Замок Белфаст расположен на склонах Загородного парка Кэйвхилл в Белфасте, столице Северной Ирландии. При этом замок возвышается на 120 метров над уровнем моря.
Можно сказать, что это главный замок города, правда, тот самый замок, вокруг которого начал развиваться Белфаст, найти уже невозможно, он был утрачен после пожара ещё в 18 веке. История его такова: первый замок у подножия гор был выстроен в 1177 году для норманнского рыцаря Джона де Курси, затем на месте первого замка в 1611 году был выстроен новый.
В 1708 году это роскошное сооружение, принадлежащее на тот момент барону Белфаста, сэру Артуру Чичестеру (Sir Arthur Chichester), сгорело дотла, от него осталось лишь название улицы «Место, где находился замок». Сейчас место, где он находился, расположено между улицами Хай-стрит, Касл-плейс и Донегалл-плейс, как раз в центре города. Вместо того, чтобы восстанавливать замок на пепелище, строительство было решено начать на новом месте. Тот замок, которым сегодня восхищаются туристы, ставший визитной карточкой Белфаста, выстроил в 1811-1870 годах 3-й маркиз Донегалл. Архитектором нового замка, выстроенного в «шотландском баронском стиле», стали Чарльз Ланион (Charles Lanyon) и его сын.
Нынешний замок Белфаст был построен в 1870 году третьим маркизом Донегаллом, в стиле шотландских баронов. Руководил строительством архитектор Чарльз Лэнион и его сын. Строительство, потребовавшее огромных затрат (11 тысяч фунтов - значительные средства в 19 веке), разорило семейство Донегалл, и приостановилось, тогда на помощь пришёл 8-й граф Шафтсбери (Earl of Shaftesbury), завершивший замок, но уже не при жизни маркиза. Лорд Эшли, восьмой граф Шафтсбери, зять маркиза, который и вступил во владение замком, смог закончить этот проект. Граф Шафтсбери и его жена Харриет Огаста, а также их потомки были подлинными филантропами и поддерживали многие благотворительные начинания.
В 1894 году девятый граф граф Шафтсбери стал мэром Дублина. В 1934 году семья передала замок Белфаст и свое состояние в дар городу. В 1978 году Белфастский муниципальный совет начал обширную реконструкцию замка, продолжавшуюся более десяти лет и по стоимости более двух миллионов фунтов.
В замке Белфаста часто проводятся торжественные мероприятия, свадьбы, а также он открыт для посещений.
Хотя этот замок не имеет ни одного старого камня от первого строения 12 века, у замка Белфаста есть своя легенда. Считается, что удача будет сопутствовать всем посетителям замка, а жители замка будет счастливы до тех пор, пока в замке живёт белая кошка, считающаяся покровительницей рода Донегалл. Кошку в Ирландии наделяют волшебной силой, изображения кошек есть на гербах многих средневековых кланов.
А сама легенда нашла свое отражение в прекрасном саду замка Белфаст, где находятся девять изображений белых кошек - в мозаике, живописи, скульптуре и в садовой мебели.
В парке , который окружает замок, сделали «Сад кошек», где, если постараться, можно найти изображения и статуи девяти кошек. У того, кому повезёт обнаружить всех кошек, исполнится желание. Правда, рассматривать парк надо внимательно, потому что изображения кошек прячутся в рисунке скамьи, в мозаике, а статуи кошек нелегко заметить среди зелени.
PS Наш питомник как раз и назван в честь этого замка Belfast Castle.