Перевод: Проклятие, глава 12, часть 2
Часть 1
***
Кселлос с силой цеплялся за существование, держался за остатки утекающей силы, чтобы дождаться Зельгадиса, который обещал его добить. Это было все, что он мог сделать - исполнить просьбу химеры. Все лучше, если его убьет Зельгадис, чем проклятые солдаты Шимера. Химере даже не понадобится зачарованное оружие. Один удар ненависти, и у Кселлоса высосет последние силы, но если это будет последним, что он почувствует, он может умереть почти счастливым.
Он игнорировал насмешки и поддевки смотрителей, и вместо того пытался представить, каким Зельгадис будет человеком, хоть и не хотел этого видеть. И, к сожалению, он мог этого и не узнать. Кселлос слишком убедительно носил маску силы, так что смотрители даже не подозревали, насколько близко он был к смерти. Зельгадис мог и не успеть, и Кселлос сомневался, что Зуллеру было до этого хоть какое-то дело.
Кселлос поднял голову, чтобы до последнего своего мига смотреть Верховному смотрителю в глаза, но Зуллера не было в поле зрения, а вместо него за Кселлосом с интересом наблюдали Нэльдо и Дария. Было очевидно, что они никогда раньше не видели умирающего мазоку. Кселлос подумал, куда делся Зуллер, и когда он успел уйти. Но сил не хватало даже чтобы толком заинтересоваться этим вопросом, или толком осознать легкое шуршание силы на горизонте астрального восприятия.
Клинки, которыми его прибило к камню, исчезли, и рукоятки со звоном рассыпались по полу. Кселлос тоже осыпался на пол, судорожно хватая воздух. Боль утихла, но у него все еще не хватало сил, чтобы самостоятельно встать. Когда Кселлос поднял голову, ему предстали Смотрители и солдаты, которые в шоке уставились на пустые рукоятки и палки от копей.
Кселлос улыбнулся. В печати была трещина, и он почувствовал, как первые потоки энергии сливаются с его физической оболочкой. К нему возвращалась собственная сущность.
Он поднялся на колени и повернулся к Смотрителям. У них расширились от удивления глаза, когда у Кселлоса в руках появился посох, но он так и не дождался, чтобы их лица искривились в настоящем ужасе. Они неуверенно посмотрели друг на друга, но потом расплылись в безумных улыбках и подняли остатки оружия.
- Смерть мазоку! - заголосили они в унисон.
Это было по крайней мере абсурдом, но они собирались всей толпой наброситься на Кселлоса. Это было бы крайне занимательно, но их было много, и к Кселлосу все еще не вернулась полная сила. Он взмахнул посохом, когда поднимался на ноги, и откинул Действительного смотрителя Нэльдо. Тот пролетел по воздуху, размахивая руками и ногами, и приземлился на головы группы солдат, которые попадали, как кегли для боулинга. Действительного смотрителя Дарию пинком отправило через весь зал и прямехонько в колонну. Кселлос услышал треск ломающихся костей, и смотритель сползла на пол. Вот и пришел конец ее царству бюрократии.
Круг солдат смыкался вокруг него, и они продолжали бормотать свою идиотскую мантру, хоть и должны были понимать, что их оружие абсолютно бесполезно. В другой раз Кселлос бы с удовольствием их раскидал, но силы возвращались гораздо медленнее, чем ему бы хотелось. Он не хотел рисковать и уходить в астрал - трещина могла закрыться, и тогда он будет навеки погребен под печатью. Он солдат тоже не было никакой пользы - они все так же радостно улыбались и, казалось, даже не чувствовали боли. Было довольно занимательно слышать хруст костей, когда он от души заехал посохом одному из нападавших по лицу, но это никак не помогало выбраться из зала. И ему уже до оскомины надоела их мантра.
Когда он был на полпути из комнаты, откуда-то снизу, через коридоры, раздался душераздирающий вопль, и от его силы Кселлос затормозил посреди удара. Кселлос прекрасно знал этот голос, но он никогда раньше не слышал в нем столько боли.
Даже на таком расстоянии эта боль дала ему достаточный заряд сил. Кселлос поднялся, махнул посохом и понесся вперед, и Главная зала наполнилась битым стеклом и раскрошенным камнем, когда он пролетел сквозь двери. Наконец, безмозглые солдаты ощутили панику, когда на них посыпались колонны и стал рушиться кристальный потолок. Кселлос не стал задерживаться, чтобы перекусить за их счет, а вместо этого припустил по темным коридорам, когда убедился, что за ним никто не гонится.
