Почему крупные собаки живут меньше, чем маленькие?
Как показывает статистика, собаки карликовых пород живут намного дольше гигантских. Например, средняя продолжительность жизни миниатюрного йоркширского терьера составляет порядка пятнадцати лет, тогда как огромные немецкие доги зачастую не доживают и до десяти. Настоящими «чемпионами» по скорости старения являются неаполитанские мастифы и бордосы - многие из этих собак уходят уже в три-четыре года. Вопиющая несправедливость!
Есть основания полагать, что главной причиной скромной продолжительности жизни крупных собак является системный генетический сбой. Фото crissy2tay/iStock
Обратное соотношение размера и продолжительности жизни - одна из самых серьёзных загадок собачьего мира. Отличия между породами разного размера выходят далеко за рамки погрешности. Но разброс в показателях сам по себе не является чем-то необычным - в природе полно примеров как «вопиющей несправедливости», так и груза неприятных атавизмов, от которых эволюция не успела избавить несчастного носителя. Беспокойство учёных вызывает тот факт, что ситуация с продолжительностью жизни в рамках вида «собака домашняя» противоречит общей логике животного мира.
Если рассматривать не отдельно взятый вид canis familiaris, а всех животных в общем, то картина будет выглядеть совершенно иначе. Стенли Корен, ссылаясь на работы известных зоологов, отмечает любопытную закономерность: чем крупнее животное, тем дольше оно живёт. К примеру, крохотная домашняя мышь, будь то выросшая в естественных условиях или выведенная в лаборатории, живёт всего два года, пятитонный африканский слон - более шести десятков лет, а гигантский голубой кит доживает и до девяноста.
Скептики могут возразить, мол, закономерность весьма условная, поскольку всегда можно найти исключения (те же кошки: небольшие, живут долго, плодятся... как кошки), да и не вполне корректно сравнивать животных разных видов. Допустим, они правы. Однако на этом фоне статистика по собакам кажется ещё более интересной - здесь-то наличие тесной взаимосвязи размера и продолжительности жизни никто отрицать не станет.
Как происходит старение?
Самая популярная концепция, из тех, что используются сейчас для объяснения механики этого процесса, называется «концепцией износа». Если убрать из неё научную заумь, то звучать она будет так: повторение в процессе жизни клетками организма рутинных циклов отмирание-возрождение неизбежно приводит к накоплению ошибок, которые становятся причиной последовательной деградации органов и ослабления иммунной системы.
Следует подчеркнуть, что эта концепция объясняет, как мы стареем, но не почему мы стареем - ответа на второй вопрос пока нет. Чтобы никого не нервировать, замечу, что в контексте данного разговора это не имеет существенного значения. А вот что действительно имеет значение, так это вопрос, почему разные виды животных получили в ходе филогенеза настолько разную продолжительность жизни, да ещё и тесно связанную с размером.
Два маршрута развития вида
Сторонники теории эволюции предлагают искать причину в необходимости разумного использования ресурсов. По их мнению, каждый вид живых существ обладал (и обладает) фиксированным количеством биологических ресурсов. Чтобы выжить и успешно эволюционировать, в самом начале филогенеза ему требовалось «выбрать» один из двух маршрутов развития. Первый известен как теория форсажа, или одноразовой сомы, второй - как теория самосохранения.
Маленькие животные, такие, как грызуны, решают проблему сохранения вида за счёт увеличения численности потомства. Фото Karsten Paulick/Pixabay
Маленькие животные большей частью пошли по пути форсажа. Они решают проблему сохранения вида за счёт увеличения численности потомства. Все имеющиеся ресурсы вкладываются в то, чтобы быстро развиваться и плодить много детей, жертвуя размером каждой отдельной особи и сокращая продолжительность её жизни. Родители заботятся о детях до тех пор, пока не убедятся, что все, кто был готов выжить - выжили, и стали способны размножаться. После этого «использованные» особи оказываются ненужными, их можно просто оставить умирать - поскольку все ресурсы были израсходованы в процессе интенсивного роста и размножения, резервов для поддержания организма не осталось.
Крупные животные, условно говоря, «выбрали» путь самосохранения. Их генетическая программа научилась формировать механизмы для замедления темпов роста и развития. Эти животные делают ставку на большой размер и долгую, здоровую жизнь, их гены экономят ресурсы за счет уменьшения количества потомства. Такой подход позволяет направлять достаточное количество ресурсов как на защиту от вредных мутаций, так и на адаптацию к неблагоприятным условиям среды, которые могут негативно сказаться на животном в течение его жизни.
