Чили является домом для целого ряда обсерваторий. Наиболее известными из них являются обсерватории Ла-Силья и Паранальская обсерватория, приютившие такие прославленные инструменты как Очень Большой Телескоп ESO и VISTA. Однако список работающих в Чили обсерваторий намного шире. И одну из них можно увидеть на
представленном ниже снимке.
Фотография демонстрирует ослепительную полосу Млечного пути, протянувшуюся над Межамериканской обсерваторией Серро-Тололо. Она расположена на высоте 2200 метров над уровнем моря на вершине горы. Строительство Межамериканской обсерватории началось в 1963 году, она увидела свой первый свет в 1965 году.
Одним из главных инструментов обсерватории является 4-метровый телескоп имени Виктора Бланко. С 1976 по 1998 год он носил титул крупнейшего оптического телескопа в южном полушарии. Справа от него возвышается купол одного из телескопов SMARTS.
Помимо Млечного пути, на небе также можно увидеть характерную зеленую полосу. Это не полярное сияние и не оптическая иллюзия. Фотограф заснял феномен, известный под названием собственное свечение земной атмосферы. Оно возникает благодаря совокупности нескольких процессов, происходящих в верхних слоях газовой оболочки нашей планеты. Среди них, в частности, рекомбинация ионов, образовавшихся в процессе фотоионизации под воздействием излучения Солнца, люминесценция, вызываемая прохождением космических лучей, а также хемилюминесценция, в основном связанная с процессами соединения атомов кислорода и азота. Собственное свечение атмосферы видно только в тех регионах, где небо достаточно темное и световое загрязнение не мешает его зарегистрировать.