Планета Земля
Мечехвост (краб-подкова, королевский краб) - древнейшее морское животное, обитающее у восточных берегов Северной и Центральной Америки, Японии, Китая, Вьетнама и Индии. Мечехвостов еще называют "живущие ископаемые", т.к. современные мечехвосты мало чем отличаются от животных, чьи отпечатки обнаружены в отложениях Юрского и Триасского периодов. Это ближайший сохранившийся родственник ископаемых трилобитов, хотя по классификации входит в одну группу с морскими и сухопутными пауками, скорпионами и клещами. В конце мая - начале июня десятки тысяч этих странных существ выползают из океана, чтобы дать жизнь следущим поколениям. Причём пик всегда приходится в ночь на полнолуние, которая обязательно должна сопровождаться высоким приливом. Уйти с отливом они не всегда успевают, и порой так и лежат весь следующий день на жаре до следующего прилива. Размер некоторых особей поражает. Мечехвост может вырасти до 50см в длину, не считая длинного хвоста, но при этом совершенно не опасен, не смотря на свои внушительные размеры. Отложенные яйца, а потом и молодые особи служат пищей для огромного количества птиц, собирающихся на песчанных пляжах в огромных количествах.
Несмотря на то, что вид не является исчезающим, популяция резко уменьшилась за последние несколько десятилетий. Уменьшение популяции мечехвостов ведёт за собой уменьшение популяции многих видов птиц и морских черепах, так как они являются важной частю пищевой цепочки. Каждый сезон при откладке яиц погибают порядка 10% взрослых особей, которые становятся жертвой птиц, или просто погибают от того что не могут перевернуться. Загрязнение среды обитания также играет немалую роль в уменьшении популяции.
Снималось раним утром, фишаем с рук.