Он пока не решался прибавить себе скорости через астрал. Он осушил почти всю силу, которую успел восстановить, когда обрушил Главную залу, и большая часть его собственной энергии была все еще недоступна за печатью. Он бежал быстрее, чем любой смертный, и очень скоро оказался перед низкой аркой, за которой была небольшая пещерка. Он знал, что Зельгадис был там, и внезапно до него дошло, что там же должен был быть и Зуллер.
Кселлос спрыгнул со ступеней и понесся прямо к Зуллеру. Верховный смотритель отправился прямо в полупустой пруд, и копье, которое он держал над Зельгадисом, со звоном упало на камень. Кселлос легко приземлился на ноги и нацелил пинок прямо в голову смотрителя, но тот быстро оправился от падения и увернулся. Зуллер стоял на четвереньках и скалился на Кселлоса. Казалось, он даже не замечал, как его тело покрывается волдырями от раскаленных камней.
Кселлос кинул взгляд на Зельгадиса. Он вспомнил, что Зельгадис сказал два дня назад: если он не найдет исцеления, то разнесет Храм собственными руками. Кселлос повернулся к Зуллеру.
- Значит, - сказал он, - мы оба обманули химеру. На свою голову. И Зельгадис-сан все-таки был прав - сил Шимера не хватило, чтобы его исцелить. Какая жалость, Зуллер-сама! Для вас.
- Их было более, чем достаточно! - прошипел Зуллер. - Силы Шимера могли его спасти, но твоя жалкая пешка выбрала отказаться от собственной человеческой натуры и остаться монстром. Я должен был догадаться, что ты настолько очернил его душу, что его невозможно было обратить даже здесь, в самом сердце Храма Шимера. Но теперь его уже точно ничего не спасет.
У Кселлоса расширились глаза. Он оглядел пещеру, и действительно, даже в затухающих струйках магии было немало силы Шимера. Даже сейчас струйки пара нашептывали ему, что его расе конец, и Человечество одержит победу, но голос был настолько слабым, что Кселлос легко мог его игнорировать. Но было понятно, что когда эти останки все еще были единым целым, их силы хватило бы, чтобы разбить старое заклинание Резо и превратить химеру обратно в человека. Зельгадис должен был ощутить это чувствами натренированного шамана, но не позволил этим силам сделать свое дело...
Кселлос редко ненавидел людей. Большую часть времени они просто не стоили такого внимания, но сейчас он ненавидел Зуллера всем своим существом. Прищурившись, Кселлос наблюдал, как Зуллер медленно поднимается на покрытые волдырями ноги.
- Теперь это не имеет значения, - отмахнулся Зуллер. И к удивлению Кселлоса, Смотритель направился к нему, шаг за шагом, пристально глядя ему в глаза.
Он за несколько метров услышал, что не только струйки умирающей магии обещали уничтожить его расу. В многослойном ожерелье, которое было на Зуллере, оставалось немало силы Шимера под нагромождением обычной магии. Да, когда Храм был уничтожен, исчезло проклятое оружие, и печать была разбита, но это никак не повлияло на артефакты, которые все еще носили Смотрители.
- Да, - сказал Зуллер и кивнул. - Я знаю, что ты это чувствуешь. Да, твоя пешка уничтожила Храм, в котором была заточена большая часть сил Шимера, но не вся Сила потеряна! Поколениями Смотрители изучали магию Шимера, учились воссоздавать ее, пытались улучшить. И все наши знания мы положили в артефакты. Эти знания, эта сила переживет Храм и распространится тысячами артефактов, и каждый из них станет копьем света, которое пронзит вашу ненавистную тьму.
Зуллер сделал еще шаг вперед и забренчал бусинами. И это этого звука, отразившись от каменных стен, раздражало неимоверно.
- Даже без Храма мы можем создавать артефакты, - продолжил Зуллер и оскалился. - Через силу Смотрителей и дар Артефактов скоро все Человечество присоединится к Великому делу Шимера! Может, это и займет больше времени без священного оружия, но в конце концов и мазоку, и драконы падут, и Человечество восторжествует!
