Фонотека
Выпуск №62
Выпуск посвящен альбомам 2018 года. В том году музыкальными обзорами я вообще не занимался, написав всего несколько коротких заметок, да и те потом пришлось дополнять и дорабатывать. Хотя, рассказать уж точно было о чем. Так что это пока лишь первая часть обзоров. Будет еще и вторая, как минимум.
Spellblast - 2018 - Of Gold and Guns
Итальянская группа, ведущая свою историю с 1999 года. Некогда характерный представитель местного пауэр-метала нулевых. Как музыкально, так и по содержанию самих песен. Дебютный альбом «Horns of Silence» (2006) был посвящен шаблонной фэнтезийной тематике (а-ля Толкин), следующий за ним «Battlecry» (2010) - скандинавской мифологии. А вот далее коллектив решил выйти за привычные рамки, посвятив свой третий диск «Nineteen» (2014) «Темной башне» Стивена Кинга. На своем нынешнем альбоме музыканты пошли еще дальше, обратившись к героям и антигероям Дикого Запада (реальным и вымышленным). Что, для пауэр-метала, пока весьма непривычно. В самой Италии вестерны традиционно любят, потому неудивительно, что открывает диск песня «Tex Willer», посвященная одноименному герою популярных в стране комиксов. В музыкальном плане группа также существенно отошла от прежнего звучания, сместившись в сторону хэви-метала. К этому добавился специфический хриплый вокал ее нового фронтмена. Кроме того, в аранжировках использованы характерные для выбранной тематики элементы, будь-то звуки банджо или даже ритуальных индейских песнопений. Закрывает диск и вовсе песня «Wanted Dead or Alive» из репертуара Bon Jovi. Иными словами, на то с чего группа когда-то начинала, нынешний альбом совсем непохож. При этом, как эксперимент, он получился любопытным и, в целом, скорее удачным. Разве что хитов ему действительно слегка не хватило. На общем фоне заметно выделяется раздолбайская «Goblins in Deadwood» (явный реверанс в сторону «Goblins' Song» с первого альбома), исполненная вообще в стиле салунной музыки. На сколько я понимаю, многие старые поклонники группы, встретили данную ее работу в штыки. Честно скажу, что с первой попытки альбом и у меня не пошел, ибо ждал от ранее известной группы совсем другого. Однако, вернувшись к нему значительно позже, не единожды послушал уже с интересом и удовольствием. Более того, с каждым новым прослушиванием он мне нравится всё больше. Одно из основных достоинств альбома именно в его оригинальности. Ничего похожего в данном жанре мне раньше еще не попадалось. А если что-то и пропустил, то сама тема уж точно пока не избитая. Запиши группа просто очередной фэнтези-пауэрный альбом, он бы быстро затерялся среди десятков аналогичных релизов. Тем более, что данное направление было исхожено вдоль и поперек, еще лет пятнадцать назад, и придумать в нем сейчас что-то оригинальное крайне сложно. Здесь же группа выступила именно в роли первопроходца, записав альбом на стыке ранее не пересекавшихся жанров. Не удивлюсь, если лет через десять ее будут вспоминать именно по этому диску. Хотя, на сколько я понимаю, основная претензия у многих не столько к тематике, сколько к вокалу. Который, действительно, весьма на любителя. Надо отметить, что Dest (так именует себя вокалист) пришел в группу не с улицы, а параллельно поет еще в двух коллективах, играющих хэви-метал (Altjira и Heavenfall). То есть, вполне востребован группами и их слушателями. К тому же, его манера пения вполне соответствует выбранной тематике песен. Ну, не эльфийским же фальцетом петь про Джесси Джеймса. Вон, в пресловутом «pirate metal» поют примерно также и многим это нравится, ибо звучит органично. А уж потуги отдельных фолк-металистов и вовсе пением сложно назвать, но и тех слушателей хватает. Так что всё это лишь вопрос привычки и контраста с предыдущими записями группы. Кстати, спродюсирован альбом объективно попроще оных. Ну так записывается и издается группа исключительно на свои, так как никогда не имела контракта с лейблами, на что тут вполне можно сделать небольшую скидку. (29.03.2018 / 28.05.2020) 7.5/10
http://www.spellblast.com/
https://spellblast.bandcamp.com/
Greenrose Faire - 2018 - Riders In The Night
Фолк-рок из Финляндии. Но не аутентичный северный и не нарочито средневековый, а скорее осовремененный кельтский. Солирующие скрипка и бузуки, в сочетании фоновыми клавишными и стандартной для рок-музыки ритм-секцией из барабанов и баса. Поет группа на английском, причем без заметного акцента. Основной вокал женский. Обычный, но весьма приятный. Мужской используется лишь в качестве хора в припевах. Местами напомнило лучшие записи Blackmore's Night. Не в плане партий струнных, а именно по общей атмосфере и энергетике. Слушается очень легко, не вызывая каких-либо нареканий. Тот самый случай, когда альбом можно смело рекомендовать широкой аудитории. Ранее я про эту группу вообще не слышал, но существует она уже лет десять. Самый первые ее записи датированы 2009 годом, а данный альбом является пятым полноформатным релизом. (5.06.2018) 8/10
