Последняя программа. Начало.
Иван Родригес сидел у окна и ждал когда закончится очередная ночь его дежурства. В комнате горела холодным неоном лампа, освещая кровать со скомканным одеялом, простой стул из железа и пластика, такой же типовой стул с ноутбуком, пультом и двадцатидюймовым монитором, по которому лениво ползли линии и цифры графиков сейсмоактивности. А за небольшим окном в два дюйма толщиной с пасмурного неба на такие же темно-серые камни падали капли. Наблюдатель не слышал их, только видел круги, расходящиеся по маленьким лужицам, собравшимся то тут, то там на небольшом пятачке, освещаемом такой же неоновой лампой над входом в одноэтажный бетонный бункер.
Когда Иван в первый раз увидел его, то в голову пришло сравнение со склепом - так уныло и ненадежно он выглядел на просторах Шиллонгского плато. Хотя начальство утверждало обратное, гарантируя безопасность при землетрясениях вплоть до 8 баллов по Рихтеру и эвакуацию его и напарника во всех остальных случаях.
Его напарник - молодой, однако, имеющий внушительный пятилетний стаж, сухопарый и вечно сонный, как зимняя муха, Джон сейчас спал после дневного дежурства. Иван думал, что такая сонливость и постоянная апатия и привели к тому, что Джон столько лет "засиживался" на должности наблюдателя. Не очень-то хорошо оплачиваемой, не очень престижной и довольно скучной.
Сам Иван попал сюда после университета, не найдя альтернативы, но и не желая терять возможность получить хоть какой-то трудовой стаж. Даже "в такой дыре", как выразился один из его немногочисленных друзей. Ну что ж, каких-то полгода, и он сможет найти работу в небольшой фирме или в подвернувшемся научном проекте. Геоинженеров теперь стало гораздо больше, чем пять лет назад, когда он поступил на учебу, но отрасль не стояла на месте - развитие технологий, демографический рост, постоянно растущие запросы населения - все это приводило к тому, что профессия была востребованной.
Но пока он сидел перед окном бункера, в соседней комнате с полной самоотдачей спал Джон, монитор не сообщал ничего интересного. От пяти часов чтения книг и журналов по геоинженерии, физике и даже художественной литературы разболелась голова и стало клонить в сон. Фильмы, сериалы и особенно телевидение Иван не очень жаловал, поскольку считал, что они ограничивают человеческое воображение, наполняя голову примитивными штампами. Поэтому он сидел у окна, наблюдая как темно-серая громада неба понемногу светлеет.
Тут он заметил какое-то мигание метрах в десяти от бункера, за границей круга света, испускаемого лампой над входом. Мигание тут же прекратилось, и наблюдатель подумал, что ему померещилось. Но через несколько минут мигание вновь повторилось, уже несколько приблизившись. "Совсем с ума здесь схожу" - подумал Иван, отошел от окна, налил из кофейника холодную, черную жидкость и сделал два больших глотка. Он решил тщательно проверить данные с датчиков. Это заняло у него десять минут, после чего Иван уселся на кровать с ноутбуком и продолжил читать Азимова. Любовь к фантастике он проявлял с детства и не изменил этой привычке с годами, опровергая, как ему казалось, стереотип о том, что все геоинженеры и геофизики - сухари и зануды, мастурбирующие на графики и формулы.
Но какое-то смутное чувство не давало ему покоя вместе с мыслью об увиденном огоньке. Иван снова подошел к окну и замер. В полукруге света стоял робот с мигающей на корпусе опознавательной лампочкой. Самый обычный робот, пусть и довольно старая модель. С небольшим корпусом, с которого практически слезли остатки краски, на четырех довольно тонких ногах, похожих на побритые паучьи лапы, оканчивавшихся небольшими "ступнями". У робота так же было два манипулятора, похожих на руки, разве что, очень тонких. И "голова", с несколькими камерами для кругового обзора и какими-то другими датчиками. Похоже, это был робот-разведчик, но что он делал здесь? Ни одна компания в данный момент не вела и даже не могла планировать на Шиллонгском плато добычи полезных ископаемых или строительства по причине высокой опасности сейсмической активности. А начинать проект по превращению его в еще один спокойный уголок на планете, который будет заселен или, что более вероятно, распродан промышленным корпорациям, было на данный момент слишком дорого. Прибыль не покрыла бы даже половины затрат, а других, более удобных вариантов было множество. Тогда что этот робот здесь, черт возьми, делал?
