12 февраля два транспортных самолета
доставили в космический центр им. Кеннеди все основные компоненты миссии Mars 2020: ровер, перелетный модуль, спускаемую платформу, а также необходимое вспомогательное оборудование. После распаковки, специалисты NASA приступят к интеграции межпланетной станции.
Mars 2020 будет запущен ракетой Atlas V в июле 2020 года и достигнет Красной планеты в феврале 2021 г. Если все пройдет по плану, он совершит посадку в 49-километровом кратере Джезеро. В далеком прошлом на этой территории располагалась речная дельта, от которой остались слои осадочных отложений. Их изучение поможет ученым понять, каким был климат древнего Марса и могла ли на нем существовать какая-либо жизнь.
Основной целью нового марсохода станут астробиологические исследования и поиск следов прошлой обитаемости Красной планеты. Также, ровер будет отбирать пробы марсианского грунта и помещать их в расположенные на его борту специальные контейнеры. В будущем они могут быть доставлены на Землю с помощью специальной возвращаемой миссии. Кроме того, вместе с марсоходом на Красную планету отправится небольшой дрон-вертолет, являющийся, по сути, технологическим демонстратором. 1.8-килограммовый коптер должен показать преимущества изучения Марса при помощи летательных аппаратов.
Пока что у ровера Mars 2020 нет собственного названия. Но вскоре это изменится. Уже в марте NASA назовет имя марсохода. Оно будет выбрано из девяти вариантов, отобранных по результатам конкурса, проведенного среди учащихся американских школ.
Материал на сайте журнала «The Universe. Space. Tech»