http://greenrosefaire.com/
https://greenrosefaire.bandcamp.com/
https://facebook.com/greenrosefaire/
Taste - 2018 - Moral Decay
Второй альбом студийного дуэта из Швеции, в состав которого входят братья Borg. Christoffer поет и играет на гитарах с клавишными. Felix отвечает за барабаны и перкуссию, иногда подыгрывая на клавишных и басу. Дебютный альбом «Teste» (2013) вышел еще пять лет назад, регулярно попадался мне на глаза, вместе с обилием положительных отзывов, но до моего плеера так и не добрался. Так что начну свое знакомство сразу со второго диска. Играет дуэт мелодичный хард-рок с обильными клавишными, а точнее типичный скандинавский АОР в духе конца восьмидесятых. В качестве явного плюса, можно отметить точное попадание в звучание тех лет. Будь то ритмическая структура и звук самих ударных, клавишные и гитарные соло или вокальные гармонии. Можно даже сказать о стопроцентном попадании в звучание. Сами песни тоже написаны грамотно и содержат положенные для данного направления хуки. Впрочем, одного этого сейчас уже недостаточно и, в качестве минуса можно назвать отсутствие какай-либо собственной отличительной фишки. Да и вокалист какой-то уж слишком сладкоголосый. Это не то чтобы плохо, но чего-то порой не хватает. (3.09.2018 / 10.04.2023) 7.5/10
http://www.facebook.com/Tastetheband/
Collateral - 2018 - 4 Shots! (EP)
Дебютный мини-альбом новой английской группы. Лидером коллектива является вокалист и гитарист Angelo Tristan. Года с 2012 он выступал сольно, сочиняя и исполняя песни в стиле кантри-рок. Точнее говоря, выступал он все же с собственной группой, а ее музыка была эдаким современным поп-роком, пусть и с налетом заокеанского кантри. В какой-то момент, Tristan решил двигаться в несколько ином направлении, обновил состав и переименовал его из «The Angelo Tristan Band» в «Collateral» (в честь одноименного фильма с Томом Крузом). В своей нынешней ипостаси группа играет мелодичный (хард-)рок в духе восьмидесятых годов, сочетающий элементы стадионного рока, кантри и даже блюза. В общем, эдакую характерно американскую музыку, которую легко можно было услышать по радио до начала девяностых. Местами напоминающую Bon Jovi, но все же заметно варьирующуюся по аранжировкам, от трека к треку. Как можно догадаться по названию самого диска, песни на нем только четыре. Но все они объективно хороши, благодаря чему альбом буквально просится на повтор. С интересом буду ждать от группы полноценный альбом. (2018 / 25.02.2020) 8/10
http://collateralofficial.com/
Marenna - 2018 - Livin' No Regrets (Live)
Новый диск от бразильского вокалиста Rodrigo Marenna на поверку оказался вовсе не студийным, а концертным. Записан он был в ходе тура в поддержку дебютного альбома «No Regrets» (2016). О чем, в принципе, можно было догадаться и по названию самой пластинки. Запись сделана в бразильском городе Caxias do Sul, если кому-то данная подробность хоть о чем-то скажет. Кроме песен с самого альбома сюда вошли и песни с дебютного EP «My Unconditional Faith» (2016), так что фактически был исполнен весь имеющийся в наличии репертуар. Впрочем, одна совсем новая песня тут всё же есть и она называется «Life Goes On». Не часто слушаю концертные записи (в силу того, что из-за нынешнего обилия релизов, до них просто не доходит очередь), но тут решил ознакомиться. Даже стало интересно, как звучит на концерте изначально студийный проект. Понятное дело, что когда речь заходит о выпуске официального концертного альбома (а не просто о публикации бутлега «с пульта», исключительно для фанатов), то запись существенно чистится, а иногда и дорабатывается после в студии, так что о том, как всё было на самом деле, остается только догадываться. В данном случае, сразу же становится ясно, что это именно концерт. Играет группа бодро и уверенно, пускай и без студийного лоска. Между песнями иногда слышно публику, а сам Marenna общается с ней на португальском. Поет он действительно хорошо, стабильно вытягивая всё, что нужно. А вот общий звук объективно не идеальный. Неоднократно попадались концертные записи звучащие как-то более сочно и объемно. Тут этого нет. Просто обычная запись, демонстрирующая потенциал группы. Возможно, начинать знакомство с ее творчеством лучше все-таки со студийных работ. (2.03.2020 / 10.04.2023) 7/10
https://www.marennaonline.com
SteelCity - 2018 - Fortress
