Продолжаем наше путешествие по христианскому Иерусалиму.
Выйдя из Львиных (Овечих, Гефсиманских, св. Стефана, Девы Марии) ворот,
пройдя место побиения камнями св. Стефана, здесь же находится камень, при котором Савл, впоследствии апостол Павел стерег одежды, побивавших святого мученика,
мы приближаемся к Масличной или Елеонской горе.....
У подошвы Елеонской горы, с левой стороны от моста, находится вход в подземную Церковь Гефсиманского Вертепа,
это есть погребальная пещера Божией Матери - одна из главных христианских святынь иерусалимских. Над этой подземною церковью был построен монастырь, впоследствии разрушенный и частью засыпанный землей. В настоящее время здесь, на небольшой площадке, находится сводчатый вход с железной дверью, за которой крутой спуск в 50 ступеней, высеченных в скале, ведет вниз в подземную церковь Гефсиманского вертепа.
На двадцатой ступени, в углублении, в стене, с правой стороны находятся гробницы Иоакима и Анны - родителей Богородицы.
На противоположной, левой стороне лестницы, в углублении стены, находится гробница св Иосифа - обручника Девы Марии.
В конце спуска, внизу, с правой стороны, устроен придел св. Николая.
За этим престолом открывается мрачная подземная галерея, в которой как звезды мерцают огоньки множества горящих золотых и серебрянных лампад.
В середине галереи возвышается вертеп, или небольшая высеченная из скалы часовня с двумя входами.
Внутри часовни, в углублении стены, находится выступ или лавица, покрытая белым мрамором.
Это и есть погребальный камень, на котором возлежало тело св. Девы Марии. Cюда апостолы перенесли тело Божией Матери, после Ее успения на Сионской горе, но здесь оно не долго пребывало. Когда апостол Фома, не присутствовавший при погребении Божией Матери, прибыл, через три дня, в Иерусалим, и когда для него раскрыли гробницу, то в ней уже не было тела Пресвятой Богородицы, взятой на небо.
За вертепом находится престол с чудотворной иконой Божией Матери.
Снаружи гробницы находится христианский престол, а так же небольшая молельня мусульман, которые так же почитают это место священным.
По возвращении из подземелья наш путь лежит в Гефсиманский Сад...
Но об этом в следующий раз.