История с котенком началась в один из коротких рабочих дней. Освободившись около четырех, я решила зайти перекусить в любимом ресторанчике. День был теплый и солнечный, я устроилась в тени под тентом, а на соседнем кресле и на земле обнаружила кошачью семью: трехцветную кошку и четырех котят. Самый симпатичный персикового цвета котенок с синими глазками держался все время рядом с мамой. Я бросала им кусочки мяса и с удовольствием наблюдала за игрой.
Когда уходила, гарсоны предложили :
- Можешь взять одного котенка, если хочешь.
- Очень хочу. Но решение слишком серьёзное, надо с мужем посоветоваться.
Все покивали, соглашаясь.
Мужу, конечно, я показала фотографии сразу, но он как-то ничего не ответил на мою просьбу. Я не решилась настаивать. И только дождливым утром следущего дня он вдруг выдал:
- А давай , действительно, возьмем этого смешного котенка.
Сказать, что я собралась быстро, значит, ничего не сказать. Ну, переноска с мягким полотенцем, пакетик корма. Я же заранее все подготовила... Мужу сказала, что вернемся мы быстро. Подумаешь, посадить в переноску котенка. Но просто не было.
Как только желтоглазая кошка поняла, что я собираюсь забрать ее котенка, она что-то муркнула- и котят словно ветром сдуло. Иногда они выбирались из укрытия, потому что им предлагали еду, молоко- все сотрудники "Палатиума" приняли участие в операции "Большая охота". Прошло несколько часов. Я время от времени звонила мужу, но мы оба никак не могли понять, почему так сложно поймать одного малюсенького котенка.
Кошка несколько раз пыталась мне что-то объяснить, муркая и сверкая глазами очень сердито. Гани, официант, чтобы схватить котенка одел толстые кожаные перчатки. Мне стало смешно- наивная- ну, не лев же... Домой я уехала поздно и без котенка. И только через пару дней, когда в выходной мы вместе с мужем приехали в Султанахмет, маленького дьяволенка удалось заманить в переноску.
Всю обратную дорогу котик молчал и вообще был забавно сосредоточен.
- Дорогу запоминает,- пошутил муж, но, похоже, был прав.
Как только мы поднялись домой и я открыла дверцу переноски, получила первый укус от гневно шипящего котика. Кровь удалось остановить не сразу, но я терпела, чтобы не слишком пугать мужа. Котенок сбежал, сшибая все, что попадалось на пути. Скоро он где-то затих и мы его долго искали. Заглянули везде, а нашли его, уцепившегося в углу за верхушку гладильной доски, напряженного и напуганного. Заметили его случайно. Эрдинч попытался взять напуганного котенка, но тот вонзил зубы ему в палец. Как он орал! Эрдинч то есть.
- Я думал, палец придется пришивать,- жаловался муж, пока я бинтовала его палец. Сердитый Эрдинч даже не сразу согласился опять искать котенка.
- Он же совсем маленький, голодный, в незнакомом месте.
-Ты уверена, что в незнакомом?
Короче, мы его таки отловили, показали лоток, потыкав носом, кормушку с едой, водичку. Но при первой возможности он опять сбежал и спрятался. Это скоро превратилось в игру: он прятался, мы искали. При этом шансы, казалось, были неравны. Малюхонный котенок и мы, хозяева квартиры, о которой в короткий срок котик, похоже, знал гораздо больше нас. Пойманный в одеяло, Вася- василевс Вася, по моему веселому замыслу- соглашался быть почищенным теплой водой , отведать чего-нибудь вкусненького, погреться и даже поспать.
"Ну вот, он привык, стал ручным, - расслабленно думали мы. Но не тут-то было. Мы все словно застряли в каком-то дне сурка, или в данном случае кота. Васька прятался, мы его искали, он шипел, кусался, дико орал ночами, перессорив нас с соседями. Орал он больше от разочарования, поскольку, как мы поняли , он пытался найти хоть маленькую щелочку на выход.
Решение вернуть котика было взаимным. Мы просто не видели другого выхода. Чтобы найти котенка сегодня утром, нам пришлось выдвинуть холодильник, плиту , частично разобрать кухонные шкафы и вооружиться шваброй. Наконец, котик был посажен в переноску. Дорога предстояла дальняя. Мы живем в Азии, а ресторан "Палатиум" расположен на краешке европейского континента, в Султанахмете. На последних метрах вопли Васи стали невыносимы. Как только вошли во двор, я открыла дверцу клетки и Васька бросился навстречу сестричкам и кричал, призываю маму. Трехцветная кошка с желтыми глазами недобро на меня взглянула и в следущую секунду увидела Ваську. Она облизывала и обнюхивала любимчика, а он победно поднимал хвост, словно хвастаясь: видишь, я запомнил дорогу и вернулся! Котенок прижимался к маме, она его ласкала, остальные котята тоже прикасались к Васе. Все, кто был на смене в ресторане, собрались возле кошачьей семьи. Их счастье было так пронзительно и понятно, что все радовались и улыбались. Кроме меня . Хотя и сквозь слезы, я была рада за маленького Ваську. Да, мы хотели, чтобы он остался жить с нами на долгие годы. Но у котенка и его мамы были другие планы. Котику, родившемуся в византийском дворце, предстоит королить в окресностях, защищая маму. И он победил. Заставил двух взрослых людей отступить и сделать так, как хотел он.
Сказать бы, что это - конец истории, так нет. "Палатиум"- вкусный, уютный, с раскопанным византийским дворцом под стеклянными полами ресторан и так был нашим любимым местом. Но теперь при каждом случае мы будем заглядывать к Васе и к его трехцветной желтоглазой мамочке, которая приносит счастье.