Дебютный альбом новой американской группы. Ее лидером является гитарист Mike Floros, ранее замеченный в составе хард-рокеров Idora, а вокалистом - Bryan Cole, выпустивший в 2016 году успешный сольный альбом «Sands of Time». Про остальных участников ничего рассказать не могу, да это сейчас и не важно. Играет группа мелодичный хард-рок, в духе своих соотечественников рубежа восьмидесятых и девяностых. Причем, с весьма точным попаданием в звучание той эпохи. В качестве аналогов можно упомянуть, например, Giant или Tyketto. Альбом получился по-хорошему ровным, так что выделить, в первую очередь, хочется именно работу вокалиста. Впрочем, потенциальные хиты тут тоже есть, а полуакустическая «Someone Like You» вполне могла бы попасть даже на не самое профильное радио. Кстати, песня «Back on the Streets», взятая из репертуара Vinnie Vincent Invasion, отлично вписалась в собственный материал группы. Так же можно отметить отличную работу со звуком. Благо, что продюсированием альбома занимался небезызвестный Johnny Lima. (23.03.2020) 7.5/10
https://www.steelcityband.com
https://www.facebook.com/SteelCityUSA
Wild America - 2018 - Gasoline
Дебютный альбом новой американской группы. Все ее музыканты уже не слишком молоды, но в известных проектах ранее замечены не были. Играет группа типично американский хард-рок, в стиле поздних восьмидесятых и начала девяностых. Эдакий взрослый «arena rock», уже без явной глэмовой составляющей, но зато с элементами блюз-рока и рок-н-ролла. Энергичная ритм-секция, техничные гитарные соло, сильный вокал и цепляющие мелодии. В общем-то, вполне традиционная рецептура. Из условных аналогов тут можно назвать, например: Tora Tora (у которых как раз был альбом под названием «Wild America»), Tangier или Tyketto. Композиции на альбоме заметно различаются, в плане жанровых ингредиентов и тяжести. На общем фоне хочется выделить: «Is Anybody Listening», «Maybe Tonight» и «Bleed». Ну и конечно же отличную балладу «Feet to the Fire», которую вокалист Joe Labbadia исполняет совместно с некой Heather Joseph. Приятно, что в Штатах появляются именно новые группы, достойно продолжающие традиции жанра. (23.03.2020) 7.5/10
https://www.facebook.com/WildAmericaBand/
Conception - 2018 - My Dark Symphony (EP)
Долгожданный релиз от прогрессивщиков из Норвегии. Группа была создана гитаристом Tore Østby в 1989 году и получила широкую известность в середине девяностых, по праву войдя в число классиков европейского прогрессивного пауэр-метала. Не последнюю роль в этом сыграл вокалист Roy Khan, чья манера пения весьма необычна и хорошо узнаваема. Впрочем, гитарные партии самого Tore Østby также звучали достаточно оригинально. В 1998 году, неожиданном для многих, группа распалась. После чего Roy Khan присоединился к американцам Kamelot, с которыми записал семь альбомов. Ну, а сам Tore Østby сыграл на сольнике D.C. Cooper'а, а затем переключился на собственную группу Ark (в которой пел Jørn Lande), выпустив два альбома. В 2005 году Conception ненадолго воссоединились в своем классическом составе, но никаких новых записей не делали. В 2018 году музыканты вновь собрались вместе, но уже с куда более серьезными намерениями, результатом чего и стал данный диск. Точнее сказать, ранее ему предшествовал сингл «Re:Conception», две из трех композиций с которого теперь вошли в данный EP. Какие перемены произошли в звучании группы за прошедшие двадцать лет? С одной стороны, она сохранила свое лицо, а с другой - на предыдущие альбомы новый материал не слишком похож. Пауэр-метала здесь вообще нет и это теперь просто мелодичный и даже слегка меланхоличный прогрессивный метал. Что, в общем-то, тоже не плохо. Удалось ли музыкантам превзойти свои предыдущие работы? Пожалуй, все-таки нет. Уж слишком высоко тогда была поднята планка. Сейчас же, всё просто хорошо, но как-то уж слишком ровно. Слегка не хватило былой энергетики, хитовости, да и общего хронометража. Впрочем, для начала, и так неплохо. С интересом жду полноформатного альбома. (2018 / 04.04.2020) 7/10
https://www.conceptionmusic.com/
https://www.facebook.com/conceptionmusi2/
Kenny Leckremo’s Spectra - 2018 - Spectra
Kenny Leckremo - это оригинальный вокалист известной шведской группы H.E.A.T., записавший с ней первые два альбома. Наверняка мог бы записать и больше, если бы у него не начались проблемы с голосом. По официальной версии, врачи тогда просто-напросто запретили ему петь. Так что музыканту пришлось расстаться с группой, в которой ему достаточно быстро нашли достойную замену. Судя по всему, былые проблемы с голосом, успешно преодолены, и недавно Kenny решил вернуться на рок-сцену. Понятное дело, освобождать ему прежнее место никто не будет. Да и он сам не пытается войти в ту же самую реку дважды. Даже несмотря на то, что на гитаре с ним вновь играет Dave Dalone из H.E.A.T.. Сама же музыка здесь несколько иного плана, более спокойная и менее тяжелая. Отголоски восьмидесятых ожидаемо имеют место, но теперь это уже скорее классический рок. Например, в песне «Walking On Madness» явно слышно влияние Queen. Да и не только в ней. Кроме того, на альбоме присутствуют элементы раннего АОРа, новой волны, блюза и даже соула. В целом же получился интересный экскурс в рок-музыку семидесятых и начала восьмидесятых, с охватом весьма широкого спектра оной. Что, скорее всего, и дало названию самому альбому. Или даже группе. Пока так и не понял, к чему правильнее отнести логотип на обложке. (10.04.2020 / 9.04.2023) 8/10
