двора загнали в душный подвал, где уже толпились люди. Мы сидели там как крысы в клетки довольно долго. А потом я попросилась в туалет, но вместо этого пошла наверх. Уж очень хотелось вкусного винограда под названием «дамские пальчики». Мама не разрешала его рвать, потому что виноград хозяйский, да и к тому же зеленоватый. Когда вылезла наверх, ветра уже не было, но по-прежнему лил дождь. Но «пальчиков» так и не удалось попробовать, слишком высоко висели. Я вернулась в подвал и вскоре заснула. На следующее утро мы вышли на улицу и очень удивились разрушениям. Казалось невероятным, что огромные фонарные столбы поломались как простые спички, что большущие деревья выворочены с корнем, а вместо некоторых домом груды мусора. Наш двор ураган обошёл стороной, но мы всё равно уехали домой, потому что море слишком грязное и беспокойное, а ещё потому, что туда смыло почти всё кладбище.
Когда мне исполнилось десять, более трёх лет назад, мы снова вместе с мамой и братом попали в зону смерча. И снова повезло. Я только слышала свист ветра, видела даже, как огромные брёвна носились по воздуху, но для нас снова все эти ужасы стороной прошли.
Помню, как радовалась бабушка, когда мы вернулись домой. Она ведь места себе не находила после новостей и тех ужасов, что по телевизору показывали. А теперь снова природа заявила свои права, потому бабушка была первая, кто сказал, что в этом году нам лучше остаться дома.
- На даче скоро смородину убирать некому будет, а вы на море. И чего вы там забыли. Такие деньжище платить… Да лучше со шланга на даче обливаться. Для этого и ехать никуда не надо.
- Мама, ну неужели ты не понимаешь, что море - это же море! - моя мама разводила руками, пытаясь убедить бабушку.- Лучшего для оздоровления детей ещё никто не придумал.
- Чтобы быть здоровым, нужно трудиться, а не по морям разъезжать. Движение - это жизнь!
Бабушка частенько так говорила. Но не просто говорила, она действительно всю жизнь трудится. Сейчас на пенсии, но без дела не сидит, даже болеть ей некогда. Говорит, что дача её спасает. Мне дача тоже нравится, а ещё больше люблю плавать в солёной воде под обжигающим солнцем, нырять за ракушками в штиль и качаться на волнах, когда море волнуется.
Много было споров и раздумий, но наступил август, и мы всё-таки не изменили нашей традиции. Двенадцать часов езды в автобусе, а под конец дорога по горному серпантину, и вот уже слышится запах долгожданного моря.
Очередной крутой поворот и яркий блеск водной глади распахивается во всю ширь до самого горизонта и кажется, что никогда отсюда не уезжала. Море… Ну разве можно его не любить?
На турбазе нам выделяют обычный деревянный домик. Две комнаты ля двух семей и веранда. В наш автобус загружается предыдущая группа. Мы измотаны долгой дорогой, а они, наоборот, шутят и улыбаются:
- Первый день солнечный, а мы даже и позагорать не смогли, постоянно дожди шли.
Замечаю на асфальте полупросохшие лужи
- Это мы вам солнышко привезли.
- Уже не нам, а себе. А нам домой пора.
- Счастливо.
Пока мама с братом разбирают вещи, иду за бельём. Назад возвращаюсь, не видя дороги за ворохом белых простыней и наволочек. Скособочившись, пытаюсь открыть дверь, но кто-то ощутимо кусает за ногу.
- А-а-а! - я роняю бельё и хватаюсь за ступню.
Ничего ужасного на коже нет, зато по деревянным доскам веранды дружно марширует цепочка муравьёв. В другом месте и внимания на них не обратила бы. Но какие же они гигантские! Каждый размером с хорошего таракана.
- Что стряслось? - мама с братом выходят на шум.
- Муравьи! - я уже далеко от домика.
Мама смотрит под ноги, подскакивает и с криком бежит ко мне. Вове смешно. Он берёт палку и дубасит по деревянному настилу, потом несколько раз прыгает.
- Подожди! - я бегу назад. - Не убивай их.
- А я их сюда не звал, - оправдывается Вовка.
- Прогнать можно, но не убивать же. - Муравьи хоть и большие, но всё равно их жалко.
Пока мы с братом препираемся, мама принесла веник и смела остатки живых мурашей и трупики в траву. Тут к нам подошёл толстый загорелый дядечка, который жил тут до нас. Он забрал забытое полотенце, а потом, узнав нашу беду, посоветовал прикормить муравьёв сладостями.
- Иначе спать не дадут. К нам в первую ночь в постель залезли, лицо покусали. Потом нас местный мальчишка надоумил поставить там блюдечко с намоченным сахаром, - и он указал на место под цветущей белой магнолией.
- О, господи, - только и могла сказать мама, - Ехала отдыхать, а теперь и тут кого-то кормить надо.
- Не надо, мамочка, я сама их кормить буду, - вызвалась я.
- Они ещё сладкие фрукты любят, - сказал мужчина, - А ещё, если краба поймаете, можно к ним положить, за день изнутри съедят, один панцирь останется.
Вовка при упоминании о крабе оживился. Он рыбак заядлый, потому охотничий азарт просыпается сразу, как узнаёт, что можно кого-то живого поймать.
Автобус громко просигналил, и мужчина, попрощавшись, припустил бежать по дорожке. Но тут же вернулся:
- Про главное забыл сказать, - произнес он, переводя дух.- Под домиком змеиное семейство живёт, - но, увидев ужас в глазах мамы, тут же добавил, - они мирные. Их тоже подкармливать надо. Вон в ту миску надо молока каждый вечер наливать. Днём они гуляют, а ближе к ночи приползают за молоком.
- А если мы им наливать не будем, они не приползут?
- Ещё как приползут и будут его искать. Такая уж тут традиция. Кто в этот домик поселяется, тот их и кормит. - Автобус ещё раз просигналил, и мужчина, спохватившись, ринулся к нему, - Счастливо оставаться!
Мы распаковали вещи, перекусили и пошли к морю. На удивление пляж чист. Ничего из того, чем нас пугали по телевизору, тут нет. Море чистое и неимоверно синее до самого горизонта. Даже мусора почти нет, и людей совсем мало. В первый раз плавали мы с братом долго, утоляя плавательный морской голод. А когда проголодались по-настоящему, пошли в столовую. По дороге заглянули на почту, и мама отправила домой для бабушки небольшую открытку о том, что с нами всё в порядке и что море чистое.
Так начался наш отдых. Весь день мы пропадали на пляже - загорали и плавали. Но больше всех плавали, конечно, мы с братом. Когда заплывали далеко, мама переживала. А однажды она даже выпросила у кого-то бинокль и высматривала нас с его помощью. Но волновалась зря, потому что плаваем мы отлично, а солёная вода сама держит. Даже если и захочется утонуть, не выйдет, сразу же вверх поплавком всплываешь. С другой же стороны это не удобно, когда надо на большую глубину нырнуть. Брат нырял за крабами, а я за ракушками. Мы почти не загорали специально, но при этом уже через три дня заметно потемнели.
Со змеями, а точнее с гадючьим семейством повстречаться не удалось. Регулярно приносили им из столовой молоко, и каждый вечер наливали в миску, а к утру миска пустела. Мне иногда казалось, что это котёнок или кошка. Два вечера перед сном дежурила там, но никого так и не обнаружила. День ото дня, наблюдая исчезавшее молоко, любопытство моё возрастало.
Однажды днём, шла через полянку в туалет и услышала необычное шуршание в траве. Остановилась и стала присматриваться. Кто-то явно проползал рядом. Пока я решалась, подошёл босоногий смуглый мальчишка в шортах и кепке, из-под которой выглядывал клок рыжеватых, выгоревших на солнце волос.