- Понятно, - ответил Кселлос задумчиво. - Так вы не могли воссоздать заклинания, которыми было создано оружие? У Смотрителей не хватило силенок, так что вы решили украсть часть силы Шимера и настряпать артефактов. И теперь каждый смертный, который их наденет, становится жизнерадостным идиотом и рабом ваших идей. И даже если бы химеру снова сделали человеком, он стал бы последователем Шимера, хотел он того, или нет.
- Конечно. Но он отказался от этого права.
Кселлос оглянулся на бездвижное тело Зельгадиса, потом покачал головой и вздохнул.
- Так для того, чтобы сохранить Человечество, вы решили уничтожить волю и силу духа вместе со всеми чудесными темными эмоциями, которые делают их людьми! Какой же это будет скучный мир! Но мне кажется, что ты недооцениваешь собственную расу, Зуллер. Я наблюдал за смертными не меньше тысячи лет, и могу гарантировать, что гораздо больше людей, чем ты думаешь, смогут противостоять твоей сильнейшей магии.
Он радостно улыбнулся Смотрителю и подумал о Лине Инверс и Амелии, и даже о барочнике и старом Дугласе с постоялого двора Кари. Они никогда не согласятся стать марионетками в армии идиотов под командой Зуллера.
- Но хоть и так, - продолжил Кселлос, - даже одна долина полная жизнерадостных идиотов доставит нам, Мазоку, немало головной боли. И если я не ошибаюсь, теперь только Смотрители знают, как сделать артефакты. Я прав? И, кроме тебя, осталось всего несколько Смотрителей. Если честно, то в Кристальном городе в живых остались только Вы, Зуллер-сама. Вы же не удивитесь, когда услышите, что Нэльдо и Дария покинули этот мир. А остальных я найду без особого труда.
Кселлос наклонил голову и посмотрел на Зуллера одним приоткрытым глазом, потом размял пальцы и поудобнее перехватил посох. Медленнее, чем струйки силы Шимера испарялись в воздухе, к нему возвращалась энергия из-за печати. Ее было уже почти достаточно.
Зуллер неожиданно просиял.
- Можешь убить всех нас - это не имеет значения. Даже если останутся только те артефакты, которые уже разошлись по миру, у нас всегда будут последователи. Великое дело Шимера распространится по всему миру! Человечество все равно одержит победу, монстр!
- Сомневаюсь, но в любом случае, до конца света еще далеко, - отмахнулся Кселлос. Он поднялся во весь рост, поднял посох и плотоядно улыбнулся Зуллера с полностью распахнутыми глазами. - Так мне предоставить Вам выбор, Верховный храмовый смотритель-сама? Вы хотите умереть быстро или медленно?
Зуллера перекосило, у него на лице расцвела безумная гримаса неудержимой радости, и он бросился на Кселлоса.
- Ну, как знаешь, - пожал плечами Кселлос. - Смерть человеку!
Зуллер страшно скривился, когда его сердце загорелось ярким пламенем, и он рассмеялся, пока все его тело горело изнутри. На несколько секунд его лицо превратилось в оскалившийся череп, и потом не осталось даже пепла.
Ожерелье Зуллера взорвалось и рассыпалось дождем из бусин по всей пещере. Они со звоном посыпались на камни, и там очень быстро потрескались и развалились от повышенной температуры. Кселлос замахал рукой перед лицом. Поскольку он все еще был слаб, даже эти капли силы Смотрителей резали по органам чувств, как приторные духи в жаркий день. Но даже эти капли очень скоро испарятся, и от силы Смотрителей останутся только артефакты, которые уже успели расползтись по миру. С самими Смотрителями, которые могли настряпать еще побрякушек, можно разобраться позже.
Но с досадой покачал головой. Кселлос ненавидел оставлять такие хвосты, но в данный момент он сделал все, что мог. После того, как он с наслаждением разнес Зуллера на кусочки, сил не оставалось даже чтобы выбраться из пещеры.
Он обошел пещеру и присел рядом с Зельгадисом. Из разодранной раны в груди химеры лилась кровь, капала на раскаленные камни и сразу же начинала дымиться. Если бы Зел был человеком, он бы корчился в агонии от таких температур. Но Кселлос понял, что хоть Зельгадис и не был человеком, при такой ране это не имело особого значения.