https://www.itsmyspectra.com/
Chris Bay - 2018 - Chasing the Sun
Дебютный сольный альбом лидера немецких пауэрщиков Freedom Call. Уже никакой не пауэр, да и метал вовсе, а скорее мелодичный рок. В этом нет ничего удивительного, если вспомнить, что еще в середине девяностых Chris Bay пел в отличной хард-рок группе Moon'Doc, с которой тогда записал пару альбомов. Впрочем, хард-рока тут тоже немного. Музыкально альбом получился достаточно разноплановым и четко в какой-то один жанр вряд ли попадает. На нем можно услышать как элементы классического рока, так и вполне современный поп-рок. Ну и, конечно, легкие отголоски Freedom Call тоже имеют место. Основную работу над альбомом, включая исполнение всех гитарных партий, музыкант проделал самостоятельно, но совсем без посторонней помощи ему обойтись не удалось. Так на барабанах ему подыграл Ramy Ali, являющийся коллегой по основной группе, а на басу - Achim Köhler, более известный как продюсер. Кроме того, в одной из композиций слегка подпевает некая Sonja Höllering, нигде ранее вроде не замеченная. Писать мелодичные и цепляющие песни музыкант всегда умел, так что впечатление альбом произвел вполне благоприятное. Однако, не исключаю, что некоторым поклонникам Freedom Call, подобные эксперименты ее лидера могут и не понравиться. (13.04.2020) 8/10
http://chris-bay.com/
Johnny Gioeli - 2018 - One Voice
Дебютный сольный альбом американского вокалиста, широкую известность которому принесло участие в Hardline и Axel Rudi Pell. При этом его полный послужной список двумя этим коллективами вовсе не ограничивается. Даже странно, выйдя на сцену еще во второй половине восьмидесятых, он задумался о записи сольного альбома только сейчас. В работе ему помогли знакомые итальянские музыканты, под предводительством клавишника и продюсера Alessandro Del Vecchio (Edge Of Forever, Sunstorm): басист Nik Mazzucconi (Edge Of Forever, Labyrinth) и барабанщик Marco Di Salvia (Edge Of Forever, Kee Of Hearts). Двое из вышеупомянутых ныне как раз и играют в Hardline. Так стоило ли затевать выпуск сольника, если нынешний состав группы и так собран фактически под Gioeli? По всей видимости, стоило. Во-первых, тематика самих песен здесь более личная. А во-вторых, в роли соавтора выступил другой ветеран американской хард-роковой сцены - гитарист Eric Gadrix, на рубеже восьмидесятых и девяностых игравшей в хорошей, хотя не успевшей добиться широкой известности, группе Raquel. На выходе у них получился типично американский мелодичный рок, заметно отличающийся от нынешнего Hardline. Не столь тяжелый и заводной, но более душевный. С основным акцентом именно на вокал и гитару. Можно провести определенные параллели с поздним Bon Jovi, но тут все сделано значительно более интересно и талантливо. Не скажу, что музыкант чем-то удивил или раскрылся с необычной стороны, скорее просто полностью оправдал ожидания, успешно выйдя из тени коллективов, с которыми работает уже не первый десяток лет. (13.04.2020 / 10.04.2023) 8/10
https://www.facebook.com/johnnygioeliofficial
Two of a Kind - 2018 - Rise
Второй альбомы группы из Нидерландов, примечательной тем, что поют в ней сразу две вокалистки. Помнится, дебютная пластинка, вышедшая в 2007 году, произвела тогда весьма благоприятное впечатление ( Выпуск №34). К сожалению, своевременного продолжения не последовало и казалось, что это просто разовый сайд-проект музыкантов из Terra Nova. Хотя, возможно, так оно изначально и было. И вот теперь, группа неожиданно выпустила второй альбом. Причем, за прошедшее десятилетие, ее состав вообще не изменился. Как и прежде, поют в группе Esther Brouns и Anita Craenmehr, на гитаре играет Gesuino Derosas (Terra Nova), на басу - Fred Hendrix (Terra Nova), на клавишных - Ron Hendrix (Terra Nova), а на барабанах - Hans In’t Zandt (Praying Mantis, Vengeance). А вот сама музыка, пожалуй, все же слегка поменялась. И изменения эти даже не стилистические. Я бы сказал, что из песен группы ушла былая магия. То есть, сделано всё вроде качественно, но бурных восторгов уже не вызывает. Поначалу списал это на особенности субъективного восприятия, но нет. Правда что-то не то. Именно в аранжировках, в общем звучании инструментов. Даже не знаю, как это объяснить. К вокалу-то никаких претензий. Поют барышни по-прежнему мощно и выразительно, являясь украшением группы. Но вот общий продакшен реально мог бы быть лучше. (14.04.2020) 7/10
https://www.facebook.com/twoofakindmusix
Captain Black Beard - 2018 - Struck By Lightning
