В журнале Geology была
опубликована статья, посвященная региону Arabia Terra. Это кратерированное нагорье площадью с Бразилию, расположенное в северном полушарии Марса. В рамках исследования этого региона группа исследователей обнаружила следы древней речной сети, общей протяженностью 17 тысяч километров.
Обнаруженные русла имеют инвертированный рельеф. Такие образования формируются из нанесенного рекой песка и гравия. Когда река высыхает, осадочные отложения оказываются прочнее окружающего грунта: он выветривается, а инвертированное русло остается. На нашей планете выпуклые русла часто встречаются в сухой пустынной местности, где интенсивность эрозии низка, например, в Омане, Египте или американском штате Юта.
Высота сети инвертированных русел в Земле Аравия около 30 метров, ширина достигает 1-2 километров. Они сформировались примерно четыре миллиарда лет назад, когда Марс имел куда более плотную и теплую атмосферу и по его поверхности текли потоки воды. Возможно, что одно из этих русел в будущем будет исследоваться марсоходами. По крайней мере, авторы статьи считают ,что ESA стоит рассмотреть этот регион как потенциальную зону для высадки второго этапа миссии ExoMars.