Специалисты Лаборатории реактивного движения (NASA JPL)
приступили к сборке зонда Europa Clipper. Он будет запущен в 2024 году. Главной целью миссии станет Европа - один из крупнейших спутников Юпитера, под ледяной поверхностью которого скрывается огромный океан.
Основой Europa Clipper является трехметровый двигательный модуль, сконструированный инженерами Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса. Он будет доставлен в чистую комнату JP в течение весны. Другим важным компонентов зонда, чье прибытие запланировано на ближайшие недели, является трехметровая антенна.
В общей сложности, Europa Clipper будет оснащен девятью научными инструментами. Инженеры NASA уже получили один из них (ультрафиолетовый спектрограф Europa-UVS). Остальные приборы прибудут в JPL в течение года.
После завершения сборки, Europa Clipper будет помещен в вакуумную камеру, где его протестируют на способность выдержать перелет в межпланетном пространстве. Также аппарат подвергнут вибрационным испытаниям, имитирующим запуск на ракете носителе.
На данный момент запуск Europa Clipper запланирован на октябрь 2024 года. Аппарат должен будет выйти на постоянную орбиту вокруг Юпитера в апреле 2030 года.