О почтении
Однажды на дачу в Переделкино в гости к Чуковскому приехал Аркадий Райкин. Корней Иванович встретил гостя в саду, они поднялись на крыльцо, и Райкин остановился у двери, чтобы пропустить хозяина вперед.
- Вы гость. Идите первым, - сказал Чуковский.
- Только после вас.
- Идите первым.
- Не смею.
- Идите первым.
- Ни за что!
- Это же банально и уже описано в литературе у Гоголя! Идите первым!
- Ни за какие коврижки!
- Перестаньте спорить. Это невежливо - спорить со старшими. Я, между прочим, вдвое старше вас!
- Вот потому-то, Корней Иванович, только после вас и войду!
- Намекаете, что вы моложе меня? Какая неделикатность!
- Я младше, Корней Иванович! Младше.
- Откуда у вас такое чинопочитание? У нас все равны. Это я вам как старший говорю. А со старших надо брать пример!
- Так подайте пример - входите. А я следом за вами.
- Вот так всегда! Следом да следом. А чтобы первым - кишка тонка.
После этого Чуковский резво опустился на одно колено:
- Сэр! Я вас уважаю.
Райкин встал на оба:
- Сир! Я преклоняюсь перед вами.
Чуковский пал ниц. То же самое проделал Райкин. Один кричал:
- Умоляю вас, сударь!
Второй орал еще громче, можно сказать, верещал:
- Батюшка, родимый, не мучайте себя!
Чуковский хрипел:
- Сынок! Сынок! Не погуби отца родного! - И вдруг как рявкнет:
- Идите первым!
- Хорошо, - устало махнул рукой Райкин и вошел в дом.
- Давно бы так, - удовлетворенно приговаривал Чуковский. - Стоило столько препираться-то! И все-таки на вашем месте я бы уступил дорогу старику!