Этот снимок составлен из данных, собранных в рентгеновском диапазоне телескопом Chandra (голубой цвет) и оптическом диапазоне обсерваторией Роке де лос Мучачос (желтый цвет). На нем изображен гигантский галактический хвост, длиной около 250 тысяч световых лет, что в два раза больше, чем диаметр Млечного пути.
Хвост обнаружили в галактическом кластере Zwicky 8338, расположенном от нас на расстоянии 700 миллионов световых лет. Он состоит из газа, разогретого до температуры в 10 миллионов градусов и активно излучающего в рентгеновском диапазоне. Хвост чем-то напоминает кометный - газ в «голове» холоднее и содержит больше тяжелых элементов, чем в остальной его части. Астрономы считают, что источник хвоста - галактика CGCG254-02. Она прошла на большой скорости через облако более горячего межгалактического газа, и разница давлений привела к тому, что ее собственный газ оказался «сорван» в межгалактическое пространство.
Данные наблюдений говорят, что недавно CGCG254-02пережила настоящий бум звездообразования. Но сейчас в галактике уже не рождаются новые звезды - ведь она лишилась всех своих запасов газа.