Диверсанты на Гражданской войне.
В Гражданскую войну северные и южные штаты вступили не готовыми к долгому противостоянию ни в материальном, ни в организационном,
ни в моральном плане. Однако уступать никто не хотел, борьба набирала обороты, а необходимость создавать вооруженные силы практически с нуля
имела свои плюсы, поскольку любые перспективные решения внедрялись в практику без лишней волокиты.
К числу таких перспективных решений относилось создание диверсионных подразделений.
Южане ничем не превосходили северян по аморальности: просто сил и ресурсов у них было меньше, а потому они чаще прибегали к диверсиям.
Примером тому - деятельность Secret Serviсe Corps (SSC - корпуса секретной службы), личный состав которой состоял из отпетых авантюристов.
Для нарушения снабжения армии федералистов диверсанты начиняли порохом поленья и железные бомбы, покрывали их слоем смолы и обсыпали
угольной пылью. Замаскированная мина подбрасывалась в предназначенную для парохода партию угля. Там она попадала в топку, что приводило
к взрыву паровой машины.
"Поджигатели кораблей" не раз срывали графики судоходства на Миссисипи. После того как в сумке одного из убитых курьеров нашли
отчет об очередной операции, по армии северян был издан приказ: в случае поимки членов SSC казнить на месте.
Возможно, именно поэтому свой самый большой успех диверсанты южан предпочли не афишировать.
В мае 1864 года главные силы северян приступили к осаде Питерсберга.
Надо сказать, что и политики, и военные специалисты уже понимали, что войну южане проиграли. Повернуть ее ход могло только чудо.
Главной проблемой осажденных был дефицит пороха. У северян такой проблемы не существовало.
По рекам Джеймс и Аппаматокс все необходимые боеприпасы доставлялись в городок Сити-Пойнт в 10 милях к северо-западу от Питерсберга.
Здесь они сгружались с судов в расположенные на берегу склады, а затем локомотивами транспортировались на передовую по специально
проложенной железной дороге.
В самом Сити-Пойнте на складах хранился 20-дневный запас продовольствия и месячный запас фуража для кавалерии.
В этом же городке находился и штаб генерала Гранта.
Имея возможность не ограничивать себя в огневых припасах, он приказал подвести под узловую позицию южан подкоп и заложить в него
около четырех тонн пороха.
Ранним утром 27 июля заряд был взорван.
На месте укрепления образовалась огромная воронка около 18 метров в диаметре и 9 метров глубиной, поглотившая около 300 солдат
Конфедерации.
Однако эта же воронка замедлила и наступление северян, которые, застряв около ямы, угодили под огонь вражеской артиллерии.
Затем южане перешли в контратаку и вернули позицию, потеряв около тысячи человек погибшими.
Потери северян оказались вдвое большими.
Генерал Улисс Грант писал, что "это было самое горькое дело из всех, какие я только видел на этой войне".
Конфедераты настолько впечатлились взрывом подземной мины, что решили пресечь возможность повторения подобного апокалипсиса,
уничтожив вражеские склады в Сити-Пойнте.
За операцию взялись диверсант из SSС Джон Максвелл и хорошо знавший Сити-Пойнт местный уроженец Диллард.
Свои расчеты они строили на безобразном несении службы часовыми федералов, которые, по воспоминаниям современников, "маялись
от безделья, скуки, вшей и странных негритянских песнопений".
Отслеживать, кто и что именно таскает с кораблей на пристань, у них не было никакого желания.
К тому же жара 9 августа 1864 года стояла ужасная, и ленивые стражи предпочли сидеть в тенечке, игнорируя двоих солдат,
которые словно случайно завернули на территорию склада.
Один из них тащил в руках ящик с примерно пятью килограммами пороха, детонатором и часовым механизмом.
Подойдя к набитой боеприпасами барже, они сунули ящик в руки одному из негров-грузчиков и заявили, что капитан приказал
принять этот груз на борт.
В начале одиннадцатого утра диверсанты, не торопясь, вышли с территории склада, а около полудня баржа не просто взлетела на
воздух: она словно испарилась в огромном грибовидном облаке, видном за несколько миль от города.
От взрыва набитого снарядами и ружейными патронами судна сдетонировали боеприпасы, сложенные на пристани.
Ударная волна сорвала с якорей стоявшие у пристани суда и буквально смела несколько зданий поблизости.
Пули и снаряды беспорядочно разлетались в разные стороны.
Одна из пассажирок речного парома рассказывала, что на палубу прямо к ее ногам упала человеческая голова:
"Я подняла ее за волосы и положила в ведро с водой, стоявшее на палубе".
Генерал Улисс Грант в момент взрыва сидел на берегу перед свой палаткой, примерно в полукилометре от эпицентра.
В результате взрыва уничтоженными оказались около 30 тысяч артиллерийских снарядов и около 75 тысяч единиц
ружейных патронов.
По официальным данным, число погибших северян составило 56 человек, хотя не¬которые историки доводят цифру до трех сотен.
Размеры нанесенного противнику убытка сам Максвелл определил в 4 миллиона долларов, хотя, скорее всего,
сумма оказалась вдвое меньшей.
Лишившись значительной части бое-припасов, Гранту пришлось свернуть активные операции против Питерсберга,
ограничившись плотной осадой.
Крепость пала 2 апреля 1865 года, хотя могла бы пасть в августе-сентябре 1864 года. Тогда и Гражданская война закончилась
бы как минимум на полгода раньше.
Как ни парадоксально, но специальная комиссия северян пришла к выводу, что взрыв произошел вследствие несчастного случая.
И только в 1868 году Максвелл поведал об этой истории одному из помощников Улисса Гранта Орвиллу Бэбкоку.
Текст: О. Покровский.
.