Что нужно сделать прежде всего, вернувшись домой? Конечно, сходить в бар и хорошенько пообщаться с друзьями! Потом-то наверняка такой возможности еще долго не будет.
В "Рюмке" было полно народу, но стены еще раздвинуты не были. Потому что весь народ вот как раз и поместился за маленькими стоячими столиками. Но еще десять человек не влезли бы точно, так что Зуик набрал какую-то комбинацию знаков на своём запястье, помахал рукой в воздухе, чтобы автоматика бара хорошенько сконнектилась с его рукой, и передняя стена бара раскрылась и покатилась на две стороны. Портовый народ предусмотрительно похватал рюмки и кружки, потому что всё пришло в движение: столики начали складывать ножки, уменьшаясь, а из подсобки выбежало на паучьих лапках еще три столика. Айша со вздохом оглядела своё любимое кресло в глубине бара, около аквариума, сейчас его занимал задумчивый Волти, свернувшийся там вокруг кружки шидра, и уселась на пол. Рони разглядывала бар Зуика и всю его машинерию с восторгом.
- А столики эти тоже разумные, как он? - кивнула она в сторону Зуика.
- Нет, - засмеялась Айша, - обычные автоматы.
- Чепешники, вам шидра или грибовицы? - осведомился Зуик, - специально для вас есть пиво Фаренги, например.
- О, я буду пиво эээ пробовать, - оживился капитан, - как-никак, в нём есть и моя вина. А вы?
Команда немедленно разделилась по предпочтениям: Айша и сама заказала шидра, и Рони посоветовала сделать то же самое. Аашваста, посмотрев на грибовицу, отказался и попросил чего-нибудь крепкого, но более прозрачного. У Ричарда и Никки не было особых предпочтений, и они позволили Ярре заказать за них - а Ярра, Ката и Механик, разумеется, предпочли грибовицу. Хайди согласилась на грибовицу, но, когда ее принесли, только пригубила и поставила рюмку обратно на столик.
- Зуик, а закуска-то есть? - весело спросила Айша, - а то у нас с собой, - она вынула пакет с крабовыми снеками, не очень уже свежими, но хорошо ужаренный краб мог храниться довольно долго.
- Ладно, не возражаю, - сказал Зуик, - время пирога еще не пришло. Доставайте, закусывайте.
В углу бара, противоположном аквариуму, незнакомый музыкант водил смычком по незнакомой же струнной штуке, похожей на консервную банку с деревянным грифом. Музыка у него была задумчиво-ненавязчивая, с четким квадратом, но с естественно-неравными долями. То есть, очень народная, но неведомо какого народа. Это был совсем юный и худой киноид, почти щенок. Ката заметила, что Аксель, сидевший со скрещенными ногами, начал подхлопывать ладонью по колену в ритм, может быть, и неосознанно.
Вообще, команда обнаружила, что знает здесь не всех - но и посетители таверны могли сказать то же самое о команде ЧП. Как ни крути, четверо матросов дирижабля пили на Тортуге впервые в жизни, да и Аашваста с Хайди не успели еще пообтереться. Так что все присутствовавшие краем глаза смотрели, как новоприбывшие дожидаются своей выпивки, и, получив её, сдвигают рюмки и кружки с традиционным уже возгласом "За горизонт!"
- Какие же вы всё-таки планетарные, - хмыкнул за соседним столиком сидевший там с кружкой Хайме Хаш, - где вы видели на Тортуге горизонт? Будто и не тутики вовсе.
- Ну, может, это ээээ горизонт событий? - предположил капитан ТэВэ.
- Горизонты восприятия, - предложила свою версию Ярра.
- Горизонтальная поверхность? - засмеялась Ката, - ну, чтобы помнить, где низ.
- Синее - это низ, - напомнила Айша.
- Синее? - не понял Аксель, - почему?
- Когда-нибудь покажем, - пообещала Айша, - есть одно такое пространство.
- Расскажи, - заинтересовалась Никки.
Айша с готовностью отставила кружку и рассказала об абстрактном белом пространстве, пересечённом цветными линиями, из которой у дирижабля есть уже желтая линия, растущая в ящике Овоща, и, собственно, лиловый горизонт, однажды уже так удачно пригодившийся на неких перенаселённых островах.
- Ничего себе, - сказал Ричард, - хотел бы я понять физику процесса.
- Может быть, когда-нибудь поймём, - пожала плечами Айша, - но вряд ли это буду я. Так или иначе, свой горизонт мы всегда возим с собой. Ну, вот и пьём за него.
- А я к вам зайду расспросить про горизонт, - крикнул откуда-то сбоку капитан Сулло Асту Хайвор, - похоже, это интересная штуковина!
