10 октября 1882 года представитель семьи бельгийских банкиров Джордж Нагелмакерс пригласил знатных людей Европы в поездку на сверхудобном по тогдашнем меркам поезде из Парижа в Вену и дальше, в Восточную Европу. Он стал основателем Compagnie International des Wagons- Lits. И уже с 1883 года его Восточный экспресс регулярно перевозил пассажиров из Парижа в Вену, Варну, Белград, Ниш, Пловдив и Стамбул.
В первом регулярном рейсе принял участие знаменитый тогда репортер газеты Таймс Эдмонд Эбаут, чтобы в Стамбуле взять интервью у султана Абдулмеджита. И , если поезд был очень удобный, то в Стамбуле путешественники редко могли найти отели с таким же уровнем комфорта. Постепенно город начал отзываться на нужды богатых туристов. Вначале были довольно быстро выстроены деревянные отели в районе Пера. Но в 1894 году все они пострадали в результате сильнейшего землетрясения.. Впрочем, большое строительство в Пере началось ещё в 1870-м , когда он был фактически полностью уничтожен жутким пожаром. Зато в городе нашлась интенсивная работа не только для своих архитекторов , как Александр Валлори, преподавателя института искусств имени архитектора Синана, Ахилесса Мануссо, но и приглашенных : Гильермо Симприни, братьев Гаспар и Джузеппе Фоссати. Один за другим открывают свои двери великолепные отели "Пера Палас", "Бристоль", "Токатлиан" и в 1897 году " Гранд хотель де Лондрес".
Последний- изящное произведение Гильермо Симприни - сразу составил решительную конкуренцию из-за самых демократичных цен. Интересно, что из четырех отелей два : "Пера палас" и " Гранд хотел де Лондресс" до сих пор работают как отели и под прежними названиями. Сегодняшним хозяевам "Пера палас" пришлось, правда, для спасения и реставрации инвестировать 23 миллиона долларов. Второй не потребовал таких вложений и по-прежнему составляет реальную конкуренцию в цене. У нас запросили за ночь всего 40 евро. А отель просто замечательный. Там собрана целая коллекция антиквариата. Вещей, оживляющих целую эпоху.
Вначале отель так гордился видами с балконов, крыши, из окон, что даже называли его неофициально Belle Vue. И те пассажиры, кто останавливался здесь, были уверены, что им решительно повезло.
Заказывали строительство Гильермо Семприни Л. Адамополус и Н. Апергиз. Они владели отелем долго. Даже в самые сложные времена Первой мировой войны, оккупации Стамбула войсками Антанты и в первые годы революции Ататюрка. До 1922 года в Стамбуле размещались десять тысяч британских солдат и офицеров, 8 тысяч индийских 2 тысячи итальянцев и сколько-то японцев. Стоит вспомнить, что в 1920 к ним добавились эмигранты из России- белогвардейцы, их семьи и просто граждане, бежавшие от большивиков. Примерно 200 тысяч человек. Многие, у кого были хоть какие-то деньги, останавливались в отелях, пансионах.
Точно известно, что в 1922 году в одной из комнат " Гранд хотель де Лондрес" жил Эрнест Хэмингуэй. Тогда он работал в "Торонто дэйли" репортером.
В 1930 отель купила семья д"Андрие. В последствии они переехали в Грецию и до сих пор заняты в отельном бизнесе.
Общеизвестна детективная и очень таинственная история, связанная с одним проворовавшимся банкиром из США. Он украл в своем банке 198 миллионов долларов и , через Грецию, приехал в Стамбул. Долго торговался с менеджером " Гранд хотель де Лондрес" и сбил цену с 4 до 2,5 долларов за ночь. Его вскоре таки арестовали. Но никакие обыски не помогли. Деньги так и не нашли. До сих пор постояльцы отеля простукивают его стеночки.
Говорят, что здесь жили и два знаменитых балетмейстера из России Виктор Зимин и Борис Князев. В этом же отеле провел , вероятно, самые горькие дни своей жизни высланный из Советской России Лев Троцкий.
Сейчас в отель стараются заглянуть и местные жители, привлеченные чудной атмосферой и фантастическим видом с крыши. Там с апреля работает знаменитая кафешка.
Судьба двух других отелей сложилась по-разному. Блистательный "Бристоль" долго принадлежал банку "Эскишехир". Банк, увы, прогорел. Но именно в этом здании расположен любимый многими музей Пера. А здание, где распологался "Токатлиан" , сегодня принадлежит фонду армянской церкви. Они не позволяют заниматься реконструкцией и сдают площади юридическим фирмам и разным офисам.