Нужда и бедность
Жил-был один король, и была у него единственная дочка, принцесса Анна, добрая и славная девушка. Однажды почувствовал себя король плохо, слег и позвал к себе дочь.
- Дочь моя любимая, пришло время оставить тебя и мое королевство. Правь разумно, и помни: бороться надо не с нуждой, а с бедностью.
- Папенька, ваше величество, да как я разберу, где нужда, а где бедность? - воскликнула Анна, но ничего не ответил король, закрыл глаза и больше не открывал.
Стала Анна королевой. Сидит в тронном зале, слушает министров, зевает, ножкой топает, чтобы поскорей закончили скучный доклад, а потом обедать идет. После обеда едет на прогулку в золотой карете вдоль берега озера.
Однажды, когда королева Анна проезжала по своему обычному пути, на повороте, где карета замедляла ход, прямо лошадям под ноги бросилась женщина в лохмотьях:
- Помогите, ваше величество, - кричала она, - я - вдова, дома детки малые, нечего есть и пить, задолжала кругом.
Анна карету остановила, выслушала бедную женщину и наказала ей прийти во дворец, к черному ходу кухни, там повара вынесут ей что-нибудь поесть для нее и детей.
На следующий день повторилось тоже самое. Теперь под ноги коням бросился одноногий старик, у которого не было сил починить прохудившуюся крышу. Анна и тут наказала помочь старику.
И с той поры ежедневно, в одном и том же месте, на повороте дороги навстречу королевской карете бросались страждущие. Но просьбы у них были уже не такие, как у бедной вдовы или одноногого старика. Просили кто выгодный подряд, кто отсрочку в уплате налогов. Очень это не понравилось королеве Анне, и она дала приказ начальнику королевской охраны проверить, что творится на повороте дороги вдоль озера.
На прогулку Анна не поехала, а на следующий день вернулся начальник королевской охраны с докладом. Оказалось, что за поворотом дороги в кустах сидели лихие люди и брали с людей мзду, чтобы те могли броситься под ноги лошадям королевской кареты. Установили очередь, и кто больше давал, того очередь шла впереди остальных. Лихих людей схватили и посадили в острог, но что с ними делать, не знают, те вопят, что они - честные предприниматели, и готовы заплатить налог с прибыли.
- Наложите на них большой штраф, - приказала разгневанная королева Анна, - и посадите в тюрьму за оскорбление королевского имени. За то, что торговали тем, что им не принадлежит. Не им решать, кто предстанет перед моими очами.
Утром начальник королевской охраны попросил срочную аудиенцию. На дороге вдоль озера волнения. Собралась огромная толпа с прошениями. Народ обрадовался, что лихие люди в тюрьме, и не надо платить мзду за то, чтобы броситься под ноги королевским лошадям, и теперь они стоят и ждут, когда ее величество изволит выехать на прогулку. И он, начальник королевской охраны, не рекомендует королеве сегодня выезжать из дворца.
- Хорошо, - кивнула королева Анна и отпустила его. А сама села и задумалась, что же делать? И тут ей вспомнились слова ее отца, которые он произнес перед смертью: "Бороться надо не с нуждой, а с бедностью".
Королева хлопнула в ладоши и приказала привести к ней главного министра.
- Пусть мои кавалергарды отправятся туда, где собралась толпа, соберут все прошения, и прикажут людям разойтись. Прошения доставить мне, и мы будем разбираться.
- Но позвольте, ваше величество, - возразил главный министр, - что важного есть в этих прошениях? Зачем вам утруждать себя чтением каких-то неграмотных писулек?
- Я выполняю волю отца! - твердо сказала королева, и приказала министру ждать.
Вскоре ей принесли большую пачку разных прошений. Королева Анна с главным министром стали их читать. Просьбы были разные, но все равно их можно было рассортировать на несколько частей: мощение дороги, постройка школы и больницы, мздоимство чиновников, снижение налогов, просьбы о денежном пожертвовании.
- Не буду я больше отвечать на единичные просьбы, не королевское это дело. Вместо этого в каждом селе, и в каждом городе на главной площади повесьте большой почтовый ящик с королевским гербом. Раз в неделю собирайте прошения. Злобные и пакостные прошения откладывайте в сторону, чтобы потом наши стражники нашли тех, кто порочит королевскую почту. Пусть твои чиновники сортируют эти письма, а ты, главный министр, так же раз в неделю, будешь приходить ко мне с докладом. И мы будем думать, что делать. Раз в месяц я буду выступать перед народом с балкона королевского дворца и рассказывать, что сделано в ответ на их просьбы. Так я выполню завет своего отца.
- Хорошо бы как-нибудь назвать это ваше королевское выступление, чтобы народ готовился и запоминал.
Королева Анна немного подумала и ответила:
- Назовем его Королевским Стримом.