- Желтопузик, - сказал он, хотя я ни о чём пока не спрашивала, и пояснил. - Это змея такая огромная. - Он пошевелил палкой в траве и продолжал. - Но она безобидная и даже не ядовитая, если не трогать, то и не укусит.
- А мы змей молоком подкармливаем, - похвасталась я.
- Правильно делаете, - мальчишка одобряюще кивнул, - Если бы не они, то спасу бы от мышей не было.
Меня это удивило, ведь раньше не задумывалась о полезности змей. Вот про птиц понятно - они красивые, поют и гусениц поедают. Даже про лягушек понятно, которые мух едят. В деревне у брата бабушки змей не было. Точнее были, но очень далеко у речки, где влажно. Зато дед круглый год замазывал глиной дыры в коровнике, которые крысы делали. Даже кошки мало спасали от огромных крыс. А тут такое простое решение - нужно просто прикормить змей и они сами всех грызунов уничтожат.
Потом я показала мальчишке кормушку для муравьёв и получила его одобрение. Мы еще долго сидели и наблюдали за боевым народцем. Вроде копошатся они бессмысленно, но если присмотреться и смотреть не за всеми сразу, а выбрать кого-то одного, то сразу становится интересно. Как он бегает, как усиками здоровается со встречными муравьями, как, замерев над сахаром, ест его. Мимо проходили люди, но никто нашего занятия не понимал.
Мальчишку звали Лёнькой. Он оказался из местных ребят. Позже в «тихий час» мы с ним частенько гуляли по окрестностям. Хоть он и младше меня на целых три года, но с ним весело. Он столько всего знает про птиц и насекомых, про травы и цветы, умеет охотиться на змей и вороню. Даже хвастался, что определяет стороны света по звёздам. Только плавать он почему-то не любил.
Зато мы с братом плавали вволю. Тот охотился на крабов и мечтал поймать большого. Ленька ему подсказал, как сделать краболовку. Небольшой кружок с решёткой на палке. Краб за решётку цепляется и его можно сразу вытаскивать. После изготовления подобной штуки дела у брата пошли на лад, и в первый же день он поймал двоих великанов. Я думала, что он, как и предыдущих малявок выпустит их назад в море, но Вовка сказал, что заберёт их домой и там в спирте законсервирует.
- На что они тебе? - заступалась я за морских обитателей. - Смотри у них даже икра на попке, значит это самочки и у них скоро маленькие крабики вылупятся. Разве тебе их не жалко?
- Если не я, то кто-нибудь другой их всё равно поймает. Линка, вот ты креветки дома ешь и не стесняешь, а это такие же креветки, только больше.
- Креветки мы уже мёртвыми покупаем, а эти живые.
Было очень жаль крабов, но брат ничего и слышать не захотел, и даже мама не захотела вмешиваться в наш спор. Вова нашёл небольшую кастрюлю и с помощью кипятильника сварил одного краба. Потом предлагал его съесть, но я отказалась, а мама попробовала. Судя по их лицам, ничего особенно вкусного не было, да и мяса там было всего ничего. Потому второго краба брат решил просто засушить и привезти домой, а уже там, в спирт окунать и в серванте его труп для красоты выставить.
Он опасался, что краба стащат, потому положил его в домике на подоконник. Краб умер быстро. А через сутки набежали те самые муравьи, и тело морского страдальца не без споров с мамой пришлось поместить на улицу рядом с сахарным блюдцем. За пару дней те выели все внутренности, а панцирь и все оболочки остались. Брат остался доволен. А я радовалась, что с того дня ему ни одного краба не удалось поймать, так как на море поднялись волны и подняли со дна муть, из-за которой подводная видимость упала до нуля.
На пятый день, когда мы изрядно подзагорели и уже не так выделялись нежной белизной городских жителей, проходя в который раз мимо небольшого базарчика, где торгуют всякой всячиной вроде фруктов, мороженого, купальников, солнцезащитных очков и прочих побрякушек, я вдруг остановилась и вернулась. Что-то очень сильно привлекло моё внимание. На лотке у одной бабульки лежали горкой белые грибы. Я такие раньше в горах собирала и ни с чем их не спутаю. У меня, как у заядлого любителя тихой охоты тут же мелькнула мысль, что раз на рынке есть грибы, то собраны где-то поблизости и значит, можно самим насобирать. Маму интересовало другое:
- Почём?
- Девяносто.
Мы присвистнули от такой непомерно большой цены. За эти деньги нам в столовой можно три дня от пуза наедаться, да ещё и останется. Но грибов хотелось очень.
- А где вы их собирали? Мы сами грибники.
- О! - бабка сразу замахала руками. - Это надо ехать очень далеко на машине, больше тридцати километров отсюда. Потом в горы подниматься. Да и то места знать надо.
- А в этих горах разве нет? - и я махнула рукой в сторону ближайшей.
Торговка в ответ только сочувствующе улыбнулась.
- Здесь давно уже ничего нет. Да и места тут другие. Ну, так что, будете брать?
Мама уже полезла за кошельком, но я её остановила.
- Давай сами попробуем поискать, а если не найдём, тогда и купим.
- Тогда у меня уже ничего не будет, - заворчала бабка, но мы уже шли дальше вверх по улице.
С того раза мы все загорелись грибами. Стали расспрашивать управляющего базы. Тот повторил слова бабки и сказал, что поблизости грибов не видел. Но даже более того, он нас напугал, сообщив, что в лес лучше не соваться, потому что там много змей.
- О, боже! И там змеи, - только и могла сказать мама, которая ко всем подобным тварям, включая пауков, жуков и прочих насекомых относилась настороженно.
На следующий день небо заволокло тучами, поднялся ветер, и море заштормило пуще прежнего. Теперь уже не просто муть со дна взметалась, а крошево из мелких камней, песка и ракушек, которые перемалывались в бурных волнах, обрушивающих на берег свой гнев. Я готова плавать по любой погоде, но мама сказала, что лучше переждать. С пляжа мы вернулись сухими. Без моря заняться было нечем, к тому же Лёнька в этот день уехал с родителями в Сочи. Тогда я вспомнила про грибы и захотела прогуляться к ближайшей горе, у подножия которой и располагалась наша база отдыха.
- Одну я тебя не пущу. - Сразу безапелляционно заявила мама.
- Тогда пошли вместе. И Вовка пусть тоже идёт.
Но брат решил остаться дома. Как потом оказалось, он просто не поверил, что в этом лесу можно что-то найти. Мы с мамой взяли по пакету, один нож на двоих и пошли.
За нашим домиком начиналась поляна, в конце которой обозначился забор из колючей проволоки. Мы пошли вдоль него по тропинке, которая привела к открытой калитке. А за ней лес. Издалека он казался тёмным. Тропинка заканчивалась вместе с поляной, а дальше её скрывали ветки деревьев. Мы немного постояли, а потом оглянулись на базу, и пошли вперёд.
Широкая утоптанная дорога вела вверх. Потихоньку поднимались и осматривались, ничего интересного не обнаруживая. Только лишь большие ёлки, да валежник под ногами. Вправо и влево от дороги ровные тропки на одинаковом расстоянии. Через сотню метров я свернула на одну из них. Это оказались ярусы. Как будто по периметру горы кто-то высек огромные ступеньки и засадил их растительностью.
Я прошла совсем немного, но ничего не нашла, а впереди были заросли, потому и вернулась. Свернула на следующий ярус, повыше. Теперь со мной и мама пошла. Мы шли медленно, опасаясь змей, но в лесу стояла удивительная тишина, даже щебета птиц не слышно. А деревья настолько высоки и густы, что солнце почти сюда не проникало.
- Лина!- услышала я крик мамы, идущей впереди, тут же ринулась к ней.
- Грибы нашла? Где?
- Нет. Смотри, какой красавец!
