(491) My NCAAB. "Штрихи к сезону". "Иллинойс Файтинг Иллини"
Прошлый чемпионат стал противоречивым для команды. Были и взлеты, но были и падения. Если вспоминать лучшие моменты для команды тренера Брюса Уэбера, то сразу приходит на ум победа над "Висконсином", виктория в матче с "Мичиган Стэйт", а также камбэк (35:10) и победа над "Клемсоном". Однако, разочарований все-таки больше и самое главное из них - непопадание в "Мартовское безумие". По мнению многих, из тех кто следил за прошлым сезоном "Иллинойса" выбор селекционного комитета был несправедлив к "Иллинойсу", который показал, наверное, самые драматичные игры прошлого первенства.
"Иллинойс Файтинг Иллини" (21-15, NIT)
Итак, группа парней, которая получила горькую пилюлю по итогам прошлого сезона, приступила к тренировкам в кампусе еще в конце лета. Сейчас клуб, который был 66-м в нации, является темной лошадкой конференции Биг-10. Конечно, здесь есть "Пердью" и "Мичиган Стэйт", которые считаются фаворитами конференции, но с расширением количества команд в "Мартовском безумии", "Иллинойс" в плей-офф попадать должен. Об этом говорит и цифра статистики. В состав "Иллинойса" вернулись игроки, которые в прошлом сезоне брали на себя 91,7 процентов игрового времени и набирали 91,8 процентов очков команды. Данные показатели - лучшие в Биг-10.
Лидер команды в прошлом чемпионате, защитник Деметрий МакАми, был лидером по владениям мячом (28,3 процента). Уэбер и компания несомненно понимают, что на Деметрия была наложена огромная нагрузка годом ранее. Вполне ясно, что команду надо делать моложе и глубже по составу. МакАми и форвард Майк Дэвис будут лидерами клуба, хотя для них это уже лебединая песня.
Кто здесь?
Джереми Ричмонд (легкий форвард)
В этом году Ричмонд стал "Мистером Баскетбол" в штате. Он является весьма атлетичным и универсальным баскетболистом. Уэбер признается, что он уже пришел в команду с пониманием местной системы. Более того, тренер считает, что никто не приходил в программу настолько готовым к матчам NCAA, как Ричмонд за его девятилетнюю карьеру.
Присоединился к мнению тренера и лидер, МакАми, который назвал Ричмонда вторым по силе игроком команды. По мнению Уэбера, Ричмонд может стать игроком двух позиций защитника, но и не только. Тренер вполне может использовать его как пойнт-форварда. На чемпионате мира для игроков не старше 18-ти лет, тренер Джефф Капел использовал его и вовсе как разыгрывающего.
Мейерс Леонард (центровой)
Наверное, это самый физически развитый игрок, пришедший в команду за последнее время. В частности, он был лидером в тренировочном лагере по жиму штанги. Уэбер надеется, что подписание Леонарда станет прекрасным мотиватором для двух топовых форвардов Майка Дэиса и Майка же Тисдэйла. Кроме того, Леонард должен придать физической мощи передней линии команды в борьбе за отскок, чего так не хватало "Иллинойсу" в прошлом сезоне. Впрочем, стоит напомнить, что и по фолам форварды команды были третьими в конференции, получая всего лишь 6,8 на двоих за каждые 40 минут.
Кроме того, стоит упомянуть и еще о двух игроках, первым из которых Крэндлл Хэд, родной брат Лютера Хэд, играющего в НБА, а также второгодка Джозеф Бертнард. В прошлом году Хэд получил травму, и Уэбер решил, что ему полезно будет посидеть в запасе. В итоге он сбавил в рейтинге и по данным списков компании ESPN, он лишь 79-й игрок в нации.
Бертнард должен стать мотиватором для улучшения игры МакАми, выходя на месте Деметрия со скамьи запасных и являясь его бэкапом. Как ни странно, но МакАми рад, что у него есть такой соперник по позиции, признаваясь в интервью, что такой парень далеко пойдет, но уже после того, как сам МакАми уйдет в профессионалы.
Дыра, которую нужно заполнить. Лидерство
Потеря Честера Фрэйзера, который закончил образование, это не просто уход стартового разыгрывающего защитника, а также участника символической сборной Биг-10, раздавший 484 передачи за карьеру. Команда потеряла игрока, который всегда мог связать воедино усилия всей пятерке на площадке. Впрочем, еще в прошлом сезоне, когда Фрэзера не было из-за болячек, его успешно в качестве лидеров меняли и Тисдэйл, и Дэвис, и, главное, МакАми, который, видимо, и станет лидером "Иллинойса". Помимо трех старшекурсников в пятерке, будет еще и Ди. Джей. Ричрдсон, который в прошлом году сыграл в стартовом составе все 35 матчей.
Новая роль. Деметрий МакАми
Все, кто хоть как-то следить за чемпионатом NCAA знают, что МакАми может набирать очки, став лидером команды по результативности (15,5), а также Деметрий умеет раздавать передачи (7,1). Однако, этот сезон должен завершить баскетбольное образование МакАми. Прежде всего, здесь речь идет об умениях Деметрия защищаться. Недаром, летом он посетил несколько тренировочных факультативов, где с ним занимались именно защитой, а точнее персональной опекой игроков.
В прошлом сезоне "Иллинойс" был силен как команда в обороне, где рейтинг защитной эффективности повысился с 86,5 до 92,7. Однако, вместе с этим, у соперников повысился и процент попадания с трехочковой дистанции (с 29,6 до 32,1). Таким образом, именно МакАми должен возглавить защиту против игры соперника на периметре.
Тренировочный лагерь
Несмотря на хороший рост игроков передней линии, им просто необходима была в прошлом сезоне мышечная масса, поскольку их просто продавливали под кольцом соперники. В межсезонье Дэвис, Тисдэйл, Леонард и резервист Тайлер Гриффи провели в тренажерном зале, преимущественно. Результаты не только есть, они и видны по фотографиям игроков. Кроме того, команда усиленно занимается исполнением штрафных бросков, поскольку рейтинг попаданий с лини составил в прошлом первенстве всего - 27,3, что было шестым результатом с конца в нации.