Олмакс клуб или элитные развлечения в эпоху Джейн Остин
Интересным феноменом эпохи Джейн Остен был лондонский клуб Олмакс (Олмэкс) или Almack's. Олмакс представлял собой элитарный assembly room (зал для балов, приемов, собраний). Вернее, это было несколько залов для танцев, чаепития, игры в карты. Отмечу сразу Almack's не являлся местом представления дебютанток, как иногда говорят. Хотя, разумеется, собраниями подобного рода прежде всего интересовались девушки на выданье и их родители.
Вообще клубные балы или балы по подписке были очень популярны в эпоху Джейн Остен. Порой они проводились в городской ратуше, и тогда все заинтересованные лица могли прочитать в местных газетах объявление примерно следующего содержания: "Очередная ассамблея состоится в ратуше такого-то дня, такого-то месяца". Иногда балы устраивали в специально предназначенных для этого комнатах. Вообще assembly rooms получили распространение в XVIII - XIX веках. Их организовывали почти в каждом более или менее крупном населенном пункте. Если в городе была гостиница, то assembly rooms могли устроить при ней. Порой их строили на средства или, как говорили, иждивением ближайших землевладельцев. Это было респектабельное место сбора светского общества, куда главы семейств вывозили своих домочадцев пообщаться, познакомиться с новыми соседями или подросшими дочерьми старых соседей, потанцевать, повеселиться.
Олмакс же был assembly room самого высшего класса. Располагался Almack's Assembly на Кингс стрит, в Лондоне. Открытие его датируется 1765 годом, но период его рассвета пришелся как раз на эпоху Джейн Остин.
Патронессами Олмакса являлись дамы, приближенные к королевской семье, обладающие значительным влиянием. И несмотря на то, что никакой практической пользы от Олмакса ни для кого не было, все стремились туда попасть. Это было очень статусно, ради допуска на собрания клуба многие просто пресмыкались перед патронессами, жертвовали независимостью суждений и поступков. Однако, мне кажется, главным было то, что эти дамы путем интриг могли что называется «так ославить, что век не отмоешься». Но имели они возможность и поддержать своей протекцией, если считали нужным. Вот, что о них писали:
«Высший свет скован наручниками полдюжины красивых тиранов на Кингс стрит, Сент-Джеймс. Конклав, который собирается за круглым столом с красной скатертью каждый понедельник в течение сезона, имеет право возвышать или уничтожать целые семьи своим решением. Он может открыть или закрыть двери в свет одним лишь фактом того, предоставлен ли входной билет в Almack's или нет». Джеймс Грант, Великая метрополия, 1837 г.
Для того, чтобы попасть в Олмакс, необходимо было купить именное приглашение. Иначе вас просто не пропустили бы. Стоило приглашение недорого, по некоторым данным 10 гиней, но получить его было очень трудно. Решение принимали патронессы по каждому человеку отдельно, взвешивая все «за» и «против». Чаще всего они были единодушны, но иногда дело доходило между ними до ссоры, поскольку речь могла идти о чьих-то родственниках. Так что, как видно, суждения их не были беспристрастными.
В основном Олмакс представлял для своих членов возможность знакомств, общения и танцев, а чаепитие, если и было, то очень скромным.