Лев Мехлис - злейший враг расточителей и коррупционеров. «В ходе финансовой проверки Ленинградской области в 1949 г. Министерство финансов установило многочисленные факты незаконного расходования городскими и областными властями государственных средств и использования служебного положения в личных целях, - говорится в исследовании доктора исторических наук И.В. Говорова. - Руководство обкома, горкома, обл- и горисполкомов расходовало государственные деньги на организацию грандиозных банкетов, содержание охотничьего хозяйства, где отдыхали представители номенклатуры, приобретение дорогостоящих подарков «патронам» из Москвы (А Кузнецову, Н. Вознесенскому и др.). Руководителей города и области обвиняли также в присвоении обстановки Мариинского дворца, выдаче пособий штатным работникам исполкома из средств, предназначенных для оказания помощи нуждающимся горожанам». Судя по всему, коррупционная составляющая в деятельности секретаря ЦК ВКП(б) Алексея Кузнецова и его приспешников стала главной причиной его политического краха, последовавшего за человеческими падением тех, кто от самого Сталина удостоился уничижительной характеристики «разложившиеся люди, пьяницы и воры, обкрадывавшие партию и государство»... По данным С.Ю. Рыбаса, тогда «было «установлено, что в городе действует преступная группа во главе с неким уголовным аферистом Карнаковым и должностными лицами из городской прокуратуры, суда, адвокатуры, ВТЭК, горжилотдела, ОБХСС, управления городской милиции, паспортного отдела, военных учреждений ЛенВО и др.» В результате операции под подозрение попал А.А. Кузнецов, который не принял должных мер по сигналам о коррупции, а сам жил «в 20-комнатном особняке» с роскошной обстановкой. Начальник же Ленинградского управления НКВД П.Н. Кубаткин тоже оказался замаран: «получил в подарок от некого Битермана, впоследствии арестованного по делу «Скорпионы», трофейный автомобиль». Теперь ленинградские руководители предстали совсем в ином свете: сращение с организованной преступностью, очковтирательство, двоедушие, корыстолюбие».