На куске валявшейся коры сидел огромный жук с рогами. Я такого раньше только на картинках видела. Настоящий жук-олень, у которого загнутые рога больше его самого. Но трогать его руками было страшно, так же как и тех гигантских муравьёв. Чуть шевельнула его веточкой. Жук двинулся и нехотя пополз.
- Лина! - снова послышался мамин крик.
- Ещё жук?
- Нет, грибы!
Я тут же позабыла про жука и побежала. Это действительно были грибы, но не белые. Точнее цветом они были белые и очень большие, но я их не знала. У нас правило, что если не знаешь гриб или сомневаешься, то лучше его оставить. Хотя иногда мы делали исключение и приносили домой такие грибы. Только потом обязательно советовались с соседом - бывалым грибником дядей Колей. Но в этот раз советоваться не с кем, но очень уж грибы хороши, жалко такие оставлять. Я сорвала один и принюхалась. Пах вкусно. Срезала и остальные. Маме запах тоже понравился.
Воодушевлённые мы пошли дальше. И вот удача, снова грибы. На этот раз знакомые нам моховики, недалеко стайки свинушек. А чуть дальше даже мухоморы. Те самые красные с пятнышками, как их на картинках в учебниках рисуют. Ох, и хороши же они, жаль только, что ядовитые. Так, собирая грибочки, мы дошли по ярусу до того места, пока не начался бурелом и решили вернуться. Поднялись ещё выше и свернули на следующий ярус. И там грибов тоже много оказалось. Мы уже не кричали от восторга над каждым грибом, а просто собирали их, как смородину у себя на даче. Но белых грибов было мало. Всего несколько штук, но мы и им рады. Теперь уж точно покупать не придётся.
С обещанными змеями мы ни разу не столкнулись, но много раз видели их ползущими в обратном от нас направлении. Откуда-то я знала, что змеи любят солнечные места, потому старалась идти как можно более шумно, чтобы те меня услышали и сами уползли. Это срабатывало, и я видела только уползающие хвостики маленьких змеек. Все они, как и грибы, были разными - чёрные, коричневые, желтоватые, синеватые и даже в крапинку. Названий их я не знала. Да и вообще в своей жизни вживую до того змей почти не видела. Разве только ужей и гадюк в деревне.
Мы прошли всего четыре яруса вбок, а пакеты уже были полны грибов, потому пришлось вернуться. Очень непривычно было выходить из леса. Ветер разогнал тучи и светило яркое солнышко. Вовка без нас уже весь извёлся:
- Ну что вы так долго? Все уже на пляж ушли, один я тут торчу, вас жду.
- Вовка, там столько грибов! Мы ещё не всё обошли. Надо взять ещё пакетов и снова туда идти.
- Погоди, Лина, никуда они от нас не убегут. Для начала нужно с этими грибами разобраться, - справедливо заметила мама.
Вовка открыл пакет и воскликнул в восторге:
- Ого! Здорово! - Он тоже загорелся грибной охотой, - А, правда, чего завтра ждать. Мам, давай ты тут перебирай, а мы с Линкой за грибами сгоняем?
- Одних я вас не пущу. Да и палку туда надо взять, чтобы змей отгонять. Нам вместе надо идти.
Мы с братом конечно опечалились. Грибы выложили на газеты в домике, а сами пошли на море.
Несмотря на солнце, волны всё ещё пенились и вздымали настолько высоко, что мама побоялась лезть, а мы с братом запросто. Когда большие волны, плавать одно удовольствие. Ляжешь и качаешься как на качелях, только во сто крат ещё более здорово. Самое сложное при больших волнах - заходить на глубину и выходить на берег. Надо это делать очень быстро, чтобы по берегу прибоем не размазало. И не всегда с первого раза удаётся на безопасное место выбраться, будь то берег или глубина.
Вечером мы сели с мамой нанизывать на нитку грибы. Хорошо, что мама запасливая. У неё всегда и нитки и иголки есть. Но перед этим я к Лёньке сходила, который уже успел вернуться, и показала ему те, в которых мы сомневались. Только парочку он отбраковал, а остальные все съедобными оказались.
В домике очень душно, и мы расположились на веранде. От грибов разило приятным ароматом леса и моховой подстилки. Мимо проходили знакомые с базы и почти все задавали одни и те же вопросы:
- А где вы столько грибов набрали? Купили?
- Отравиться не боитесь?
- А ещё пойдёте? Когда?
- С вами можно?
Мы никому не отказывали, но на следующий день, несмотря на обилие желающих в назначенный послеобеденный час пришло только двое мужчин. Некоторое время мы подождали, а потом пошли. Вовка тоже с нами. Пока дошли до калитки, солнце спряталось и начал накрапывать дождик. Кто-то решил вернуться, но в лесу дождь почти не ощущался, и мы в прежнем составе стали подниматься вверх по дороге.
На этот раз проходим мимо тех ярусов, где вчера были и идём выше. Там оказывается небольшая полянка, поросшая густой травой. По бокам лавровые кусты, кое-где плетётся колючая ежевика. Я иду первой, за мной мама, потом брат и остальные. У каждого из нас в руках палки - змей отгонять и грибы проверять. Слышу шорох и только успеваю заметить, как впереди тропинку пересекает тело огромной чёрной змеи.
- Мама! - кричу инстинктивно, - Там змея!
Мне становится очень страшно. Это уже не те маленькие змейки, что видела раньше. Да и место тут не открытое. Вместо широкой дороги узенькая тропинка среди высокой и густой травы. Сзади подходит брат.
- Да чего тут бояться, подумаешь змея. Трусишка ты, - и брат смеётся. Но я чувствую, что смех его деланный.
- Она очень большая! - ноги мои предательски трусятся, грудь сжимает ватный ком.
Но грибной азарт и любопытство моё сильнее страха. Потому, пока все стоят в нерешительности, а в траве устанавливается тишина, я решаюсь и стремглав бегу вверх по тропинке в надежде, что змея опомниться не успеет. Сзади слышны крики, но я продолжаю карабкаться вверх. Тропинка набирает ещё большую крутизну и, запыхавшись, наконец, останавливаюсь и оглядываюсь. Здесь ярусы не так выражены, ступеньки на них почти размыты. Иду вбок почти наугад и тут же натыкаюсь на огромный белый гриб. Ура! Присаживаюсь и срезаю добычу. Чистенький и аккуратненький. Рядом ещё один, ползу к нему. Потом замечаю ещё и ещё и понимаю, что напала на настоящую грибную поляну.
- Лина, - слышится голос мамы, - где ты?
- Здесь. Иди сюда!
Мама подходит, и мы вместе продолжаем собирать белые грибы. Мой пакет быстро наполняется, и только тогда вспоминаю про наших спутников.
- А где Вовка и все остальные?
- Они не захотели дальше идти и, скорее всего, вернулись.
- Ага! Меня трусишкой обзывали, а сами сбежали. - Но тут я смотрю на маму, которая ещё большая трусиха, чем я и недоумеваю, - А ты чего же, неужели не испугалась?
- Нет, как же я тебя могла одну оставить.
Да, мама у меня мировая. Всегда за меня в огонь и воду пойдёт, а теперь ещё и змей не испугалась. Не знаю, смогла я бы так. Наверное, она меня очень любит. Я тоже её люблю, но ещё люблю грибы.
Когда полянка пустеет от грибов, мы идём дальше. Белых грибов тут меньше, зато других навалом. Мы ничем не брезгуем - сыроежки, свинушки, грузди, моховики и синий корень. Собирали в мамин пакет. Но и он быстро наполняется. Впереди ежевичные заросли, а за ними в пяти метрах снова грибы. Конечно же, я полезла вперёд, прихватив нож и запасные пакеты. Мама осталась меня ждать. Эти пять метров оказались куда длиннее, чем казалось поначалу. Пробираться очень трудно. Вся исцарапалась, но до грибов почти добралась, как увидела змей. Их было несколько, они клубком сплелись меж двух грибов. Назад бежать было некуда, вперёд идти страшно. Тогда я взяла шишку и кинула в них, но промахнулась. Потом взяла ещё одну. Она упала рядом, но змеи зашевелились и стали расползаться в разные стороны. Я облегчённо вздохнула, а потом уже уверенно срезала грибочки. И тут увидела следующую стайку.