Он поудобнее устроился на полу рядом с химерой. От боли Зела исходили горькие, ядовитые струйки, но даже их с трудом можно было разобрать, настолько они стали тонкими. Кселлос поднял голову Зела и положил себе на колени, поднес руку к ране, через которую стремительно улетучивалась жизнь. Кселлос почувствовал, что Зельгадис даже не боролся, чтобы остаться в живых. Он, наконец, сдался, смирился с тем, что так и умрет химерой. Силы Кселлоса только начинали возвращаться. Он был слишком слаб, чтобы сделать хоть что-то, и мог только сидеть и ждать, когда Зельгадис умрет у него на руках.
---
Зельгадис погрузился во тьму, настолько тяжелую, что она давила на грудь, и настолько густую, что он не мог дышать. Очень скоро он отпустит себя и понесется по этой чернильной реке, куда бы она не вела. Не осталось никаких причин задерживаться, да и держаться было не за что, но еще на несколько мгновений он останется здесь. А потом уйдет навсегда.
Но пока мгновение не успело уйти, в темноте просияли огни, блестящие аметисты, в которых таились собственные тени. Он моргнул и обнаружил, что смотрит в прищуренные фиолетовые глаза.
- Зельгадис-сан, теперь ты решил умереть? - прошептал на удивление печальный голос.
Вопрос заставил его онемевшее тело снова вспомнить о боли. Спокойное смирение рассыпалось, и на его месте сцепились безнадежность жизни и ярость против смерти. Он задрожал. Аметистовый свет стал ярче, тогда как его собственные силы угасали.
- Черт тебя дери, Кселлос, - прохрипел он и подавился собственной кровью. - Чтоб тебя и всех твоих сородичей располосовало и перекрючило к трем чертям.
К его губам прикоснулся палец. Перед глазами потемнело, но Зелу показалось, что он почувствовал дыхание на щеке, и что Кселлос прошептал:
- Это идеально, Зел-сан. Спасибо.
---
Продолжение следует
Далее: Вы узнаете, что таки случилось с Кселлосом и Зельгадисом...
(важное примечание автора: любые совпадения зачарованного источника Шимера с любыми другими магическими подземными озерами, о которых вы могли недавно читать, являются чистой случайностью!)
Прим. пер.: "Нич-чего не понимаю" (с)
Где озера, какие озера... О каких там подводных озерах писали в 2005м году?
***
Кселлос с силой цеплялся за существование, держался за остатки утекающей силы, чтобы дождаться Зельгадиса, который обещал его добить. Это было все, что он мог сделать - исполнить просьбу химеры. Все лучше, если его убьет Зельгадис, чем проклятые солдаты Шимера. Химере даже не понадобится зачарованное оружие. Один удар ненависти, и у Кселлоса высосет последние силы, но если это будет последним, что он почувствует, он может умереть почти счастливым.
Он игнорировал насмешки и поддевки смотрителей, и вместо того пытался представить, каким Зельгадис будет человеком, хоть и не хотел этого видеть. И, к сожалению, он мог этого и не узнать. Кселлос слишком убедительно носил маску силы, так что смотрители даже не подозревали, насколько близко он был к смерти. Зельгадис мог и не успеть, и Кселлос сомневался, что Зуллеру было до этого хоть какое-то дело.
Кселлос поднял голову, чтобы до последнего своего мига смотреть Верховному смотрителю в глаза, но Зуллера не было в поле зрения, а вместо него за Кселлосом с интересом наблюдали Нэльдо и Дария. Было очевидно, что они никогда раньше не видели умирающего мазоку. Кселлос подумал, куда делся Зуллер, и когда он успел уйти. Но сил не хватало даже чтобы толком заинтересоваться этим вопросом, или толком осознать легкое шуршание силы на горизонте астрального восприятия.
Клинки, которыми его прибило к камню, исчезли, и рукоятки со звоном рассыпались по полу. Кселлос тоже осыпался на пол, судорожно хватая воздух. Боль утихла, но у него все еще не хватало сил, чтобы самостоятельно встать. Когда Кселлос поднял голову, ему предстали Смотрители и солдаты, которые в шоке уставились на пустые рукоятки и палки от копей.
Кселлос улыбнулся. В печати была трещина, и он почувствовал, как первые потоки энергии сливаются с его физической оболочкой. К нему возвращалась собственная сущность.
Он поднялся на колени и повернулся к Смотрителям. У них расширились от удивления глаза, когда у Кселлоса в руках появился посох, но он так и не дождался, чтобы их лица искривились в настоящем ужасе. Они неуверенно посмотрели друг на друга, но потом расплылись в безумных улыбках и подняли остатки оружия.
