Вопрос, который мучает не одно поколение
На детский вопрос: «Почему зебра полосатая?» биологи пытаются ответить едва ли не со времен Чарльза Дарвина. Существует несколько объяснений феномена. Полоскам, например, приписывают защитную функцию: якобы такая окраска сбивает с толку львов во время атаки. Другая гипотеза состоит в том, что полосатость - это форма мимикрии, она делает животное менее заметным на окружающем фоне. Следующее объяснение предполагает социальную роль полосатой окраски - животные якобы лучше узнают друг друга по индивидуальным узорам. Четвертая гипотеза связана с насекомыми-кровососами, которые, как полагают, предпочитают не полосатые, а однотонные поверхности. Наконец, последнее объяснение связывает полосатость с терморегуляцией.
iz-f-359Существует предположение, что черно-белая окраска способна лучше охлаждать животное, чем одноцветная. Дело в том, что черные и белые области тела по-разному нагреваются: белые слабее, черные сильнее. Возникающая разница в температурах вызывает микроциркуляцию воздушных потоков рядом с животным, что помогает зебре жить под жарким солнцем саванны.
Команда из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (США) провела компьютерное исследование взаимосвязи между особенностями окраски зебр и условиями их ареала. Подвергнув математическому анализу такие параметры, как зоны распространения мухи цеце, численность хищников и ряд других, исследователи выяснили, что ни один из них не связан в должной степени с характером окраски зебр, кроме одного - температуры окружающей среды. Чем выше средняя температура, тем ярче и шире черные полоски.
Но в африканской саванне живут не только зебры, пишет «The Royal Society». Почему же мы не видим антилоп с расцветкой «под зебру»? Авторы работы объясняют это тем, что зебры расщепляют съеденную растительность с меньшей эффективностью, чем прочие местные копытные. Относительное несовершенство пищеварительной системы заставляет их больше есть, а значит, и больше времени проводить на солнце. Потому они и нуждаются в дополнительном охлаждении.
iz-f-359Существует предположение, что черно-белая окраска способна лучше охлаждать животное, чем одноцветная. Дело в том, что черные и белые области тела по-разному нагреваются: белые слабее, черные сильнее. Возникающая разница в температурах вызывает микроциркуляцию воздушных потоков рядом с животным, что помогает зебре жить под жарким солнцем саванны.
Команда из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (США) провела компьютерное исследование взаимосвязи между особенностями окраски зебр и условиями их ареала. Подвергнув математическому анализу такие параметры, как зоны распространения мухи цеце, численность хищников и ряд других, исследователи выяснили, что ни один из них не связан в должной степени с характером окраски зебр, кроме одного - температуры окружающей среды. Чем выше средняя температура, тем ярче и шире черные полоски.
Но в африканской саванне живут не только зебры, пишет «The Royal Society». Почему же мы не видим антилоп с расцветкой «под зебру»? Авторы работы объясняют это тем, что зебры расщепляют съеденную растительность с меньшей эффективностью, чем прочие местные копытные. Относительное несовершенство пищеварительной системы заставляет их больше есть, а значит, и больше времени проводить на солнце. Потому они и нуждаются в дополнительном охлаждении.