- Мам, тут грибов много, давай ко мне.
- Нет, я не пролезу.
Мне тоже возвращаться не хотелось, тем более что впереди было свободно.
- Тогда ты иди домой, а я с другой стороны вернусь.
- Хорошо, только будь осторожна.
Мама ушла, и я осталась одна, наедине с лесом, грибами и змеями. Мне уже не было страшно. Лес тут был совсем дремучий. Видно, что давно из людей никого не было. Огромные деревья, часть из которых повалены, сушняк и почти нет зелени, потому что слишком темно. Или это мне только так кажется. Посмотрела на небо и поняла, что солнца давно нет, а верхушки деревьев качает от ветра. Здесь внизу ветер почти не чувствуется, только шум и в тоже время пугающая тишина. Немного срывается дождик и холодает, а я только в маечке, шортах и шлёпках. Но мёрзнуть некогда. Грибные места закончились и начались по-настоящему непролазные дебри и бурелом. Да и хорошо, что закончились, потому что пакеты полны грибами и собирать уже не во что. Продолжаю кружить по ярусу в надежде выйти на дорогу с другой стороны горы. Но потом понимаю, что это нереально, дальше овраг, который не перескочить, потому решаюсь идти вниз. Это не так просто, ступеньки высокие. Цепляясь за корни деревьев, скольжу вниз на следующий ярус. Там такой же бурелом и колючки. Ни на грибы, ни на змей уже не хочется смотреть. Хочется быстрее домой. Небо ещё сильнее темнеет, а ветер уже ощутим и здесь. Я спускаюсь всё ниже и ниже и, кажется, что иду не туда, но знаю, что заблудиться невозможно, потому что всегда есть превосходный ориентир - море. Вот оно выглядывает из просвета и на душе становится тепло и спокойно. Если море рядом, значит я на верном пути. А вот и ярусы закончились, склон более пологий, нашла даже тропинку и иду вниз. Прохожу заброшенный фруктовый сад и подхожу к деревянному забору. Он маленький, а я высокая, и за ним видна база, но не наша.
Перекидываю пакеты с грибами и перелазаю сама. Вокруг домиком ни души, даже спросить дорогу не у кого. Здесь очень сильно чувствуется ветер, холод и срывающиеся капли дождя. Я спускаюсь ещё ниже, из-за кустов выбегают две женщины и сразу же, увидев меня, бегут в другую сторону.
- Подождите! - я кричу вслед, но не останавливаются.
Зато торможу я и, наконец, понимаю, чего они так струсили. Посторонняя девочка, чумазая, в царапинах и с ножом в руке. Я бы, наверное, тоже испугалась. Да ещё и эти тёмные тучи на небе не внушают доверия. Вокруг даже собак нет, как будто всё вымерло.
Пройдя чужую базу, выхожу к морю и иду вдоль берега по рельсам. Рядом вздымаются волны. Шум прибоя глушит неопрятные мысли. Берег знакомый, а вот и тот рынок, где мы в первый раз белые грибы увидали. Разумеется, тут тоже никого, и на нашей базе пусто. Домик открыт, на полу мамины пакеты с грибами и тоже никого. По времени обеда ещё быть не должно. Где же все? Делать нечего и я, умывшись и переодевшись, сажусь грибы перебирать. Потом нарезаю их и начинаю на нитку нанизывать. Распахивается дверь, влетает мама и обнимает меня:
- Где ты была, мы так волновались.
- Смотри, зато, сколько грибов принесла.
- Да бог с ними, главное, что с тобой всё в порядке.
Но Вовка думает иначе.
- Ах, ты хитрюжка, нас заманила в дебри и сама сбежала. - Я смотрю на него не понимающе, а тот пояснят, - Никто кроме вас с мамой ничего не нашёл. Мы все вернулись.
- Но почему?
- Парни сказали, что они не дураки ходить там, где змеи. А я с ними вернулся.
Мне это странно было слышать, что взрослые мужчины испугались чего-то. Чего они боялись? Леса? Змей? Или может себя? Но вслух ничего не сказала, потому что сама тогда испугалась. Только в отличие от них преодолела страхи и сделала то, что должна была сделать. Мне только одно невдомёк:
- А где всё? Что случилось?
- Штормовое предупреждение о надвигающемся смерче передали и нас всех в убежище увели.
- Смерч? Глупости всё это. Не будет никакого смерча.
- А ты почём знаешь?
- Да всё просто. Был бы смерч, то все бы змеи попрятались, а они, наоборот, там нежились и никуда не убегались. Слышала, что когда катастрофа надвигается, то все звери это чувствуют и заранее исчезают. Ты мурашей наших давно видел?
- Не помню, вчера, кажется, смотрел.
- А я их каждый день кормлю. Они ведут себя обычно. А если бы что и надвигалось плохое, то не сидели бы так спокойно и сахар не лопали.
- И откуда ты такая умная взялась, - съязвил брат.
Он всегда так говорил, когда я права оказывалась.
- Это не я. Меня Лёнька рассказал.
- А про ветер и тучи, что твой Лёнька говорит?
- Ничего. Но это и так всем ясно. Ливень пройдёт и всё.
И тут грянул гром. Все вздрогнули, и мама тут же кинулась закрывать форточку, потому что огромные капли дождя уже барабанили в стекло. Я вспомнила про низки грибов на веранде и побежала их снимать. Пара минут туда и обратно, но я вся успела до нитки вымокнуть. Стихия разыгралась всерьёз, а мы в это время занимались грибами и рассказывали друг другу истории.
На ужине в столовой рассказала про то, как грибы собирала, но многие качали головами и повторили за братом, что я, мол, хитрая, всех заволокла в лес, а сама сбежала. Но мне было ни капельки не обидно, потому что и в мыслях подобного не было.
На следующий день выглянуло солнышко и не покидало нас до конца отпуска. Море ещё три дня волновалось, а потом и оно успокоилось. Когда мы уезжали, Лёнька пришёл нас провожать. Он принёс небольшой берестяной короб с собранной ежевикой.
- Вам в дорогу.
- Спасибо. - Тут я вспомнила про змей.- Лёнька, а кто же теперь змей кормить будет?
- Змеи не пьют молоко, - расхохотался он и, увидев мою вытянувшуюся физиономию, добавил, - Это молоко для мышей, которых едят змеи.
- А тебе мышей не жалко? - съязвил брат.
- Уж так устроена природа, - многозначительно сказал Лёнька, - человек доит корову, мыши пьют молоко, змеи едят мышей, а змей поедают ежи. Всё всегда идёт так, как и должно идти.
- И даже смерчи? Это разве нормально?
- Это тоже часть природы и значит, они тоже нужны.
Мне это показалось непонятным, но переспрашивать не стала, а пообещала, что на будущий год мы снова сюда приедем.
***
- Как вовремя вы вернулись, - запричитала бабушка, только мы загоревшие, с обветренными лицами появились на пороге квартиры, - на даче малину убирать некому, с кустов сыплется. Я так за вас волновалась, хоть бы сообщили, что всё в порядке.
Мы все крепко обнялись. А открытка, которую мама посылала, пришла почти спустя месяц, и читали мы её уже всей семьёй, уплетая за обе щёки наваристый грибной суп.
Однако в этом году поездка впервые была под вопросом. В июне, пока вода холодная, сочинское побережье накрыло два смерча. ТВ и газеты раструбили о разрушениях, поваленных домах и деревьях. Показывали, как в море носятся обломки жилищ и дохлые животные, как люди бегут куда-то в панике, как отдыхающие штурмуют кассы, чтобы купить обратные билеты.