- Смерть мазоку! - заголосили они в унисон.
Это было по крайней мере абсурдом, но они собирались всей толпой наброситься на Кселлоса. Это было бы крайне занимательно, но их было много, и к Кселлосу все еще не вернулась полная сила. Он взмахнул посохом, когда поднимался на ноги, и откинул Действительного смотрителя Нэльдо. Тот пролетел по воздуху, размахивая руками и ногами, и приземлился на головы группы солдат, которые попадали, как кегли для боулинга. Действительного смотрителя Дарию пинком отправило через весь зал и прямехонько в колонну. Кселлос услышал треск ломающихся костей, и смотритель сползла на пол. Вот и пришел конец ее царству бюрократии.
Круг солдат смыкался вокруг него, и они продолжали бормотать свою идиотскую мантру, хоть и должны были понимать, что их оружие абсолютно бесполезно. В другой раз Кселлос бы с удовольствием их раскидал, но силы возвращались гораздо медленнее, чем ему бы хотелось. Он не хотел рисковать и уходить в астрал - трещина могла закрыться, и тогда он будет навеки погребен под печатью. Он солдат тоже не было никакой пользы - они все так же радостно улыбались и, казалось, даже не чувствовали боли. Было довольно занимательно слышать хруст костей, когда он от души заехал посохом одному из нападавших по лицу, но это никак не помогало выбраться из зала. И ему уже до оскомины надоела их мантра.
Когда он был на полпути из комнаты, откуда-то снизу, через коридоры, раздался душераздирающий вопль, и от его силы Кселлос затормозил посреди удара. Кселлос прекрасно знал этот голос, но он никогда раньше не слышал в нем столько боли.
Даже на таком расстоянии эта боль дала ему достаточный заряд сил. Кселлос поднялся, махнул посохом и понесся вперед, и Главная зала наполнилась битым стеклом и раскрошенным камнем, когда он пролетел сквозь двери. Наконец, безмозглые солдаты ощутили панику, когда на них посыпались колонны и стал рушиться кристальный потолок. Кселлос не стал задерживаться, чтобы перекусить за их счет, а вместо этого припустил по темным коридорам, когда убедился, что за ним никто не гонится.
Он пока не решался прибавить себе скорости через астрал. Он осушил почти всю силу, которую успел восстановить, когда обрушил Главную залу, и большая часть его собственной энергии была все еще недоступна за печатью. Он бежал быстрее, чем любой смертный, и очень скоро оказался перед низкой аркой, за которой была небольшая пещерка. Он знал, что Зельгадис был там, и внезапно до него дошло, что там же должен был быть и Зуллер.
Кселлос спрыгнул со ступеней и понесся прямо к Зуллеру. Верховный смотритель отправился прямо в полупустой пруд, и копье, которое он держал над Зельгадисом, со звоном упало на камень. Кселлос легко приземлился на ноги и нацелил пинок прямо в голову смотрителя, но тот быстро оправился от падения и увернулся. Зуллер стоял на четвереньках и скалился на Кселлоса. Казалось, он даже не замечал, как его тело покрывается волдырями от раскаленных камней.
Кселлос кинул взгляд на Зельгадиса. Он вспомнил, что Зельгадис сказал два дня назад: если он не найдет исцеления, то разнесет Храм собственными руками. Кселлос повернулся к Зуллеру.
- Значит, - сказал он, - мы оба обманули химеру. На свою голову. И Зельгадис-сан все-таки был прав - сил Шимера не хватило, чтобы его исцелить. Какая жалость, Зуллер-сама! Для вас.
- Их было более, чем достаточно! - прошипел Зуллер. - Силы Шимера могли его спасти, но твоя жалкая пешка выбрала отказаться от собственной человеческой натуры и остаться монстром. Я должен был догадаться, что ты настолько очернил его душу, что его невозможно было обратить даже здесь, в самом сердце Храма Шимера. Но теперь его уже точно ничего не спасет.
У Кселлоса расширились глаза. Он оглядел пещеру, и действительно, даже в затухающих струйках магии было немало силы Шимера. Даже сейчас струйки пара нашептывали ему, что его расе конец, и Человечество одержит победу, но голос был настолько слабым, что Кселлос легко мог его игнорировать. Но было понятно, что когда эти останки все еще были единым целым, их силы хватило бы, чтобы разбить старое заклинание Резо и превратить химеру обратно в человека. Зельгадис должен был ощутить это чувствами натренированного шамана, но не позволил этим силам сделать свое дело...
