Дарси Коутс "Крейвен Мэнор. Хранитель призраков"
Автор специализируется на романах о домах со сверхъестественной чертовщиной. Ее "Призраки дома Эшберн" мне понравились: довольно традиционно, но атмосферно и с нетипичной разгадкой. "Крейвен Мэнор" в целом оказался не хуже.
Дэниел Кейн - безработный на грани нищеты, перебивающийся случайными заработками и временно живущий у кузена в небольшой квартирке многоэтажки для бедных. Парень старается найти постоянную работу, но таких бедолаг, как он - пруд пруди и, признаться, у работодателей нет основания отдавать ему предпочтение перед другими кандидатами. Но однажды происходит нечто необычное: у двери Дэниел находит письмо, написанное от руки на дорогущей бумаге, мол, мистер Кейн, вам предлагается должность садовника в усадьбе Крэйвен Мэнор, попасть в которую вы можете, пройдя таким-то маршрутом. В душе он решает, что это какой-то розыгрыш, но положение слишком бедственное, чтобы не проверить. Так наш парень оказывается в лесу, на заросшей дороге, которая приводит его в старинный особняк.
Громадное здание пребывает в плачевном состоянии, никого из владельцев не видно, но на полу лежит еще одно адресованное Дэниелу письмо с предлагаемыми условиями работы и кратким списком правил... Что ж, все это чертовски странно, даже жутко, но Дэниел не в том положении, чтобы кобениться, поэтому на следующий день приступает к работе. Восстановить сад, ухаживать за склепом, не ходить в башню, не приводить гостей, не выходить по ночам - все же так просто, что может пойти не так?
Описания Крэйвен Мэнор весьма атмосферны - огромное каменное здание с множеством треснутых или разбитых окон, некогда роскошный холл с широкой лестницей и камином, пыль, запустение, непонятные звуки... этакий классический колорит особняка с чертовщиной, жутковатое запустение, сквозь которое виднеется тень былого великолепия.
Что касается сюжета: ничего нового и этакого ждать не стоит, также это не хоррор с кровавой несусветной жутью и не один из модных нынче пространно-тягомотных ужастиков. Это нехитрая мистика в традиционном стиле, простая история о парне, вляпавшемся в необычную ситуацию. Излагает автор хорошо, затянутости нет, хотя нет и безумного экшна. Главный герой вызывает симпатию: хоть и балбес, но славный.
Развязка динамична, хотя, как это чаще всего и бывает, ожидание страшилки оказалось увлекательнее встречи с ней.
Вполне неплохая развлекательная мистика.