Всё это мне было знакомо не понаслышке. Когда впервые попала на море, мне было около пяти лет. Анапу - прекрасный южный городок с длинными песчаными пляжами посетил настоящий смерч. Тогда я, конечно, не понимала, что это такое. Помню только, что начался ветер с дождём и всех нас хозяева двора загнали в душный подвал, где уже толпились люди. Мы сидели там как крысы в клетки довольно долго. А потом я попросилась в туалет, но вместо этого пошла наверх. Уж очень хотелось вкусного винограда под названием «дамские пальчики». Мама не разрешала его рвать, потому что виноград хозяйский, да и к тому же зеленоватый. Когда вылезла наверх, ветра уже не было, но по-прежнему лил дождь. Но «пальчиков» так и не удалось попробовать, слишком высоко висели. Я вернулась в подвал и вскоре заснула. На следующее утро мы вышли на улицу и очень удивились разрушениям. Казалось невероятным, что огромные фонарные столбы поломались как простые спички, что большущие деревья выворочены с корнем, а вместо некоторых домом груды мусора. Наш двор ураган обошёл стороной, но мы всё равно уехали домой, потому что море слишком грязное и беспокойное, а ещё потому, что туда смыло почти всё кладбище.
Когда мне исполнилось десять, более трёх лет назад, мы снова вместе с мамой и братом попали в зону смерча. И снова повезло. Я только слышала свист ветра, видела даже, как огромные брёвна носились по воздуху, но для нас снова все эти ужасы стороной прошли.
Помню, как радовалась бабушка, когда мы вернулись домой. Она ведь места себе не находила после новостей и тех ужасов, что по телевизору показывали. А теперь снова природа заявила свои права, потому бабушка была первая, кто сказал, что в этом году нам лучше остаться дома.
- На даче скоро смородину убирать некому будет, а вы на море. И чего вы там забыли. Такие деньжище платить… Да лучше со шланга на даче обливаться. Для этого и ехать никуда не надо.
- Мама, ну неужели ты не понимаешь, что море - это же море! - моя мама разводила руками, пытаясь убедить бабушку.- Лучшего для оздоровления детей ещё никто не придумал.
- Чтобы быть здоровым, нужно трудиться, а не по морям разъезжать. Движение - это жизнь!
Бабушка частенько так говорила. Но не просто говорила, она действительно всю жизнь трудится. Сейчас на пенсии, но без дела не сидит, даже болеть ей некогда. Говорит, что дача её спасает. Мне дача тоже нравится, а ещё больше люблю плавать в солёной воде под обжигающим солнцем, нырять за ракушками в штиль и качаться на волнах, когда море волнуется.
Много было споров и раздумий, но наступил август, и мы всё-таки не изменили нашей традиции. Двенадцать часов езды в автобусе, а под конец дорога по горному серпантину, и вот уже слышится запах долгожданного моря.
Очередной крутой поворот и яркий блеск водной глади распахивается во всю ширь до самого горизонта и кажется, что никогда отсюда не уезжала. Море… Ну разве можно его не любить?
На турбазе нам выделяют обычный деревянный домик. Две комнаты ля двух семей и веранда. В наш автобус загружается предыдущая группа. Мы измотаны долгой дорогой, а они, наоборот, шутят и улыбаются:
- Первый день солнечный, а мы даже и позагорать не смогли, постоянно дожди шли.
Замечаю на асфальте полупросохшие лужи
- Это мы вам солнышко привезли.
- Уже не нам, а себе. А нам домой пора.
- Счастливо.
Пока мама с братом разбирают вещи, иду за бельём. Назад возвращаюсь, не видя дороги за ворохом белых простыней и наволочек. Скособочившись, пытаюсь открыть дверь, но кто-то ощутимо кусает за ногу.
- А-а-а! - я роняю бельё и хватаюсь за ступню.
Ничего ужасного на коже нет, зато по деревянным доскам веранды дружно марширует цепочка муравьёв. В другом месте и внимания на них не обратила бы. Но какие же они гигантские! Каждый размером с хорошего таракана.
- Что стряслось? - мама с братом выходят на шум.
- Муравьи! - я уже далеко от домика.
Мама смотрит под ноги, подскакивает и с криком бежит ко мне. Вове смешно. Он берёт палку и дубасит по деревянному настилу, потом несколько раз прыгает.
- Подожди! - я бегу назад. - Не убивай их.
- А я их сюда не звал, - оправдывается Вовка.
- Прогнать можно, но не убивать же. - Муравьи хоть и большие, но всё равно их жалко.
Пока мы с братом препираемся, мама принесла веник и смела остатки живых мурашей и трупики в траву. Тут к нам подошёл толстый загорелый дядечка, который жил тут до нас. Он забрал забытое полотенце, а потом, узнав нашу беду, посоветовал прикормить муравьёв сладостями.
- Иначе спать не дадут. К нам в первую ночь в постель залезли, лицо покусали. Потом нас местный мальчишка надоумил поставить там блюдечко с намоченным сахаром, - и он указал на место под цветущей белой магнолией.
- О, господи, - только и могла сказать мама, - Ехала отдыхать, а теперь и тут кого-то кормить надо.
- Не надо, мамочка, я сама их кормить буду, - вызвалась я.
- Они ещё сладкие фрукты любят, - сказал мужчина, - А ещё, если краба поймаете, можно к ним положить, за день изнутри съедят, один панцирь останется.
Вовка при упоминании о крабе оживился. Он рыбак заядлый, потому охотничий азарт просыпается сразу, как узнаёт, что можно кого-то живого поймать.
Автобус громко просигналил, и мужчина, попрощавшись, припустил бежать по дорожке. Но тут же вернулся:
- Про главное забыл сказать, - произнес он, переводя дух.- Под домиком змеиное семейство живёт, - но, увидев ужас в глазах мамы, тут же добавил, - они мирные. Их тоже подкармливать надо. Вон в ту миску надо молока каждый вечер наливать. Днём они гуляют, а ближе к ночи приползают за молоком.
- А если мы им наливать не будем, они не приползут?
- Ещё как приползут и будут его искать. Такая уж тут традиция. Кто в этот домик поселяется, тот их и кормит. - Автобус ещё раз просигналил, и мужчина, спохватившись, ринулся к нему, - Счастливо оставаться!
Мы распаковали вещи, перекусили и пошли к морю. На удивление пляж чист. Ничего из того, чем нас пугали по телевизору, тут нет. Море чистое и неимоверно синее до самого горизонта. Даже мусора почти нет, и людей совсем мало. В первый раз плавали мы с братом долго, утоляя плавательный морской голод. А когда проголодались по-настоящему, пошли в столовую. По дороге заглянули на почту, и мама отправила домой для бабушки небольшую открытку о том, что с нами всё в порядке и что море чистое.
Так начался наш отдых. Весь день мы пропадали на пляже - загорали и плавали. Но больше всех плавали, конечно, мы с братом. Когда заплывали далеко, мама переживала. А однажды она даже выпросила у кого-то бинокль и высматривала нас с его помощью. Но волновалась зря, потому что плаваем мы отлично, а солёная вода сама держит. Даже если и захочется утонуть, не выйдет, сразу же вверх поплавком всплываешь. С другой же стороны это не удобно, когда надо на большую глубину нырнуть. Брат нырял за крабами, а я за ракушками. Мы почти не загорали специально, но при этом уже через три дня заметно потемнели.
Со змеями, а точнее с гадючьим семейством повстречаться не удалось. Регулярно приносили им из столовой молоко, и каждый вечер наливали в миску, а к утру миска пустела. Мне иногда казалось, что это котёнок или кошка. Два вечера перед сном дежурила там, но никого так и не обнаружила. День ото дня, наблюдая исчезавшее молоко, любопытство моё возрастало.