Кселлос редко ненавидел людей. Большую часть времени они просто не стоили такого внимания, но сейчас он ненавидел Зуллера всем своим существом. Прищурившись, Кселлос наблюдал, как Зуллер медленно поднимается на покрытые волдырями ноги.
- Теперь это не имеет значения, - отмахнулся Зуллер. И к удивлению Кселлоса, Смотритель направился к нему, шаг за шагом, пристально глядя ему в глаза.
Он за несколько метров услышал, что не только струйки умирающей магии обещали уничтожить его расу. В многослойном ожерелье, которое было на Зуллере, оставалось немало силы Шимера под нагромождением обычной магии. Да, когда Храм был уничтожен, исчезло проклятое оружие, и печать была разбита, но это никак не повлияло на артефакты, которые все еще носили Смотрители.
- Да, - сказал Зуллер и кивнул. - Я знаю, что ты это чувствуешь. Да, твоя пешка уничтожила Храм, в котором была заточена большая часть сил Шимера, но не вся Сила потеряна! Поколениями Смотрители изучали магию Шимера, учились воссоздавать ее, пытались улучшить. И все наши знания мы положили в артефакты. Эти знания, эта сила переживет Храм и распространится тысячами артефактов, и каждый из них станет копьем света, которое пронзит вашу ненавистную тьму.
Зуллер сделал еще шаг вперед и забренчал бусинами. И это этого звука, отразившись от каменных стен, раздражало неимоверно.
- Даже без Храма мы можем создавать артефакты, - продолжил Зуллер и оскалился. - Через силу Смотрителей и дар Артефактов скоро все Человечество присоединится к Великому делу Шимера! Может, это и займет больше времени без священного оружия, но в конце концов и мазоку, и драконы падут, и Человечество восторжествует!
- Понятно, - ответил Кселлос задумчиво. - Так вы не могли воссоздать заклинания, которыми было создано оружие? У Смотрителей не хватило силенок, так что вы решили украсть часть силы Шимера и настряпать артефактов. И теперь каждый смертный, который их наденет, становится жизнерадостным идиотом и рабом ваших идей. И даже если бы химеру снова сделали человеком, он стал бы последователем Шимера, хотел он того, или нет.
- Конечно. Но он отказался от этого права.
Кселлос оглянулся на бездвижное тело Зельгадиса, потом покачал головой и вздохнул.
- Так для того, чтобы сохранить Человечество, вы решили уничтожить волю и силу духа вместе со всеми чудесными темными эмоциями, которые делают их людьми! Какой же это будет скучный мир! Но мне кажется, что ты недооцениваешь собственную расу, Зуллер. Я наблюдал за смертными не меньше тысячи лет, и могу гарантировать, что гораздо больше людей, чем ты думаешь, смогут противостоять твоей сильнейшей магии.
Он радостно улыбнулся Смотрителю и подумал о Лине Инверс и Амелии, и даже о барочнике и старом Дугласе с постоялого двора Кари. Они никогда не согласятся стать марионетками в армии идиотов под командой Зуллера.
- Но хоть и так, - продолжил Кселлос, - даже одна долина полная жизнерадостных идиотов доставит нам, Мазоку, немало головной боли. И если я не ошибаюсь, теперь только Смотрители знают, как сделать артефакты. Я прав? И, кроме тебя, осталось всего несколько Смотрителей. Если честно, то в Кристальном городе в живых остались только Вы, Зуллер-сама. Вы же не удивитесь, когда услышите, что Нэльдо и Дария покинули этот мир. А остальных я найду без особого труда.
Кселлос наклонил голову и посмотрел на Зуллера одним приоткрытым глазом, потом размял пальцы и поудобнее перехватил посох. Медленнее, чем струйки силы Шимера испарялись в воздухе, к нему возвращалась энергия из-за печати. Ее было уже почти достаточно.
Зуллер неожиданно просиял.
- Можешь убить всех нас - это не имеет значения. Даже если останутся только те артефакты, которые уже разошлись по миру, у нас всегда будут последователи. Великое дело Шимера распространится по всему миру! Человечество все равно одержит победу, монстр!
