Bob Drogin: Egypt's women face growing sexual harassment
On the night Hosni Mubarak fell from power, the crowds that rejoiced in Cairo's central square were so dense, so roiling and rowdy that Mohamed Assyouti couldn't push his way through when his girlfriend, Mariam Nekiwi, was assaulted several yards away.
"A group of men surrounded her from four directions and closed her off," he said.
First someone grabbed her groin, she said. Other hands groped the rest of her body, pinching hard and yanking at her clothes. She was shoved one way and then the other. The frenzy was so sudden, the crush so stifling, that she could barely see. She shouted, and then screamed. The reaction was swift.
"People started yelling at me to be quiet," recalled Nekiwi, a 24-year-old video editor, still shaken by the ordeal. "They said: 'Don't tarnish the revolution. Don't make a scene.' They said: 'We are men. We're sorry. Just go now.' "
Later that night, Feb. 11, CBS News correspondent Lara Logan came under what the network later described as a brutal and sustained sexual assault and beating by a mob of unidentified men in another part of Tahrir Square.
Logan's clothes were ripped off and her body was covered with welts and bruises, sources here said, before soldiers came to her rescue, firing live rounds in the air to disperse the attackers. She was evacuated to the U.S. and hospitalized for several days.
The attack on a high-profile female TV reporter shocked Americans and dominated U.S. news cycles, partly eclipsing the historic changes underway in Egypt.
Egyptians who knew of the attack, which was overshadowed by the broader tumult here, also were horrified. But many were not surprised.
Catcalls, fondling, indecent exposure and other forms of sexual harassment by strangers are an everyday occurrence for women on the streets of Cairo, according to human rights groups, social scientists, diplomats and interviews with Egyptians. Moreover, predatory packs have brutalized women at several public places, including a soccer stadium, in recent years, according to witnesses and local news accounts.
"There is increasing violence against women in our society," said Nehad Abul Komsan, head of the Egyptian Center for Women's Rights, a nongovernmental group that campaigns against such abuse.
Theories abound to explain the violence. Unable to find decent jobs or affordable apartments, many men don't marry until their mid-30s, social scientists say. Premarital sex is taboo, so sexual frustration is said to run abnormally high.
At the same time, analysts say, prosecutions are rare. Many families pressure wives, daughters and sisters to keep quiet after being attacked rather than invite scandal. So-called honor killings, the slaying of women by male relatives for supposedly tarnishing the family's honor, ensure their silence. Such killings are common in Egypt, according to the National Center for Social and Criminological Research.
Politics are also to blame. Civil society was shredded under Mubarak and traditional respect for women frayed as well.
В ночь на Хосни Мубарак потерял власть, толпа народа, радовавшегося на центральной площади Каира, была так плотна, возбуждена и плотна, что Мохамед Асюти не смог протолкнуться через неё, когда его подруга, Мариам Некиви, подверглась нападению в нескольких ярдах от него.
"Группа мужчин окружила ее с четырех сторон и скрыла её", сказал он.
Сначала кто-то схватил меня за пах, рассказывала она. Другие стали щупать руками всё остальное тело, сильно щипали и забирались руками под одежду. Её пихнули в одну сторону, потом в другую. Эта агрессия была так неожиданна, толпа так плотно окружила её, что она едва могла что-то видеть. Она закричала, а потом завизжала. Реакция была быстрой.
"Люди начали кричать на меня, чтобы я успокоилась", - вспоминала Некиви, 24-летний видео-редактор, все еще потрясенная испытанным. Они сказали: "Не надо пятнать революцию и делать сцену". Они сказали: "Мы - мужчины. Сожалем. Давай, иди".
Вечером того же дня, 11 февраля, корреспондент CBS News Лара Логан подверглась в другой части площади Тахрир тому, что позже было описано СМИ, как жестокое и продолжительное сексуальное насилие и избиение толпой неизвестных мужчин.
По сведениям местного источника информации, с Логан была сорвана одежда, всё ее тело было в синяках и рубцах, когда солдаты пришли ей на помощь, стреляя боевыми патронами в воздух, чтобы разогнать нападавших. Она была эвакуирована в США и госпитализирована на протяжении нескольких дней.
Нападение на известную женщину-тележурналиста настолько шокировало американцев, эта новость, затмила новости об исторических изменениях, произошедших в Египте.
Египтяне, узнавшие о нападении, которым было омрачено всеобщее ликование, также были в ужасе. Но многие не были удивлены.
Свист, ощупывание, непристойное раздевание и другие формы сексуального домогательства со стороны прохожих являются обычным явлением для женщин на улицах Каира по данным групп по защите прав человека, социологов, дипломатов и интервью с египтянами. Кроме того, по словам очевидцев и по сообщениям местных новостей, в последнее время банды насильников терроризируют женщин в некоторых общественных местах, включая футбольный стадион.
"В нашем обществе наблюдается рост насилия в отношении женщин", - сказал Нехад Абул Комсан, глава египетского центра по правам женщин, неправительственной группы, проводящей кампанию против подобных злоупотреблений.
Существует множество теорий, объясняюзих насилие. По сведениям социологов, не удаётся найти достойную работу или недорогие апартаменты, многие мужчины не женятся до 30-ти с половиной лет. Добрачный секс является табу, поэтому повышен уровень сексуальных расстройств.
В то же время, по мнению аналитиков, уголовное преследование является редкими. Во многих семьях, под давлением жены, дочери и сестры молчат после нападения, чтобы не поднимать скандал. Так называемые убийства чести, убийства женщин, якобы опорочивших честь семьи, родственниками мужского пола, гарантируют их молчание. По данным Национального Центра социальных и криминологических исследований такие убийства являются общепринятыми в Египте.
Виновны и политики. Гражданское общество измельчало при Мубараке и традиционное уважение к женщинам также исчезло.