Однажды днём, шла через полянку в туалет и услышала необычное шуршание в траве. Остановилась и стала присматриваться. Кто-то явно проползал рядом. Пока я решалась, подошёл босоногий смуглый мальчишка в шортах и кепке, из-под которой выглядывал клок рыжеватых, выгоревших на солнце волос.
- Желтопузик, - сказал он, хотя я ни о чём пока не спрашивала, и пояснил. - Это змея такая огромная. - Он пошевелил палкой в траве и продолжал. - Но она безобидная и даже не ядовитая, если не трогать, то и не укусит.
- А мы змей молоком подкармливаем, - похвасталась я.
- Правильно делаете, - мальчишка одобряюще кивнул, - Если бы не они, то спасу бы от мышей не было.
Меня это удивило, ведь раньше не задумывалась о полезности змей. Вот про птиц понятно - они красивые, поют и гусениц поедают. Даже про лягушек понятно, которые мух едят. В деревне у брата бабушки змей не было. Точнее были, но очень далеко у речки, где влажно. Зато дед круглый год замазывал глиной дыры в коровнике, которые крысы делали. Даже кошки мало спасали от огромных крыс. А тут такое простое решение - нужно просто прикормить змей и они сами всех грызунов уничтожат.
Потом я показала мальчишке кормушку для муравьёв и получила его одобрение. Мы еще долго сидели и наблюдали за боевым народцем. Вроде копошатся они бессмысленно, но если присмотреться и смотреть не за всеми сразу, а выбрать кого-то одного, то сразу становится интересно. Как он бегает, как усиками здоровается со встречными муравьями, как, замерев над сахаром, ест его. Мимо проходили люди, но никто нашего занятия не понимал.
Мальчишку звали Лёнькой. Он оказался из местных ребят. Позже в «тихий час» мы с ним частенько гуляли по окрестностям. Хоть он и младше меня на целых три года, но с ним весело. Он столько всего знает про птиц и насекомых, про травы и цветы, умеет охотиться на змей и вороню. Даже хвастался, что определяет стороны света по звёздам. Только плавать он почему-то не любил.
Зато мы с братом плавали вволю. Тот охотился на крабов и мечтал поймать большого. Ленька ему подсказал, как сделать краболовку. Небольшой кружок с решёткой на палке. Краб за решётку цепляется и его можно сразу вытаскивать. После изготовления подобной штуки дела у брата пошли на лад, и в первый же день он поймал двоих великанов. Я думала, что он, как и предыдущих малявок выпустит их назад в море, но Вовка сказал, что заберёт их домой и там в спирте законсервирует.
- На что они тебе? - заступалась я за морских обитателей. - Смотри у них даже икра на попке, значит это самочки и у них скоро маленькие крабики вылупятся. Разве тебе их не жалко?
- Если не я, то кто-нибудь другой их всё равно поймает. Линка, вот ты креветки дома ешь и не стесняешь, а это такие же креветки, только больше.
- Креветки мы уже мёртвыми покупаем, а эти живые.
Было очень жаль крабов, но брат ничего и слышать не захотел, и даже мама не захотела вмешиваться в наш спор. Вова нашёл небольшую кастрюлю и с помощью кипятильника сварил одного краба. Потом предлагал его съесть, но я отказалась, а мама попробовала. Судя по их лицам, ничего особенно вкусного не было, да и мяса там было всего ничего. Потому второго краба брат решил просто засушить и привезти домой, а уже там, в спирт окунать и в серванте его труп для красоты выставить.
Он опасался, что краба стащат, потому положил его в домике на подоконник. Краб умер быстро. А через сутки набежали те самые муравьи, и тело морского страдальца не без споров с мамой пришлось поместить на улицу рядом с сахарным блюдцем. За пару дней те выели все внутренности, а панцирь и все оболочки остались. Брат остался доволен. А я радовалась, что с того дня ему ни одного краба не удалось поймать, так как на море поднялись волны и подняли со дна муть, из-за которой подводная видимость упала до нуля.
На пятый день, когда мы изрядно подзагорели и уже не так выделялись нежной белизной городских жителей, проходя в который раз мимо небольшого базарчика, где торгуют всякой всячиной вроде фруктов, мороженого, купальников, солнцезащитных очков и прочих побрякушек, я вдруг остановилась и вернулась. Что-то очень сильно привлекло моё внимание. На лотке у одной бабульки лежали горкой белые грибы. Я такие раньше в горах собирала и ни с чем их не спутаю. У меня, как у заядлого любителя тихой охоты тут же мелькнула мысль, что раз на рынке есть грибы, то собраны где-то поблизости и значит, можно самим насобирать. Маму интересовало другое:
- Почём?
- Девяносто.
Мы присвистнули от такой непомерно большой цены. За эти деньги нам в столовой можно три дня от пуза наедаться, да ещё и останется. Но грибов хотелось очень.
- А где вы их собирали? Мы сами грибники.
- О! - бабка сразу замахала руками. - Это надо ехать очень далеко на машине, больше тридцати километров отсюда. Потом в горы подниматься. Да и то места знать надо.
- А в этих горах разве нет? - и я махнула рукой в сторону ближайшей.
Торговка в ответ только сочувствующе улыбнулась.
- Здесь давно уже ничего нет. Да и места тут другие. Ну, так что, будете брать?
Мама уже полезла за кошельком, но я её остановила.
- Давай сами попробуем поискать, а если не найдём, тогда и купим.
- Тогда у меня уже ничего не будет, - заворчала бабка, но мы уже шли дальше вверх по улице.
С того раза мы все загорелись грибами. Стали расспрашивать управляющего базы. Тот повторил слова бабки и сказал, что поблизости грибов не видел. Но даже более того, он нас напугал, сообщив, что в лес лучше не соваться, потому что там много змей.
- О, боже! И там змеи, - только и могла сказать мама, которая ко всем подобным тварям, включая пауков, жуков и прочих насекомых относилась настороженно.
На следующий день небо заволокло тучами, поднялся ветер, и море заштормило пуще прежнего. Теперь уже не просто муть со дна взметалась, а крошево из мелких камней, песка и ракушек, которые перемалывались в бурных волнах, обрушивающих на берег свой гнев. Я готова плавать по любой погоде, но мама сказала, что лучше переждать. С пляжа мы вернулись сухими. Без моря заняться было нечем, к тому же Лёнька в этот день уехал с родителями в Сочи. Тогда я вспомнила про грибы и захотела прогуляться к ближайшей горе, у подножия которой и располагалась наша база отдыха.
- Одну я тебя не пущу. - Сразу безапелляционно заявила мама.
- Тогда пошли вместе. И Вовка пусть тоже идёт.
Но брат решил остаться дома. Как потом оказалось, он просто не поверил, что в этом лесу можно что-то найти. Мы с мамой взяли по пакету, один нож на двоих и пошли.
За нашим домиком начиналась поляна, в конце которой обозначился забор из колючей проволоки. Мы пошли вдоль него по тропинке, которая привела к открытой калитке. А за ней лес. Издалека он казался тёмным. Тропинка заканчивалась вместе с поляной, а дальше её скрывали ветки деревьев. Мы немного постояли, а потом оглянулись на базу, и пошли вперёд.
Широкая утоптанная дорога вела вверх. Потихоньку поднимались и осматривались, ничего интересного не обнаруживая. Только лишь большие ёлки, да валежник под ногами. Вправо и влево от дороги ровные тропки на одинаковом расстоянии. Через сотню метров я свернула на одну из них. Это оказались ярусы. Как будто по периметру горы кто-то высек огромные ступеньки и засадил их растительностью.
Я прошла совсем немного, но ничего не нашла, а впереди были заросли, потому и вернулась. Свернула на следующий ярус, повыше. Теперь со мной и мама пошла. Мы шли медленно, опасаясь змей, но в лесу стояла удивительная тишина, даже щебета птиц не слышно. А деревья настолько высоки и густы, что солнце почти сюда не проникало.