Шведская хард-рок группа, созданная в 2009 году и выпустившая свой дебютный альбом в 2011. Альбом получил весьма лестные отзывы критиков, но я его как-то пропустил и потому особо за последующим творчеством коллектива не следил. В 2016 году, вскоре после выхода третьей пластинки «It's A Mouthful», состав покинул оригинальный вокалист Sakaria Björklund, у которого тогда родился ребенок. В результате возникшего творческого затишья, из группы ушел еще и барабанщик. Объективно говоря, музыканты менялись в ней и раньше, так что от первого состава ныне остался лишь басист Robert Majd, а гитарист Christian Ek играет лишь начиная со второго альбома. Эти двое решили слегка переосмыслить творческую концепцию коллектива: сменили начертание логотипа, пригласили в качестве вокалистки Liv Hansson и добавили клавишные «под восьмидесятые». На последних им подыграл Jona Tee из H.E.A.T, попутно выступивший в качестве продюсера всего альбома. Результат получился не слишком похожим на предыдущие работы группы, но уж точно не менее качественным и интересным. Благо, что поет тетенька весьма мощно и выразительно. Иногда ей подпевает гитарист, а одну из композиций можно даже назвать их дуэтом. В целом музыку группы сейчас можно охарактеризовать как энергичный мелодик-рок, с явными ностальгическими нотками. Вполне удачное перерождение, да и просто крепкий запоминающийся альбом. (15.05.2000) 8/10
https://www.captainblackbeard.net/
Mad Hatter - 2018 - Mad Hatter
Дебютный альбом новой пауэр-метал группы из Швеции. Образована она всего годом ранее, но уже опытными музыкантами. Это вокалист Petter Hjerpe (также играющий здесь на гитаре, басу и клавишных) и барабанщик Alfred Fridhagen из группы Morning Dwell, выпустившей два альбома в середине десятых, а ныне, судя по всему, ушедшей в творческий отпуск. Дабы не терять время, эти двое решили создать собственный проект. Изначально, чисто студийный. Причем, на роль гостевого гитариста ими был приглашен никто иной как Rob Marcello из Danger Danger и The Defiants. Манеру пения самого Hjerpe часто сравнивают с Sammet'ом, так что параллелей с Edguy или Avantasia тут не избежать. Но только оными дело не ограничивается. Например, в ряде треков отчетливо слышится влияние Stratovarius. Одна из песен и вовсе выдержана в стиле мелодичного хард-рока восьмидесятых (явная заслуга Marcello). Любопытно, что начинается альбом с не самых быстрых вещей, набирая скорость уже в процессе. Впрочем, быстрые композиции и далее чередуются с более медленными, тяжелыми и эпическими. В этом плане, материал отлично подобран и сбалансирован. Да и сами по себе песни на удивление цепляющие. Отличный старт для нового коллектива. (23.05.2020 / 07.04.2021) 8/10
https://www.facebook.com/madhattermetal/
Lándevir - 2018 - Desde el silencio
Испанская группа играющая мелодичный фолк-метал. Создана она в 1998 как Unknown, в 2000 переименована в Rívendell, а уже с 2002 года выступает под нынешнем названием. Записав три вполне успешных альбома: «Leyendas medievales» (2003), «Sueños celtas» (2006) и «Inmortal» (2008), коллектив прекратил свою деятельность в 2010. В 2013 году его музыканты вновь собрались вместе, но уже без скрипача и с новым вокалистом. К моменту записи данного альбома, вокалист успел смениться еще раз. Нынешнюю музыку группы можно охарактеризовать как мелодичный метал (граничащий с хард-роком) с элементами фолка. За последний теперь отвечает преимущественно флейтист, хотя гостевой скрипач на альбоме тоже отметился. Отдельные композиции (например «Magia») всё еще можно назвать фолк-металом, но в целом фольклорные элементы несут лишь вспомогательную функцию, тогда как в основе лежит именно рок и метал. Что, само по себе, вовсе не плохо, но любителям фолка оного тут может слегка не хватить. Особенно в сравнении с предыдущими работам группы, где было больше солирующей скрипки, да и сама мелодика композиций заметно отличалась. Впрочем, песни у группы исключительно на родном языке, так что национальный колорит тут, в любом случае, присутствует. (20.06.2020) 8/10
https://www.landevir.es/
https://www.facebook.com/LandevirOficial
Hank Erix - 2018 - Nothing But Trouble
Сочетании бородатого мужика и мотоцикла на обложке диска сразу наводит на мысли о «байкерском» хард-роке, с жесткими гитарными риффами и хриплым прокуренным вокалом. Но первое впечатление обманчиво и мужик на фото - это никто иной как Hank Erix, вокалист шведских мелодичных рокеров Houston, ныне сменивший имидж и выруливший на дорогу сольного творчества. Впрочем, попутчиков он с собой взял тоже не слабых. Так на гитарах у него играют Michael Palace (First Signal, Palace) и Daniel Johansson (Degreed), на клавишных - Micke Jansson (Degreed), на басу - Soufian Maaoui (Houston), а на барабанах - Mats Ericsson (Degreed). Кроме того, в песне «Affair Of The Heart» Hank'у подпевает Linnéa Vikström (Therion). Не удивительно, что в итоге у них получился всё тот же мелодичный рок, с явными отголосками восьмидесятых. Ну, может чуть более гитарный и прямолинейный, чем у тех же Houston. Вроде бы ничего принципиально нового, но послушал с удовольствием. Очередной образец качественного мелодичного рока из Швеции. Если вам нравится таковой, то и данный диск вряд ли разочарует. (23.06.2020) 7/10
