С Ваней мы уже с разрядами на лего разобрались, но, думаю, ему бы такое было интересно, если бы мне вовремя попалась информация.
Инки для записи цифр использовали веревки с узлами - "кипу" (quipu). Группа узлов представляла разряд. Веревки разных цветов использовались для записи количества разных предметов. При этом узлы предназначались скорее для ощупывания, нежели для пересчитывания глазами.
Некоторые ученые считают, что кипу было не только мнемотическим приемом, а
формой письменности (эту теорию, как я поняла из беглого просмотра найденного в интернете, ни опровергнуть, ни доказать не могут пока, т.к. если это и была форма письменности, секрет ее прочтения утерян, а артефакты по большей части были уничтожены испанцами).
вот тут есть картинки, как вязать эти узлы:
http://paulscottinfo.ipage.com/history/katherine/page2.htm