- Лина!- услышала я крик мамы, идущей впереди, тут же ринулась к ней.
- Грибы нашла? Где?
- Нет. Смотри, какой красавец!
На куске валявшейся коры сидел огромный жук с рогами. Я такого раньше только на картинках видела. Настоящий жук-олень, у которого загнутые рога больше его самого. Но трогать его руками было страшно, так же как и тех гигантских муравьёв. Чуть шевельнула его веточкой. Жук двинулся и нехотя пополз.
- Лина! - снова послышался мамин крик.
- Ещё жук?
- Нет, грибы!
Я тут же позабыла про жука и побежала. Это действительно были грибы, но не белые. Точнее цветом они были белые и очень большие, но я их не знала. У нас правило, что если не знаешь гриб или сомневаешься, то лучше его оставить. Хотя иногда мы делали исключение и приносили домой такие грибы. Только потом обязательно советовались с соседом - бывалым грибником дядей Колей. Но в этот раз советоваться не с кем, но очень уж грибы хороши, жалко такие оставлять. Я сорвала один и принюхалась. Пах вкусно. Срезала и остальные. Маме запах тоже понравился.
Воодушевлённые мы пошли дальше. И вот удача, снова грибы. На этот раз знакомые нам моховики, недалеко стайки свинушек. А чуть дальше даже мухоморы. Те самые красные с пятнышками, как их на картинках в учебниках рисуют. Ох, и хороши же они, жаль только, что ядовитые. Так, собирая грибочки, мы дошли по ярусу до того места, пока не начался бурелом и решили вернуться. Поднялись ещё выше и свернули на следующий ярус. И там грибов тоже много оказалось. Мы уже не кричали от восторга над каждым грибом, а просто собирали их, как смородину у себя на даче. Но белых грибов было мало. Всего несколько штук, но мы и им рады. Теперь уж точно покупать не придётся.
С обещанными змеями мы ни разу не столкнулись, но много раз видели их ползущими в обратном от нас направлении. Откуда-то я знала, что змеи любят солнечные места, потому старалась идти как можно более шумно, чтобы те меня услышали и сами уползли. Это срабатывало, и я видела только уползающие хвостики маленьких змеек. Все они, как и грибы, были разными - чёрные, коричневые, желтоватые, синеватые и даже в крапинку. Названий их я не знала. Да и вообще в своей жизни вживую до того змей почти не видела. Разве только ужей и гадюк в деревне.
Мы прошли всего четыре яруса вбок, а пакеты уже были полны грибов, потому пришлось вернуться. Очень непривычно было выходить из леса. Ветер разогнал тучи и светило яркое солнышко. Вовка без нас уже весь извёлся:
- Ну что вы так долго? Все уже на пляж ушли, один я тут торчу, вас жду.
- Вовка, там столько грибов! Мы ещё не всё обошли. Надо взять ещё пакетов и снова туда идти.
- Погоди, Лина, никуда они от нас не убегут. Для начала нужно с этими грибами разобраться, - справедливо заметила мама.
Вовка открыл пакет и воскликнул в восторге:
- Ого! Здорово! - Он тоже загорелся грибной охотой, - А, правда, чего завтра ждать. Мам, давай ты тут перебирай, а мы с Линкой за грибами сгоняем?
- Одних я вас не пущу. Да и палку туда надо взять, чтобы змей отгонять. Нам вместе надо идти.
Мы с братом конечно опечалились. Грибы выложили на газеты в домике, а сами пошли на море.
Несмотря на солнце, волны всё ещё пенились и вздымали настолько высоко, что мама побоялась лезть, а мы с братом запросто. Когда большие волны, плавать одно удовольствие. Ляжешь и качаешься как на качелях, только во сто крат ещё более здорово. Самое сложное при больших волнах - заходить на глубину и выходить на берег. Надо это делать очень быстро, чтобы по берегу прибоем не размазало. И не всегда с первого раза удаётся на безопасное место выбраться, будь то берег или глубина.
Вечером мы сели с мамой нанизывать на нитку грибы. Хорошо, что мама запасливая. У неё всегда и нитки и иголки есть. Но перед этим я к Лёньке сходила, который уже успел вернуться, и показала ему те, в которых мы сомневались. Только парочку он отбраковал, а остальные все съедобными оказались.
В домике очень душно, и мы расположились на веранде. От грибов разило приятным ароматом леса и моховой подстилки. Мимо проходили знакомые с базы и почти все задавали одни и те же вопросы:
- А где вы столько грибов набрали? Купили?
- Отравиться не боитесь?
- А ещё пойдёте? Когда?
- С вами можно?
Мы никому не отказывали, но на следующий день, несмотря на обилие желающих в назначенный послеобеденный час пришло только двое мужчин. Некоторое время мы подождали, а потом пошли. Вовка тоже с нами. Пока дошли до калитки, солнце спряталось и начал накрапывать дождик. Кто-то решил вернуться, но в лесу дождь почти не ощущался, и мы в прежнем составе стали подниматься вверх по дороге.
На этот раз проходим мимо тех ярусов, где вчера были и идём выше. Там оказывается небольшая полянка, поросшая густой травой. По бокам лавровые кусты, кое-где плетётся колючая ежевика. Я иду первой, за мной мама, потом брат и остальные. У каждого из нас в руках палки - змей отгонять и грибы проверять. Слышу шорох и только успеваю заметить, как впереди тропинку пересекает тело огромной чёрной змеи.
- Мама! - кричу инстинктивно, - Там змея!
Мне становится очень страшно. Это уже не те маленькие змейки, что видела раньше. Да и место тут не открытое. Вместо широкой дороги узенькая тропинка среди высокой и густой травы. Сзади подходит брат.
- Да чего тут бояться, подумаешь змея. Трусишка ты, - и брат смеётся. Но я чувствую, что смех его деланный.
- Она очень большая! - ноги мои предательски трусятся, грудь сжимает ватный ком.
Но грибной азарт и любопытство моё сильнее страха. Потому, пока все стоят в нерешительности, а в траве устанавливается тишина, я решаюсь и стремглав бегу вверх по тропинке в надежде, что змея опомниться не успеет. Сзади слышны крики, но я продолжаю карабкаться вверх. Тропинка набирает ещё большую крутизну и, запыхавшись, наконец, останавливаюсь и оглядываюсь. Здесь ярусы не так выражены, ступеньки на них почти размыты. Иду вбок почти наугад и тут же натыкаюсь на огромный белый гриб. Ура! Присаживаюсь и срезаю добычу. Чистенький и аккуратненький. Рядом ещё один, ползу к нему. Потом замечаю ещё и ещё и понимаю, что напала на настоящую грибную поляну.
- Лина, - слышится голос мамы, - где ты?
- Здесь. Иди сюда!
Мама подходит, и мы вместе продолжаем собирать белые грибы. Мой пакет быстро наполняется, и только тогда вспоминаю про наших спутников.
- А где Вовка и все остальные?
- Они не захотели дальше идти и, скорее всего, вернулись.
- Ага! Меня трусишкой обзывали, а сами сбежали. - Но тут я смотрю на маму, которая ещё большая трусиха, чем я и недоумеваю, - А ты чего же, неужели не испугалась?
- Нет, как же я тебя могла одну оставить.
Да, мама у меня мировая. Всегда за меня в огонь и воду пойдёт, а теперь ещё и змей не испугалась. Не знаю, смогла я бы так. Наверное, она меня очень любит. Я тоже её люблю, но ещё люблю грибы.