https://www.facebook.com/thehankerix/
Strÿkenine - 2018 - Nowhere to Run (EP)
Очередная новая шведская группа, играющая мелодичный хард-рок. Точнее, относительно новая, созданная в 2014 году. Данный мини-альбом является ее дебютом. Содержит он шесть композиций (не считая вступления), две из которых годом ранее публиковались в виде интернет-синглов. Несмотря на нарочито «концертное» оформление самой обложки, все песни здесь именно студийные. Просто группа сейчас весьма успешно гастролирует, зачастую деля сцену с топовыми представителями своего жанра, что и решили отразить визуально. И надо отметить, что представленный на альбоме материал отлично объясняет вышеупомянутую успешность. Все песни группы - это отличный образец шведского мелодично (хард-)рока. Энергичного, цепляющего и, что очень немаловажно, разнообразного по аранжировкам. Последнее отмечу особенно, ибо напрямую влияет на запоминаемость и потенциальную хитовость самих песен. Проходных, в данном случае, на диске уж точно нет. Отличный дебют! С интересом жду полноформатную пластинку. (01.07.2020) 8/10
http://www.strykenine.com/
https://www.facebook.com/Strykenine/
Stratovarius - 2018 - Enigma: Intermission II
Музыканты финской пауэр-метал группы внезапно решили сделать второй «антракт». Первый состоялся в 2001 году, когда группа заявила об уходе в творческий отпуск и выпустила вместо очередного номерного альбома сборник «Intermission». Содержал он четыре новых песни и всевозможный редкий материал (версии чужих хитов, би-сайды с синглов и бонусы с японских изданий). В итоге, слушатели получили фактически новый полноценный диск, состоящий из ранее отсутствовавшего, у большинства из них, материала. Отличное дополнение к дискографии группы. Нынешний сборник охватывает период после ухода из группы гитариста Timo Tolkki. То есть, состоит из песен, записанных с 2009 по 2018 год. Три песни здесь абсолютно новые, девять являются бонусами с расширенных изданий предыдущих четырех альбомов, а еще четыре - ранее известными песнями, в новых оркестровых аранжировках. Столь солидное количество бонусов даже слегка удивило. Как оказалось, три песни ранее выходили исключительно на виниле (не удивительно, что я их не слышал), а еще четыре - не издавались ранее в Европе. И если материал сборника 2001 года был четко структурирован, в результате чего второй его половине, состоящей из бонусных медляков, явно не хватало скоростных или более тяжелых композиций, то теперь данная ошибка была учтена и весь материал перемешан (за вычетом чисто акустических оркестровых версий, идущих именно в конце). Кроме того, сами бонусы изначально более разнообразные по музыке. Кстати, без чужих песен и концертных записей в этот раз вообще обошлось. И если заранее не знать, что слушаешь сборник, догадаться об этом можно лишь по отсутствию затяжных эпических композиций, без которых обычно не обходятся номерные альбомы группы. В остальном всё звучит на столько цельно и самодостаточно, что даже и придраться не к чему. (9.07.2020 / 11.04.2023) 8/10
http://www.stratovarius.com/
https://www.facebook.com/stratovarius
Black Paisley - 2018 - Perennials
Второй альбом шведской рок-группы. Первый под названием «Late Bloomer» вышел в 2017 (обзор номер). Группа, как можно догадаться, новая. А вот сами ее музыканты отнюдь не молоды, хотя в известных проектах ранее не замечены. Играют они рок в духе восьмидесятых годов. Причем, в достаточно широком жанровом диапазоне. Так первая композиция напомнила Whitesnake, вторая выдержана в чисто АОР-овом ключе, третья начинается как баллада, под аккомпанемент пианино, четвертая повеяла стадионным хард-роком, пятая - софт-рок. И так далее. И подобное разнообразие определенно радует. Все-таки многие новые шведские группы, черпающие свое вдохновение в восьмидесятых, порой грешат музыкальным однообразием. Вроде бы всё у них хорошо и хитово, но слишком уж по одной схеме. Здесь же, подобного недостатка точно нет. При этом, разнообразие вовсе не идет в ущерб качеству или хитовости. Альбом цепляет с первой же композиции и не отпускает до последней. Сравнительно с предыдущей работой, стало поболее энергичного хард-рока и АОРа, а общий звук стал более сочным. В целом же стиль группы по-прежнему можно охарактеризовать как классический рок, а ее саму смело рекомендовать всем любителям оного. (11.12.2020) 8/10
http://www.blackpaisley.com/
https://www.facebook.com/blackpaisleys/
Выпуск посвящен альбомам 2018 года. В том году музыкальными обзорами я вообще не занимался, написав всего несколько коротких заметок, да и те потом пришлось дополнять и дорабатывать. Хотя, рассказать уж точно было о чем. Так что это пока лишь первая часть обзоров. Будет еще и вторая, как минимум.
