Беспризорные партизаны
А.Власов, А.Млодик "Армия Трясогузки" Рис. Н.Кочергина Детская литература, 1969
Н.Картавый "Беспризорник Кешка и его друзья" Рис.В.Романова Хабаровское книжное изд-во, 1964
Когда "Красных дьяволят" уже успели забыть, а "Неуловимые мстители" еще не взяли лихим кавалерийским наскоком всю страну, у нас была "Армия Трясогузки". В библиотеке за ней записывались в очередь. О читательской любви красноречиво свидетельствует затертая обложка: мою книгу прочитали оба класса в полном составе - наш и параллельный. И не по разу: интерес к приключениям беспризорников, где-то в Сибири в годы гражданской войны организовавшим маленькую "армию", поддерживался нечастым, но регулярным показом по телевидению одноименного фильма.
Повесть действительно очень удачная - захватывающая, динамичная, с живым языком и правдоподобными персонажами. В отличие от героев "Красных дьяволят", мальчишки из книги Власова и Млодика совершают поступки хоть и неординарные, но все же вполне посильные для подростков. Вторая часть, в которой один из ребят, нашедший своего отца, отправляется с ним в Читу, чтобы выполнить сложное задание в тылу колчаковской армии, менее убедительна, но читается почти с таким же интересом.
Повесть Николая Картавого "Беспризорник Кешка и его друзья" по сюжету очень напоминает "Армию Трясогузки", но появилась она раньше, в 1958 году. Здесь тоже Сибирь, точнее - Дальний Восток, Уссурийск времен иностранной интервенции. Город заполняют колчаковцы и американские, японские, чехословацкие солдаты. Осиротевший Кешка прибивается к беспризорникам-неудачникам Ворону и Корешку. Позднее к ним присоединяется Кешкин дружок Ленька. Им не посчатливилось найти продуктовый склад, как компании Трясогузки, и мальчишки пробавляются, подбирая отбросы, прося подаяние, воруя. Ребята мечтают присоединиться к партизанам и даже сами пытаются вести "подрывные действия": распространяют случайно найденную пачку прокламаций. Но их неумелая вылазка только привлекает к себе внимание белой контрразведки. Лишь вступление в город партизанского отряда спасает Кешку от смерти.
По своим художественным достоинствам повесть Николая Картавого заметно уступает "Армии Трясогузки", но читается легко и с интересом. Особенно же удачны страницы, описывающие старый Никольск-Уссурийский, еще наполовину деревянный, со своеобразным малоросско-китайским колоритом. Словно перебираешь старые открытки: Никольская, Хабаровская, Унтерберговская, Корсаковская, кафедральный собор,Суйфун, крепость, базары Сенной, Маленький, Китайский, Корейский.
Есть даже описание опиумного притона в китайском квартале, впрочем, очень сдержанное.
Как свидетельствует небольшое послесловие, повесть во многом автобиографическая. Автор книги, писатель Николай Павлович Картавый, прожил не менее удивительную и трудную жизнь, чем его герой. Он родился в Никольске-Уссурийском в 1910 году в бедной семье полтавского казака Павла Федоровича Картавого. Семья состояла из восьми человек, жили впроголодь. Так же, как и герой его книги Кешка, Николай продавал газеты, пас скот на заимке у местного богача, торговал папиросами. В 1927 году Николай Картавый поступил на Океанский кожевенный завод учеником отдельщика. В том же году его приняли в комсомол, через год назначили секретарем комсомольской организации. Одновременно он был начальником арсенала ЧОН (части особого назначения) и учился в вечерней школе. В 1932 году после успешного окончания краевой совпартшколы служил в Красной армии - был шифровальщиком в штабе В.К. Блюхера в Хабаровске. После демобилизации заочно закончил Хабаровский пединститут, параллельно с учебой работал секретарем Хабаровской дирекции радиосвязи и вещания. После выхода на пенсию в 1971 году Николай Картавый написал еще одну книгу под названием «Уссурийцы», о жизни уссурийских казаков в период гражданской войны на Дальнем Востоке. При жизни писателя она не была издана - Николай Павлович Картавый скончался в 1981 году в Хабаровске.
Повесть о Кешке издавалась несколько раз, в том числе в центральных издательствах (под измененным названием "Кешка-партизан"). Известности "Армии Трясогузки" книга Н.Картавого не снискала, но у дальневосточных читателей пользовалась популярностью и даже была включена в программу внеклассного чтения.