Времена и Эпохи. 1914/2014 (часть 6-я) Мясорубка Нивеля.
Крупнейшее сражение Первой мировой войны, в котором со стороны Антанты участвовало 1 200 000 человек, 7 000 орудий, 128 танков, а со стороны Германской Империи 480 000. Названо по имени главнокомандующего французской армии Робера Нивеля. Закончилось безрезультатно для союзных войск. Армии Антанты понесли тяжелейшие потери: 187 000 человек, из них 29 000 убитыми (русский экспедиционный корпус 5 183 убитыми), уничтожено 118 танков. Потери Германской Империи составили 163 000 человек убитыми и ранеными. Наступление Нивеля стало символом бессмысленных человеческих жертв.
В апреле 1917 года союзники на Западном фронте имели значительные военные ресурсы, войска Антанты составляли бельгийские, португальские, французские, британские войска, а также Русский экспедиционный корпус. Общая численность союзных войск была около 4 500 000 человек,
германская армия имела 2 700 000 человек.
Нивель рассчитывал на внезапность удара/
4 апреля в плен был взят французский унтер-офицер, имевший при себе приказ, раскрывающий план операции.
Узнав о раскрытии плана, Нивель приказал продолжить действовать в соответствии с ним.
Рано утром 9 апреля, британские войска начали наступление у Арраса, всего в наступлении у Арраса участвовало около 30 пехотных и 3 кавалерийские дивизий, 60 танков.
В первые дни наступления английской армии удалось взять первую линию обороны
Дальнейшее наступление захлебнулось из-за нарушения взаимодействия пехоты с артиллерией и танками.
Наступлению основных сил французских армий на направлении главного удара предшествовала артиллерийская подготовка, проведенная с 7 по 12 апреля. Наступление из-за плохой артиллерийской подготовки было отложено до 16 апреля, однако новая артиллерийская подготовка также не дала ожидаемых результатов.
16 апреля пехота 5-й и 6-й французских армий поднялась в атаку.
Германские войска оставили первую линию обороны, оставив лишь пулеметные расчеты в бетонных колпаках. Наступавшая французская пехота попала под убийственный огонь германских пулеметов. Однако, неся большие потери французы продолжили атаку. Частям 5-й армии удалось даже захватить вторую линию обороны.
Французы были выбиты оттуда с большими потерями. 6-я армия, попав под шквальный пулеметный огонь, откатилась назад. Французы ввели в бой танки модели «Шнейдер». На позиции немецких войск двинулись 128 танков. Чтобы увеличить запас хода, на танки снаружи поместили бидоны с горючим, малейшее попадание в которые заставляло их воспламеняться как факелы. В первом отряде было подбито 39 танков, его командир был убит. Второй отряд заметила германская авиация, а артиллерия остановила его продвижение: из 128 танков с поля боя вернулись около 10.
Атаки союзников оказались безрезультатными, германский фронт не был прорван.
В этой битве участвовал Русский экспедиционный корпус во Франции
После этого неудачного наступления Нивель был снят со своего поста, на его место был назначен генерал Петен. Во французской армии начались мятежи, солдаты отказывались повиноваться, покидали окопы, захватывали грузовики и поезда, чтобы отправиться в Париж. Мятеж охватил 54 дивизии, 20 000 солдат дезертировало. Волна забастовок прошла на военных заводах Франции, в швейной промышленности, на стройках. В мае и июне бастовали рабочие металлургической промышленности. Однако новый командующий очень жестко подавлял все выступления в армии. В июле был отдан приказ о введении смертной казни за отказ повиноваться.