Spellblast - 2018 - Of Gold and Guns
Итальянская группа, ведущая свою историю с 1999 года. Некогда характерный представитель местного пауэр-метала нулевых. Как музыкально, так и по содержанию самих песен. Дебютный альбом «Horns of Silence» (2006) был посвящен шаблонной фэнтезийной тематике (а-ля Толкин), следующий за ним «Battlecry» (2010) - скандинавской мифологии. А вот далее коллектив решил выйти за привычные рамки, посвятив свой третий диск «Nineteen» (2014) «Темной башне» Стивена Кинга. На своем нынешнем альбоме музыканты пошли еще дальше, обратившись к героям и антигероям Дикого Запада (реальным и вымышленным). Что, для пауэр-метала, пока весьма непривычно. В самой Италии вестерны традиционно любят, потому неудивительно, что открывает диск песня «Tex Willer», посвященная одноименному герою популярных в стране комиксов. В музыкальном плане группа также существенно отошла от прежнего звучания, сместившись в сторону хэви-метала. К этому добавился специфический хриплый вокал ее нового фронтмена. Кроме того, в аранжировках использованы характерные для выбранной тематики элементы, будь-то звуки банджо или даже ритуальных индейских песнопений. Закрывает диск и вовсе песня «Wanted Dead or Alive» из репертуара Bon Jovi. Иными словами, на то с чего группа когда-то начинала, нынешний альбом совсем непохож. При этом, как эксперимент, он получился любопытным и, в целом, скорее удачным. Разве что хитов ему действительно слегка не хватило. На общем фоне заметно выделяется раздолбайская «Goblins in Deadwood» (явный реверанс в сторону «Goblins' Song» с первого альбома), исполненная вообще в стиле салунной музыки. На сколько я понимаю, многие старые поклонники группы, встретили данную ее работу в штыки. Честно скажу, что с первой попытки альбом и у меня не пошел, ибо ждал от ранее известной группы совсем другого. Однако, вернувшись к нему значительно позже, не единожды послушал уже с интересом и удовольствием. Более того, с каждым новым прослушиванием он мне нравится всё больше. Одно из основных достоинств альбома именно в его оригинальности. Ничего похожего в данном жанре мне раньше еще не попадалось. А если что-то и пропустил, то сама тема уж точно пока не избитая. Запиши группа просто очередной фэнтези-пауэрный альбом, он бы быстро затерялся среди десятков аналогичных релизов. Тем более, что данное направление было исхожено вдоль и поперек, еще лет пятнадцать назад, и придумать в нем сейчас что-то оригинальное крайне сложно. Здесь же группа выступила именно в роли первопроходца, записав альбом на стыке ранее не пересекавшихся жанров. Не удивлюсь, если лет через десять ее будут вспоминать именно по этому диску. Хотя, на сколько я понимаю, основная претензия у многих не столько к тематике, сколько к вокалу. Который, действительно, весьма на любителя. Надо отметить, что Dest (так именует себя вокалист) пришел в группу не с улицы, а параллельно поет еще в двух коллективах, играющих хэви-метал (Altjira и Heavenfall). То есть, вполне востребован группами и их слушателями. К тому же, его манера пения вполне соответствует выбранной тематике песен. Ну, не эльфийским же фальцетом петь про Джесси Джеймса. Вон, в пресловутом «pirate metal» поют примерно также и многим это нравится, ибо звучит органично. А уж потуги отдельных фолк-металистов и вовсе пением сложно назвать, но и тех слушателей хватает. Так что всё это лишь вопрос привычки и контраста с предыдущими записями группы. Кстати, спродюсирован альбом объективно попроще оных. Ну так записывается и издается группа исключительно на свои, так как никогда не имела контракта с лейблами, на что тут вполне можно сделать небольшую скидку. (29.03.2018 / 28.05.2020) 7.5/10
http://www.spellblast.com/
https://spellblast.bandcamp.com/
Greenrose Faire - 2018 - Riders In The Night
Фолк-рок из Финляндии. Но не аутентичный северный и не нарочито средневековый, а скорее осовремененный кельтский. Солирующие скрипка и бузуки, в сочетании фоновыми клавишными и стандартной для рок-музыки ритм-секцией из барабанов и баса. Поет группа на английском, причем без заметного акцента. Основной вокал женский. Обычный, но весьма приятный. Мужской используется лишь в качестве хора в припевах. Местами напомнило лучшие записи Blackmore's Night. Не в плане партий струнных, а именно по общей атмосфере и энергетике. Слушается очень легко, не вызывая каких-либо нареканий. Тот самый случай, когда альбом можно смело рекомендовать широкой аудитории. Ранее я про эту группу вообще не слышал, но существует она уже лет десять. Самый первые ее записи датированы 2009 годом, а данный альбом является пятым полноформатным релизом. (5.06.2018) 8/10
http://greenrosefaire.com/
https://greenrosefaire.bandcamp.com/
https://facebook.com/greenrosefaire/
Taste - 2018 - Moral Decay
Второй альбом студийного дуэта из Швеции, в состав которого входят братья Borg. Christoffer поет и играет на гитарах с клавишными. Felix отвечает за барабаны и перкуссию, иногда подыгрывая на клавишных и басу. Дебютный альбом «Teste» (2013) вышел еще пять лет назад, регулярно попадался мне на глаза, вместе с обилием положительных отзывов, но до моего плеера так и не добрался. Так что начну свое знакомство сразу со второго диска. Играет дуэт мелодичный хард-рок с обильными клавишными, а точнее типичный скандинавский АОР в духе конца восьмидесятых. В качестве явного плюса, можно отметить точное попадание в звучание тех лет. Будь то ритмическая структура и звук самих ударных, клавишные и гитарные соло или вокальные гармонии. Можно даже сказать о стопроцентном попадании в звучание. Сами песни тоже написаны грамотно и содержат положенные для данного направления хуки. Впрочем, одного этого сейчас уже недостаточно и, в качестве минуса можно назвать отсутствие какай-либо собственной отличительной фишки. Да и вокалист какой-то уж слишком сладкоголосый. Это не то чтобы плохо, но чего-то порой не хватает. (3.09.2018 / 10.04.2023) 7.5/10
