Первые задокументированные упоминания о флаге относятся к периоду правления Алексея Михайловича (отца Петра I). В документах, где речь идет о постройке фрегата "Орел" о флаге упоминается вскользь и говорится только о том, что для изготовления отпущена белая, красная и синяя ткань. Великому Государю были предложены для ознакомления изображения знаков 12-ти колен Израилевых и флаги морских держав того времени - Дании, Нидерландов, Сомали, Великобритании, Швеции. Предполагаемые флаги на корабле, по мнению историков, выглядели так:
Так что заграница нам помогла.
При Петре I в 1693 году, появился так называемый "флаг царя Московского", оригинал которого и сейчас хранится в Центральном военно-морском музее в Санкт-Петербурге.
Нужно учитывать, что как такового единого национального флага в России вплоть до XIX века не было. Торговый флот имел свой - утвержденный Морским уставом 13 января 1720 года, привычный нам триколор.
У дипломатических представителей был свой:
У Российско-Американской компании свой:
Императорским дворцовым штандартом был этот:
По-настоящему широкое распространение в Российской империи получил черно-желто (золотой)-белый(серебряный) флаг утвержденный 11 июня 1858 года Александром II, но с цветами появившимися впервые еще при Анне Иоанновне.
Несмотря на то, что коронация Николая II в 1896 году, преимущественно проходила под бело-сине-красными знаменами, государственным флагом он де-юре был до 1898 года, когда его заменил бело-сине-красный триколор, но неофициально он был распространен еще достаточно долго и они использовались оба.
.
Для частного использования с 1914-1917 года пользовались двумя:
Символика подчеркивала единение царя с народом.
В период Временного правительства Россия была провозглашена республикой, флаг стал таким:
После октябрьской революции 1917 года, когда 29 декабря 1922 года РСФСР, Украинская ССР, Белорусская ССР и ЗСФСР подписали договор об образовании СССР, флагом с 18 апреля 1924 года стал:
Он практически не менялся на протяжении всего существования СССР, согласно Конституции 1936 года он выглядел так:
И конечный свой вид он приобрел в 1955 году.
Флаг РСФСР менялся несколько раз (17.06.1918 - 21.01.1937, 21.01.1937 - 09.01.1954, 09.01.1954- 01.11.1991)
Последний раз он изменился 22 августа 1991 года.Постановлением Верхового Совета РСФСР.
Он продолжал быть государственным флагом Российской Федерации вплоть до 1993 года, когда лазурный цвет сменился на синий, а алый на красный.