IVЛИ-1. Тема: "Старт".
- Есть кто? - спросил в который раз Сергей Иваныч.
Никого не было.
Слова его разлетелись вокруг уж в пятый раз. Упорхнули в пустоту, словно воробушки.
Сергей Иваныч вновь смущенно и молчаливо начал мять в руках кепку. Ткань ее была белой, но старой - не такой чистоты-белизны, как все вокруг. Хотя ничего-то вокруг и не было. Но все было белое. Как в метель. Или как во дворце каком, у богатых. Сергею Иванычу даже сделалось немножко стыдно, что он не при параде. Но только он успел об этом помыслить, как на его вопросы, наконец, откликнулись.
- Финиииш! Финиш, финиш, ф-и-и-н-и-и-ш! - запыхавшийся девичий голос. И цокот каблучков о пол, отражающий, его, Сергея Иваныча, растерянность.
Девчушка появилась откуда-то сбоку, словно перелезла через плечо Сергея Иваныча - тоже вся в белом. Хрупкая и тоненькая, будто фарфоровые штучки-куклы его Марьи, девчушка пробежала было вперед, всё также объявляя о финише. Остановилась, покачивая ножкой, замолчала, развернулась на каблучке, как солдатик. Нашла Сергея Иваныча, истукана, взглядом и улыбкой сверкающей.
- Ну, что же вы? Идемте! Финиш! - девчушка махнула тонкой ручкой, и все вокруг сделалось в черную и белую клетку, как та шахматная доска, что видал однажды Сергей Иваныч у городского чиновника. А «финисш» - словцо-то англицкое, значит «конец», это было Сергею Иванычу знакомо, слыхал не раз. Было еще слово «стартъ», но его никто не озвучил.
- Это… конец, значит? А что ж за место такое? Белое…
- Конец, завершение, окончание. Финиш. Всё - девчушка даже ручки скрестила, демонстрируя это самое «всё». - Ну а белое… Вы знаете, какие тут площади? Это сколько-краски-то нужно, все валиком закатать? Представляете? Поэтому белое. Стиль такой. Экономически выгодный, вот. Да и почему рай должен быть зеленым? Или фиолетовым? Хотя мне был понравился фиолетовый… Ну а клеточки эти финишные - это так, фокусы для прибывших. Должно ж все быть чин по чину, верно?
Сергей Иваныч не знал, что и сказать. Но с последними словами был согласен. Так все и должно быть. Только про «рай» задумался: неужто правда? Или брешет? Но не могла девчушка брехать, да и слово это не к лицу ей было. Значит, не брехня… Вот-те на…
- Умер я, значит? - нарушил молчание Сергей Иваныч, и девчушка подтвердила это нарушение. - Но как же… почему же рай… я ведь столько белых побил… Ты пойми, я в Бога вродь бы и не верил особенно, так, чуточку… но… война ведь, я тут, а ты твердишь, что рай, что финисш…
- Извините, но решаю не я. Я всего лишь обслуживающий персонал. Если вы тут - значит правое дело ваше было… Ну вы давайте, привыкайте, и выбор делайте,а то ведь скоро будет наплыв посетителей. И все в мою смену. Эх… И дались вам эти войны? Финишировали бы попозже. Тут вы не выигрываете. Это не соревнования. Ну или соревнования наоборот - оттягивать кончину, продлевать свой путь жизненный… А вы что же? Себя губите только…
Вид девчушка примерила на себя строгий, и тон задала неожиданно такой, что Сергей Иваныч снова смущенно потупился.
- А что… что за выбор-то? Что здесь… в раю вашем… позволено делать? - он вновь его нарушил - белое молчание.
Откуда ни возьмись, прям из пустоты появился стол, и громоздились на нем горы бумаг. Начала девчушка их шерстить-перелистывать, и так ловко управлялась, что не уследить было Сергею Иванычу за ее руками. Вот ведь наловчилась!
- Ну, тут два пути - голос девчушки снова стал мягким. - Или остаться с родней вашей, что уже здесь, или отправиться назад. К самому началу. К старту, так сказать. Что выбираете… Сергей Иванович? - девчушка без запинки, чисто прочла с листа его имя и фамилию. Так зачитывали с листа офицеры. Сергей Иваныч было вытянулся во фрунт, но спохватился и сник. Он же умер. Рай тут, а не фронт…
- А что, так можно? Прям к старту, к началу? То ведь когда было-то… даже и не помню… Просто не хочу я сюда… Пока не хочу…
- Да можно. И понимаю, что не хотите. И знаю я, когда вы путь свой начали. Но все будет иначе. Это будет новое начало.
- Но я ведь увижу снова свою… свою Марью? Я смогу?
- Если найдете - да. На расстоянии и во времени разном вы окажетесь. Иначе - нельзя. Правила. Поймите.
- Я понимаю. Что ж… А давайте… Давайте снова. Давайте к этому… старту, вот. - Сергей Иваныч махнул рукой. - Только… что делать-то надо? Как начать снова?
- А вы подождите немного, я скажу вам. Вот, возьмите пока конфету.
Он взял чуть дрожащими пальцами. Конфета тоже была аглицкой - и на вид и на вкус. «Эх, махорки бы», - подумал Сергей Иваныч, и вдруг пыхнул самокруткой, зажатой в зубах. Ну точно - фокусы для прибывших…
Дым поднимался колечками, серыми, едва видимыми на белом окружении.
Хороша махорка!
- Ну вот и все - девчушка взяла его за руку. - Закройте глаза. И не думайте ни о чем.
Закрывая глаза, Сергей Иваныч на мгновенье увидел за спиной у «персонала» белые крылья. А потом старательно перестал обо всем думать.
Там, за веками, покраснело, будто он стоял с закрытыми глазами перед солнцем на закате. А потом вдруг стало больно, холодно, чувства его и мысли изменились. И он заплакал.
Его душа начала свой путь заново…