Когда полянка пустеет от грибов, мы идём дальше. Белых грибов тут меньше, зато других навалом. Мы ничем не брезгуем - сыроежки, свинушки, грузди, моховики и синий корень. Собирали в мамин пакет. Но и он быстро наполняется. Впереди ежевичные заросли, а за ними в пяти метрах снова грибы. Конечно же, я полезла вперёд, прихватив нож и запасные пакеты. Мама осталась меня ждать. Эти пять метров оказались куда длиннее, чем казалось поначалу. Пробираться очень трудно. Вся исцарапалась, но до грибов почти добралась, как увидела змей. Их было несколько, они клубком сплелись меж двух грибов. Назад бежать было некуда, вперёд идти страшно. Тогда я взяла шишку и кинула в них, но промахнулась. Потом взяла ещё одну. Она упала рядом, но змеи зашевелились и стали расползаться в разные стороны. Я облегчённо вздохнула, а потом уже уверенно срезала грибочки. И тут увидела следующую стайку.
- Мам, тут грибов много, давай ко мне.
- Нет, я не пролезу.
Мне тоже возвращаться не хотелось, тем более что впереди было свободно.
- Тогда ты иди домой, а я с другой стороны вернусь.
- Хорошо, только будь осторожна.
Мама ушла, и я осталась одна, наедине с лесом, грибами и змеями. Мне уже не было страшно. Лес тут был совсем дремучий. Видно, что давно из людей никого не было. Огромные деревья, часть из которых повалены, сушняк и почти нет зелени, потому что слишком темно. Или это мне только так кажется. Посмотрела на небо и поняла, что солнца давно нет, а верхушки деревьев качает от ветра. Здесь внизу ветер почти не чувствуется, только шум и в тоже время пугающая тишина. Немного срывается дождик и холодает, а я только в маечке, шортах и шлёпках. Но мёрзнуть некогда. Грибные места закончились и начались по-настоящему непролазные дебри и бурелом. Да и хорошо, что закончились, потому что пакеты полны грибами и собирать уже не во что. Продолжаю кружить по ярусу в надежде выйти на дорогу с другой стороны горы. Но потом понимаю, что это нереально, дальше овраг, который не перескочить, потому решаюсь идти вниз. Это не так просто, ступеньки высокие. Цепляясь за корни деревьев, скольжу вниз на следующий ярус. Там такой же бурелом и колючки. Ни на грибы, ни на змей уже не хочется смотреть. Хочется быстрее домой. Небо ещё сильнее темнеет, а ветер уже ощутим и здесь. Я спускаюсь всё ниже и ниже и, кажется, что иду не туда, но знаю, что заблудиться невозможно, потому что всегда есть превосходный ориентир - море. Вот оно выглядывает из просвета и на душе становится тепло и спокойно. Если море рядом, значит я на верном пути. А вот и ярусы закончились, склон более пологий, нашла даже тропинку и иду вниз. Прохожу заброшенный фруктовый сад и подхожу к деревянному забору. Он маленький, а я высокая, и за ним видна база, но не наша.
Перекидываю пакеты с грибами и перелазаю сама. Вокруг домиком ни души, даже спросить дорогу не у кого. Здесь очень сильно чувствуется ветер, холод и срывающиеся капли дождя. Я спускаюсь ещё ниже, из-за кустов выбегают две женщины и сразу же, увидев меня, бегут в другую сторону.
- Подождите! - я кричу вслед, но не останавливаются.
Зато торможу я и, наконец, понимаю, чего они так струсили. Посторонняя девочка, чумазая, в царапинах и с ножом в руке. Я бы, наверное, тоже испугалась. Да ещё и эти тёмные тучи на небе не внушают доверия. Вокруг даже собак нет, как будто всё вымерло.
Пройдя чужую базу, выхожу к морю и иду вдоль берега по рельсам. Рядом вздымаются волны. Шум прибоя глушит неопрятные мысли. Берег знакомый, а вот и тот рынок, где мы в первый раз белые грибы увидали. Разумеется, тут тоже никого, и на нашей базе пусто. Домик открыт, на полу мамины пакеты с грибами и тоже никого. По времени обеда ещё быть не должно. Где же все? Делать нечего и я, умывшись и переодевшись, сажусь грибы перебирать. Потом нарезаю их и начинаю на нитку нанизывать. Распахивается дверь, влетает мама и обнимает меня:
- Где ты была, мы так волновались.
- Смотри, зато, сколько грибов принесла.
- Да бог с ними, главное, что с тобой всё в порядке.
Но Вовка думает иначе.
- Ах, ты хитрюжка, нас заманила в дебри и сама сбежала. - Я смотрю на него не понимающе, а тот пояснят, - Никто кроме вас с мамой ничего не нашёл. Мы все вернулись.
- Но почему?
- Парни сказали, что они не дураки ходить там, где змеи. А я с ними вернулся.
Мне это странно было слышать, что взрослые мужчины испугались чего-то. Чего они боялись? Леса? Змей? Или может себя? Но вслух ничего не сказала, потому что сама тогда испугалась. Только в отличие от них преодолела страхи и сделала то, что должна была сделать. Мне только одно невдомёк:
- А где всё? Что случилось?
- Штормовое предупреждение о надвигающемся смерче передали и нас всех в убежище увели.
- Смерч? Глупости всё это. Не будет никакого смерча.
- А ты почём знаешь?
- Да всё просто. Был бы смерч, то все бы змеи попрятались, а они, наоборот, там нежились и никуда не убегались. Слышала, что когда катастрофа надвигается, то все звери это чувствуют и заранее исчезают. Ты мурашей наших давно видел?
- Не помню, вчера, кажется, смотрел.
- А я их каждый день кормлю. Они ведут себя обычно. А если бы что и надвигалось плохое, то не сидели бы так спокойно и сахар не лопали.
- И откуда ты такая умная взялась, - съязвил брат.
Он всегда так говорил, когда я права оказывалась.
- Это не я. Меня Лёнька рассказал.
- А про ветер и тучи, что твой Лёнька говорит?
- Ничего. Но это и так всем ясно. Ливень пройдёт и всё.
И тут грянул гром. Все вздрогнули, и мама тут же кинулась закрывать форточку, потому что огромные капли дождя уже барабанили в стекло. Я вспомнила про низки грибов на веранде и побежала их снимать. Пара минут туда и обратно, но я вся успела до нитки вымокнуть. Стихия разыгралась всерьёз, а мы в это время занимались грибами и рассказывали друг другу истории.
На ужине в столовой рассказала про то, как грибы собирала, но многие качали головами и повторили за братом, что я, мол, хитрая, всех заволокла в лес, а сама сбежала. Но мне было ни капельки не обидно, потому что и в мыслях подобного не было.
На следующий день выглянуло солнышко и не покидало нас до конца отпуска. Море ещё три дня волновалось, а потом и оно успокоилось. Когда мы уезжали, Лёнька пришёл нас провожать. Он принёс небольшой берестяной короб с собранной ежевикой.
- Вам в дорогу.
- Спасибо. - Тут я вспомнила про змей.- Лёнька, а кто же теперь змей кормить будет?
- Змеи не пьют молоко, - расхохотался он и, увидев мою вытянувшуюся физиономию, добавил, - Это молоко для мышей, которых едят змеи.
- А тебе мышей не жалко? - съязвил брат.
- Уж так устроена природа, - многозначительно сказал Лёнька, - человек доит корову, мыши пьют молоко, змеи едят мышей, а змей поедают ежи. Всё всегда идёт так, как и должно идти.
- И даже смерчи? Это разве нормально?
- Это тоже часть природы и значит, они тоже нужны.
Мне это показалось непонятным, но переспрашивать не стала, а пообещала, что на будущий год мы снова сюда приедем.
***
- Как вовремя вы вернулись, - запричитала бабушка, только мы загоревшие, с обветренными лицами появились на пороге квартиры, - на даче малину убирать некому, с кустов сыплется. Я так за вас волновалась, хоть бы сообщили, что всё в порядке.
Мы все крепко обнялись. А открытка, которую мама посылала, пришла почти спустя месяц, и читали мы её уже всей семьёй, уплетая за обе щёки наваристый грибной суп.