- Да заходи, эээээ конечно, - отозвался капитан ТэВэ, - расскажем чего как.
Пьянка шла своим чередом, крабовые снэки моментально кончились, потому что ими заинтересовались и другие портовые обитатели. Айша так и не допила свой шидр, сдалась и попросила у Зуика что-нибудь безалкогольное, лучше вообще чай.
- Буль-чай с йаваттой будешь? - спросил Зуик.
- С йаваттой?! Мы что, опоздали? - огорчилась Айша, - давай свой чай, хоть у тебя эту йаватту попробуем. Рони, будешь чай? А где Рони?
Рони обнаружилась в углу, занятом Волти, который уже битый час печально разглядывал аквариум, поворачивая морду туда и сюда.
- Ну, надеюсь, всё обойдётся, - вздохнула Айша.
Ката с интересом посмотрела в тот угол, и не прогадала: Волти очнулся от созерцания рыб, обратил внимание на Рони, и, видимо, решил, что она ничего; но через пару секунд Волти снова был в кресле, зализывая лапу, а Рони непонятным образом подходила к строенному столику команды дирижабля со стороны внешнего коридора.
- Эй! - взвыл из угла Волти, - ваша девчонка кусается! Я же только спросил! Что, словами нельзя?
- Внизу, если пробовать словами, можно не успеть, - буркнула Рони, - а чего он.
- Не обращай внимания, - посоветовала Айша, - и вообще садись, вон, нам с тобой Зуик бульчай несёт с ягодами. Это непростые ягоды, они растут в полной темноте. А Волти всем всегда секс предлагает, просто откажись - и всё.
- И что, не потащит?.. - недоверчиво переспросила Рони.
- Да нет, - пожала плечами Айша, - никогда не видели, чтобы он кого-то трогал.
- Да он на самом деле стесняшка, - весело наклонилась к Рони Ламта, сидевшая за соседним столиком, - только и разговоров.
- Оооо, чай! - Айша протянула к Зуику обе руки и перехватила две кружки, - прохладненький! Ой, а он кислый! Вкуснятина.
- А где ягоды? - Рони недоверчиво крутила в чашке трубочку.
- Ягоды на дне. Так их не видно. Они были прозрачными, еще когда не созрели, а сейчас даже не знаю. Дай-ка трубочку, - Айша взяла у Рони трубочку, перехватила две трубочки, как палочки для еды, и, как пинцетом, извлекла из кружки прозрачную ягоду, похожую на мыльный пузырь с маленьким семечком в центре. Семечко было тёмное, - ну-ка, - она отправила ягоду в рот, раскусила и сморщила нос, - Хашшавут, какая же она кислая! С ума сойти. Попробуй, - она вернула Рони обе трубочки.
Ката, заскучав, начала смотреть по сторонам, кто где. Аашваста и Хайди обнаружились возле музыканта, в частности, Хайди уже показывала ему, как правильно держать гриф лапой, чтобы лапу не свело. Ярра у стойки изучала меню. Механик завёл разговор с механиком "Этого безобразия", и Ката поняла, что не понимает ничего, там было что-то профессиональное. "Не пойти ли пожарить еще краба?" - было подумала она, но тут из подсобки вышел Зуик, над ним кружил ворон Крэки, а передвижной столик нёс на себе целое поле маленьких рюмочек.
- Настойка йаватты за счет заведения, - объявил Зуик, и столик принялся развозить рюмки.
- Ну вот, дело к концу, - опечаленно прокомментировала Ламта, - скоро будет торт. Или пирог, что там у него.
- Пирог, - строго сказал ей Зуик, - но сначала йаваттовка.
- Всем кар, - сказал Крэки, и весь бар дружно заржал. "Всем кар!" - подхватил Хайме Хаш и поднял свою рюмку, весь бар присоединился. Крэки перелетел с механического плеча Зуика на столик перед капитаном ТэВэ и принялся демонстративно ходить по столику туда-сюда.
- Как дела? - спросил его ТэВэ.
- Потрясно, потрррясно, - отозвался Крэки и легонько клюнул капитана в запястье, - жрачка и народ. Нравится.
- Ну, если захочешь еще с нами полетать, эээээ дирижабль к твоим услугам, - сказал капитан, - с нами бывает интересно.
- Пирррог! - вскричал Крэки, взлетел со столика и приземлился на краю стойки.
- Кажется, не хочет он с нами летать, - вздохнула Ката, - и зачем только выкупали?
- Я не понял, эта птица разумная или нет? - спросил Аксель, - отвечает вроде в тему.
