На этом впечатляющем изображении,
сделанном Очень Большим телескопом ESO (VLT), запечатлена спиральная галактика NGC 3627, также известная под обозначением M66. Она расположена на расстоянии 31 млн световых лет от Земли в созвездии Льва.
Диаметр NGC 3627 составляет 100 тысяч световых лет, что сопоставимо с диаметром нашего Млечного пути. Она входит в состав т. н. триплета Льва - группы из трех спиральных галактик, которая в свою очередь может являться частью более крупного скопления. Другой занимательный факт о NGC 3627 заключается в том, что за последние четверть века в ней вспыхнули три сверхновые звезды.
Можно обратить внимание, что цвета на снимке VLT не похожи на привычные фотографии объектов дальнего космоса вроде тех, что делает телескоп Hubble. Это связано с тем, что перед нами составное изображение. Оно было получено в ходе наблюдений на разных длинах волн. Цвета показывают расположение ионизированных новорожденными звездами скоплений газа и их химический состав. Красный соответствует водороду, голубой - кислороду, оранжевый - сере.
Снимок NGC 3627 был получен в рамках проекта PHANGS (Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS) . Его цель - добиться понимания того, что именно инициирует, ускоряет или, наоборот, тормозит формирование новых светил в различных межзвездных средах.