Оказывается, во времена, когда округа Кембриджа была затоплена болотом и кажущееся сейчас странным выражение "the Isle of Ely" имело прямой смысл (торчал такой холмик из болота), на кембриджирщине люди занимались ловлей диких птиц,
собирали с них пух и перья и отпускали живьём обратно (первый абзац). Напоминает стрижку овец.