- Сомневаюсь, но в любом случае, до конца света еще далеко, - отмахнулся Кселлос. Он поднялся во весь рост, поднял посох и плотоядно улыбнулся Зуллера с полностью распахнутыми глазами. - Так мне предоставить Вам выбор, Верховный храмовый смотритель-сама? Вы хотите умереть быстро или медленно?
Зуллера перекосило, у него на лице расцвела безумная гримаса неудержимой радости, и он бросился на Кселлоса.
- Ну, как знаешь, - пожал плечами Кселлос. - Смерть человеку!
Зуллер страшно скривился, когда его сердце загорелось ярким пламенем, и он рассмеялся, пока все его тело горело изнутри. На несколько секунд его лицо превратилось в оскалившийся череп, и потом не осталось даже пепла.
Ожерелье Зуллера взорвалось и рассыпалось дождем из бусин по всей пещере. Они со звоном посыпались на камни, и там очень быстро потрескались и развалились от повышенной температуры. Кселлос замахал рукой перед лицом. Поскольку он все еще был слаб, даже эти капли силы Смотрителей резали по органам чувств, как приторные духи в жаркий день. Но даже эти капли очень скоро испарятся, и от силы Смотрителей останутся только артефакты, которые уже успели расползтись по миру. С самими Смотрителями, которые могли настряпать еще побрякушек, можно разобраться позже.
Но с досадой покачал головой. Кселлос ненавидел оставлять такие хвосты, но в данный момент он сделал все, что мог. После того, как он с наслаждением разнес Зуллера на кусочки, сил не оставалось даже чтобы выбраться из пещеры.
Он обошел пещеру и присел рядом с Зельгадисом. Из разодранной раны в груди химеры лилась кровь, капала на раскаленные камни и сразу же начинала дымиться. Если бы Зел был человеком, он бы корчился в агонии от таких температур. Но Кселлос понял, что хоть Зельгадис и не был человеком, при такой ране это не имело особого значения.
Он поудобнее устроился на полу рядом с химерой. От боли Зела исходили горькие, ядовитые струйки, но даже их с трудом можно было разобрать, настолько они стали тонкими. Кселлос поднял голову Зела и положил себе на колени, поднес руку к ране, через которую стремительно улетучивалась жизнь. Кселлос почувствовал, что Зельгадис даже не боролся, чтобы остаться в живых. Он, наконец, сдался, смирился с тем, что так и умрет химерой. Силы Кселлоса только начинали возвращаться. Он был слишком слаб, чтобы сделать хоть что-то, и мог только сидеть и ждать, когда Зельгадис умрет у него на руках.
---
Зельгадис погрузился во тьму, настолько тяжелую, что она давила на грудь, и настолько густую, что он не мог дышать. Очень скоро он отпустит себя и понесется по этой чернильной реке, куда бы она не вела. Не осталось никаких причин задерживаться, да и держаться было не за что, но еще на несколько мгновений он останется здесь. А потом уйдет навсегда.
Но пока мгновение не успело уйти, в темноте просияли огни, блестящие аметисты, в которых таились собственные тени. Он моргнул и обнаружил, что смотрит в прищуренные фиолетовые глаза.
- Зельгадис-сан, теперь ты решил умереть? - прошептал на удивление печальный голос.
Вопрос заставил его онемевшее тело снова вспомнить о боли. Спокойное смирение рассыпалось, и на его месте сцепились безнадежность жизни и ярость против смерти. Он задрожал. Аметистовый свет стал ярче, тогда как его собственные силы угасали.
- Черт тебя дери, Кселлос, - прохрипел он и подавился собственной кровью. - Чтоб тебя и всех твоих сородичей располосовало и перекрючило к трем чертям.
К его губам прикоснулся палец. Перед глазами потемнело, но Зелу показалось, что он почувствовал дыхание на щеке, и что Кселлос прошептал:
- Это идеально, Зел-сан. Спасибо.
---
Продолжение следует
Далее: Вы узнаете, что таки случилось с Кселлосом и Зельгадисом...
(важное примечание автора: любые совпадения зачарованного источника Шимера с любыми другими магическими подземными озерами, о которых вы могли недавно читать, являются чистой случайностью!)
Прим. пер.: "Нич-чего не понимаю" (с)
Где озера, какие озера... О каких там подводных озерах писали в 2005м году?