Печальные новости пришли вчера вечером из США. На 87-м году жизни скончался астронавт Алан Бин (Alan Bean). Он был четвертым человеком, ступившим на поверхность Луны.
Бин был зачислен в состав астронавтов NASA в 1963 г. После гибели в авиакатастрофе астронавта Клифтона Уильямса, Бин заменил его в составе дублирующего экипажа «Аполлон-9». Затем он был включен в состав экспедиции «Аполлон-12». Это было сделано по личному предложению командира экипажа Чарльза Конрада. Он хорошо знал Бина с начала 1960-х, когда работал инструктором в школе летчиков-испытателей, а Бин был его учеником.
Во время экспедиции «Аполлона-12» Бин управлял лунным модулем. В общей сложности, он провел на поверхности Луны 31 час и 31 минуту. В ходе экспедиции Бин и Конрад занимались сбором образцов лунного грунта, фотографированием поверхности Луны, установкой научных приборов и проведением различных экспериментов.
Также астронавты изучили состояние прилунившейся тремя годами ранее автоматической станции Surveyor 3 и сняли с нее некоторые детали. Впоследствии на них были обнаружены живые земные микроорганизмы, что привело к пересмотру правил NASA по стерилизации космической техники.
В 1973 г. Бин совершил свой второй космический полет. Он возглавил вторую экспедицию на орбитальную станцию «Скайлэб». Бин пробыл в космосе 59 суток, что на то время было мировым рекордом. Он покинул ряды NASA в 1981 г. и всерьез занялся живописью. Основной темой его творчества был космос.
В настоящее время из 12 астронавтов экспедиций «Аполлон», высаживавшихся на Луну, в живых осталось 4 человека.