Иван еще несколько минут стоял, наблюдая, как робот неторопливо передвигается в круге света, вертит головой с камерами, замирает ненадолго и снова начинает двигаться - уже в другом направлении.
Когда Иван в первый раз увидел его, то в голову пришло сравнение со склепом - так уныло и ненадежно он выглядел на просторах Шиллонгского плато. Хотя начальство утверждало обратное, гарантируя безопасность при землетрясениях вплоть до 8 баллов по Рихтеру и эвакуацию его и напарника во всех остальных случаях.
Его напарник - молодой, однако, имеющий внушительный пятилетний стаж, сухопарый и вечно сонный, как зимняя муха, Джон сейчас спал после дневного дежурства. Иван думал, что такая сонливость и постоянная апатия и привели к тому, что Джон столько лет "засиживался" на должности наблюдателя. Не очень-то хорошо оплачиваемой, не очень престижной и довольно скучной.
Сам Иван попал сюда после университета, не найдя альтернативы, но и не желая терять возможность получить хоть какой-то трудовой стаж. Даже "в такой дыре", как выразился один из его немногочисленных друзей. Ну что ж, каких-то полгода, и он сможет найти работу в небольшой фирме или в подвернувшемся научном проекте. Геоинженеров теперь стало гораздо больше, чем пять лет назад, когда он поступил на учебу, но отрасль не стояла на месте - развитие технологий, демографический рост, постоянно растущие запросы населения - все это приводило к тому, что профессия была востребованной.
Но пока он сидел перед окном бункера, в соседней комнате с полной самоотдачей спал Джон, монитор не сообщал ничего интересного. От пяти часов чтения книг и журналов по геоинженерии, физике и даже художественной литературы разболелась голова и стало клонить в сон. Фильмы, сериалы и особенно телевидение Иван не очень жаловал, поскольку считал, что они ограничивают человеческое воображение, наполняя голову примитивными штампами. Поэтому он сидел у окна, наблюдая как темно-серая громада неба понемногу светлеет.
Тут он заметил какое-то мигание метрах в десяти от бункера, за границей круга света, испускаемого лампой над входом. Мигание тут же прекратилось, и наблюдатель подумал, что ему померещилось. Но через несколько минут мигание вновь повторилось, уже несколько приблизившись. "Совсем с ума здесь схожу" - подумал Иван, отошел от окна, налил из кофейника холодную, черную жидкость и сделал два больших глотка. Он решил тщательно проверить данные с датчиков. Это заняло у него десять минут, после чего Иван уселся на кровать с ноутбуком и продолжил читать Азимова. Любовь к фантастике он проявлял с детства и не изменил этой привычке с годами, опровергая, как ему казалось, стереотип о том, что все геоинженеры и геофизики - сухари и зануды, мастурбирующие на графики и формулы.
Но какое-то смутное чувство не давало ему покоя вместе с мыслью об увиденном огоньке. Иван снова подошел к окну и замер. В полукруге света стоял робот с мигающей на корпусе опознавательной лампочкой. Самый обычный робот, пусть и довольно старая модель. С небольшим корпусом, с которого практически слезли остатки краски, на четырех довольно тонких ногах, похожих на побритые паучьи лапы, оканчивавшихся небольшими "ступнями". У робота так же было два манипулятора, похожих на руки, разве что, очень тонких. И "голова", с несколькими камерами для кругового обзора и какими-то другими датчиками. Похоже, это был робот-разведчик, но что он делал здесь? Ни одна компания в данный момент не вела и даже не могла планировать на Шиллонгском плато добычи полезных ископаемых или строительства по причине высокой опасности сейсмической активности. А начинать проект по превращению его в еще один спокойный уголок на планете, который будет заселен или, что более вероятно, распродан промышленным корпорациям, было на данный момент слишком дорого. Прибыль не покрыла бы даже половины затрат, а других, более удобных вариантов было множество. Тогда что этот робот здесь, черт возьми, делал?
Иван еще несколько минут стоял, наблюдая, как робот неторопливо передвигается в круге света, вертит головой с камерами, замирает ненадолго и снова начинает двигаться - уже в другом направлении.