Внутри вида «собака домашняя» эта логика нарушена. Уже упомянутый йорк, который живет почти пятнадцать лет, чаще всего приносит в помёте по три-четыре щенка. Напротив, у дога, едва доживающего до десяти лет, рождается по шесть-девять щенков. Абсолютным рекордсменом по количеству щенков тоже стал гигант: недавно Американским клубом собаководства был зарегистрирован помёт английского мастифа из 21 щенка. Для сравнения, самый большой помет йоркширских терьеров, о котором когда-либо сообщалось, составлял 12 щенков, при этом мать была описана как «крупная восьмикилограммовая йорки».
Собаки живут на форсаже
По мнению зоологов Джека да Силва и Бетани Кросс из Университета Аделаиды в Австралии, причиной такого дисбаланса стало вмешательство человека в естественный процесс развития вида. Дело в том, что искусственно выводившиеся породы, отличающиеся по размеру от волкоподобных предков, неизбежно имели бы разную скорость роста. В соответствии с природной логикой, крупные собаки должны были развиваться гораздо медленнее маленьких.
Кто захочет три-пять лет кормить собаку, прежде чем она достинет кондиций, позволяющих ей сражаться с врагами? Фото Jan Steiner/Pixabay
Очевидно, что такое положение дел совершенно не устраивало селекционеров. Им требовалось получить полноценное, большое животное за относительно короткое время - кто захочет три-пять лет кормить собаку, прежде чем она достинет кондиций, позволяющих ей охранять отару овец или сражаться с врагами, да ещё и имея при этом все шансы погибнуть в первой же схватке.
Для решения проблемы было необходимо проделать некоторые манипуляции с генами, отвечающими за темпы роста в раннем возрасте. Пусть вас не пугает выражение «манипуляция с генами», которое употребляется применительно к событиям, происходившим несколько сотен лет назад, когда было выведено значительное число пород собак. Современному человеку понятно, что любая плановая вязка, имеющая целью получить потомство с определенными характеристиками, представляет собой, по сути, вмешательство в генетическую программу.
Благодаря целенаправленной селекции скорость формирования собак крупных пород существенно увеличилась, и они стали достигать нужного размера уже через год после появления на свет. Но усиление этого признака привело к существенному сокращению продолжительности жизни. Как полагают да Силва и Кросс, вместо того, чтобы направлять ресурсы на укрепление иммунной системы, восстановление поврежденной ДНК и повышение устойчивости к внешним стрессорам, организм крупных собак стал использовать большую их часть для ускоренного роста в раннем возрасте.
В соответствии с логикой развития организма, аномально быстрый рост невозможен без форсированного деления клеток. Если клеток много - а у крупных собак их в разы больше, чем у маленьких, - то при неэффективной работе механизма коррекции ошибок в организме быстро накапливаются «поломки». Следствием становится преждевременный износ органов, в результате чего растёт уязвимость животного перед различного рода соматическими заболеваниями. Иными словами, крупные собаки буквально «сгорают», быстро истощая все ресурсы.
Больше размер - больше риск заболеваний
Теорию австралийских учёных подтверждают данные статистики. Собаки крупных пород, достигшие взрослого размера (в возрасте двух лет и старше), страдают от медицинских проблем чаще, чем маленькие того же возраста. Кроме того, есть основания полагать, что те же генные мутации, которые увеличивают скорость роста собак, приводят к повышению риска развития онкологии. По данным исследований, вероятность умереть от рака неуклонно возрастает с увеличением размера, и у тридцатикилограммовой собаки этот показатель на 50% выше, чем у собаки весом три килограмма.
Расходование ресурсов на ускоренный рост и подготовку к рождению многочисленного потомства приводит к быстрому износу клеток. Фото SolStock/iStock
Разумеется, эта теория требует дальнейшей проверки. Если да Сильва и Кросс правы, то выводы неутешительны. Крупные собаки уходят раньше маленьких не из-за плохого ухода или недостаточно продуманного рациона. Главной причиной скромной продолжительности жизни гигантов является (возникший по вине человека) системный генетический сбой, заставляющий их организм функционировать в режиме форсажа. Расходование ресурсов на ускоренный рост в раннем возрасте и подготовку к рождению многочисленного потомства приводит к быстрому износу клеток и, как следствие, росту уязвимости организма.
Трагизм ситуации в том, что владельцы крупных животных не могут сделать ничего, что действительно продлит жизнь своим питомцам. Исследователи считают, что проблема имеет решение, но лишь в долгосрочной перспективе и при условии кардинального пересмотра заводчиками своего подхода к селекции. На первое место должно выйти стремление отбирать наименее плодовитых собак с наибольшей продолжительностью жизни. Только кто ж этим будет заниматься?
Любите своих собак. А с остальным мы обязательно разберемся.
***
Меня зовут Александр Смирнов, я кинолог и дипломированный клинический психолог. Пишу о собаках то, что они хотели бы сказать нам сами. Обучаю, помогаю с воспитанием. Нужна консультация? Мой телефон +7 (921) 921 09 11 - звоните, пишите в Вотсапп, я всегда на связи.