- Мы продолжаем ломать над этим голову, - пожала плечами Ката, - сам Крэки называет себя незаконно разумным, но и это может быть глоссолалия. Но действительно пирог. На пироге здесь всё заканчивается.
Пирог выкатился торжественно: огромный, с традиционно вырезанным куском, уже порезанный на множество маленьких кусочков. Столик еще только начал развозить его между посетителями, как засветился экран над баром.
- Зуик, - услышали все голос Бабушки, - прости, что беспокою... А, да у тебя тут аншлаг! Удачно. Поверни-ка экран в зал. О, вижу всех, кого нужно. Ребята, у нас, возможно, проблемы. Нас нашли.
Настало гробовое молчание, и даже робостолик с пирогом застыл, держа кусочек пирога на весу. Своего Бабушка добилась: всё внимание было приковано к ней.
- Ну ладно, ладно, - рассмеялась она, - не так всё страшно. Во-первых, нашли нас по грибной, а не квантовой сети. То есть, вряд ли это имперские. Во-вторых, сигналы странные. Как будто дети развлекаются. В третьих, координаты, откуда приходят сигналы, странные. На наших картах там белое пятно. Не имперское пространство, не торговое и не наше. И вот откуда-то из пустоты к нам тычутся какие-то существа, и сигнал адресный, хоть и не в почтовый клиент, а непосредственная попытка подключиться к моему серверу.
- И что нам с этим делать? - спросил капитан Сулло, - мы планируем какую-то операцию?
- Операция, несомненно, будет, дорогой мой Сулло, - заверила его Бабушка, - я скинула координаты в чатик. Пока никто никуда не бежит. Мы отслеживаем этих ребят и осторожно спрашиваем об их намерениях. Но, вполне возможно, к утру мне понадобятся хорошие оперативники. Или нет. Или нам придется ставить защитные стены и антимаяки, это мы делаем хорошо, или делать что-то, чтобы информация о наших координатах в сети не ушла в ненужные пространства. Всем всё понятно?
- Эээээ что-то я думаю про карты, - капитан ТэВэ внимательно оглядел свою команду, - это вот надо будет...
- Всё, ребята, тут-тут, думайте, - Бабушка махнула узкой коричневой ладонью, и экран погас.
- Но это же не повод не съесть пирог? - сказал Зуик, - давайте уже.
Посетители бара выдохнули, зашумели и принялись заглатывать пирог, явно почти уже на ходу.
- А куда все заторопились? - Рони неуверенно поднялась и посмотрела по сторонам, - больше ничего не будет?
- Так всегда бывает, - объяснила Ката, - к моменту пирога всем уже хочется поработать. А тут еще интересную тему подкинули. Сейчас все дожуют и разбегутся. Да и нам пора.
- Вот карты, да, - кивнула Ярра, - есть у меня подозрение.
- Ну, тогда пошли?
- Погодите, - сказала Рони, - делать что-то - это она про убийство? Убить тех, кто про нас знает, чтобы не раззвонили?
- Ну вот почему сразу убийство, - хмыкнула Ярра, - есть масса способов сделать так, чтобы информация не разошлась. Или разошлась куда надо.
- Вот да, - подхватил Ричард, - вот нас вы аккуратно извлекли - и что-то мне подсказывает, что там мои разработки куда надо разошлись. Эх, нельзя нам пока домой. Всё испортим, если вернёмся.
- Ну и хорошо, - улыбнулась Никки и расправила новое платье, - никогда больше я не буду надевать тот ужас, что мы дома носили.
- Так, - сказал капитан, - давайте-ка сразу перелетим на нашу стоянку, и там уже будем изучать карты.
Айша поправила наушник в ухе и подняла палец.
- Вот мы ходим в бар без Овоща, - сказала она, - а бедный ребёнок там работает. Координаты. Это место есть на карте Хашшавута. Он его уже нашел.
- Вот тут мне обидно стало, - признался капитан, проходя мимо раздвинутой стенки бара. Его идент звякнул, снимая плату, но капитан этого не заметил, - сам хочу ээээ на карту посмотреть. Идём.
Команда вслед за длинноногим капитаном гуськом проследовала по коридору к воротам, вышла на причал первой из портовых обитателей, но, когда настал момент отдавать швартовы, на берегу уже были все портовые рабочие, и получилось одновременно и красиво отойти от причала двумя кораблями: "Чемодан приключений" и "Это безобразие" вылетели одновременно, но "Безобразие" отправилось вокруг правого крыла, а "ЧП" вверх вдоль стены Тортуги, чтобы перевалить через правое крыло и опуститься вниз прямо к своей стоянке. В основном для того, чтобы показать новичкам зелёную стену внешней стороны правого крыла в рассветном свете звезды.