Над королевством Темпест сгустились сумерки. Слуги в замке зажигали свечи. За одной из тяжёлых портьер раздавался женский смех и перешёптывание.
- А ты видела его? - любопытствовал благородный грудной голос. - Какой он?
- О, на редкость галантный и очаровательный молодой человек! - отвечал тонкий, по-детски непосредственный голосок. - Её высочеству он понравится.
В коридоре вдруг послышались тяжёлые шаги и позвякивание шпаги.
- Это барон! - всполошился первый голос. - Скорей давай записку!
Через мгновение портьеру одернула твёрдая мужская рука.
- Дамы, - подозрительно прохрипел пожилой барон Талус. - Это что, новая мода - проводить досуг за пыльными шторами?
- Ах, барон! - тонко захихикала служанка. - Вы нас здорово напугали.
- Сюзанна, - нахмурился сеньор Талус. - Моя опочивальня не убрана уже второй день. Потрудитесь сей же час это исправить.
- Уже бегу, - засуетилась служанка. - А ваши покои, графиня, я приберу позже. До свидания!
- А вы, графиня, отчего молчите?
Прекрасная Вильгельмина только опустила ресницы и прикрыла пухлые губы веером, отведя другую руку подальше за спину.
- Уж не вздумали ли вы носить послания нашей драгоценной принцессе от изменников короны? - продолжал допытываться барон. - Что вы прячете за спиной?
- Ах, это? - графиня безразлично вытянула из-за спины зажатый в ладони лист бумаги. - Всего лишь список приглашённых на бал, который состоится в
ГаГе.
Вильгельмина победно улыбнулась.
- Хм, действительно, - барон убедился, что королевская печать на месте. - Глядите же. Как бы вам не разделить участь нашей королевы.
Шаги Талуса в конце коридора ещё не стихли, а графиня уже стояла у покоев принцессы Аннетты. Опасливо озираясь по сторонам и достав из глубокого декольте записку, она подсунула её в щель над полом и трижды стукнула в дверь. Дело сделано!
***
Красочные карты с портретами придворных ярким веером лежали на тёмном покрывале.
- Ну что, сравним карты? У меня барон.
- А у меня графиня! Я выиграла, послание доставлено!