http://www.facebook.com/Tastetheband/
Collateral - 2018 - 4 Shots! (EP)
Дебютный мини-альбом новой английской группы. Лидером коллектива является вокалист и гитарист Angelo Tristan. Года с 2012 он выступал сольно, сочиняя и исполняя песни в стиле кантри-рок. Точнее говоря, выступал он все же с собственной группой, а ее музыка была эдаким современным поп-роком, пусть и с налетом заокеанского кантри. В какой-то момент, Tristan решил двигаться в несколько ином направлении, обновил состав и переименовал его из «The Angelo Tristan Band» в «Collateral» (в честь одноименного фильма с Томом Крузом). В своей нынешней ипостаси группа играет мелодичный (хард-)рок в духе восьмидесятых годов, сочетающий элементы стадионного рока, кантри и даже блюза. В общем, эдакую характерно американскую музыку, которую легко можно было услышать по радио до начала девяностых. Местами напоминающую Bon Jovi, но все же заметно варьирующуюся по аранжировкам, от трека к треку. Как можно догадаться по названию самого диска, песни на нем только четыре. Но все они объективно хороши, благодаря чему альбом буквально просится на повтор. С интересом буду ждать от группы полноценный альбом. (2018 / 25.02.2020) 8/10
http://collateralofficial.com/
Marenna - 2018 - Livin' No Regrets (Live)
Новый диск от бразильского вокалиста Rodrigo Marenna на поверку оказался вовсе не студийным, а концертным. Записан он был в ходе тура в поддержку дебютного альбома «No Regrets» (2016). О чем, в принципе, можно было догадаться и по названию самой пластинки. Запись сделана в бразильском городе Caxias do Sul, если кому-то данная подробность хоть о чем-то скажет. Кроме песен с самого альбома сюда вошли и песни с дебютного EP «My Unconditional Faith» (2016), так что фактически был исполнен весь имеющийся в наличии репертуар. Впрочем, одна совсем новая песня тут всё же есть и она называется «Life Goes On». Не часто слушаю концертные записи (в силу того, что из-за нынешнего обилия релизов, до них просто не доходит очередь), но тут решил ознакомиться. Даже стало интересно, как звучит на концерте изначально студийный проект. Понятное дело, что когда речь заходит о выпуске официального концертного альбома (а не просто о публикации бутлега «с пульта», исключительно для фанатов), то запись существенно чистится, а иногда и дорабатывается после в студии, так что о том, как всё было на самом деле, остается только догадываться. В данном случае, сразу же становится ясно, что это именно концерт. Играет группа бодро и уверенно, пускай и без студийного лоска. Между песнями иногда слышно публику, а сам Marenna общается с ней на португальском. Поет он действительно хорошо, стабильно вытягивая всё, что нужно. А вот общий звук объективно не идеальный. Неоднократно попадались концертные записи звучащие как-то более сочно и объемно. Тут этого нет. Просто обычная запись, демонстрирующая потенциал группы. Возможно, начинать знакомство с ее творчеством лучше все-таки со студийных работ. (2.03.2020 / 10.04.2023) 7/10
https://www.marennaonline.com
SteelCity - 2018 - Fortress
Дебютный альбом новой американской группы. Ее лидером является гитарист Mike Floros, ранее замеченный в составе хард-рокеров Idora, а вокалистом - Bryan Cole, выпустивший в 2016 году успешный сольный альбом «Sands of Time». Про остальных участников ничего рассказать не могу, да это сейчас и не важно. Играет группа мелодичный хард-рок, в духе своих соотечественников рубежа восьмидесятых и девяностых. Причем, с весьма точным попаданием в звучание той эпохи. В качестве аналогов можно упомянуть, например, Giant или Tyketto. Альбом получился по-хорошему ровным, так что выделить, в первую очередь, хочется именно работу вокалиста. Впрочем, потенциальные хиты тут тоже есть, а полуакустическая «Someone Like You» вполне могла бы попасть даже на не самое профильное радио. Кстати, песня «Back on the Streets», взятая из репертуара Vinnie Vincent Invasion, отлично вписалась в собственный материал группы. Так же можно отметить отличную работу со звуком. Благо, что продюсированием альбома занимался небезызвестный Johnny Lima. (23.03.2020) 7.5/10
https://www.steelcityband.com
https://www.facebook.com/SteelCityUSA
Wild America - 2018 - Gasoline
Дебютный альбом новой американской группы. Все ее музыканты уже не слишком молоды, но в известных проектах ранее замечены не были. Играет группа типично американский хард-рок, в стиле поздних восьмидесятых и начала девяностых. Эдакий взрослый «arena rock», уже без явной глэмовой составляющей, но зато с элементами блюз-рока и рок-н-ролла. Энергичная ритм-секция, техничные гитарные соло, сильный вокал и цепляющие мелодии. В общем-то, вполне традиционная рецептура. Из условных аналогов тут можно назвать, например: Tora Tora (у которых как раз был альбом под названием «Wild America»), Tangier или Tyketto. Композиции на альбоме заметно различаются, в плане жанровых ингредиентов и тяжести. На общем фоне хочется выделить: «Is Anybody Listening», «Maybe Tonight» и «Bleed». Ну и конечно же отличную балладу «Feet to the Fire», которую вокалист Joe Labbadia исполняет совместно с некой Heather Joseph. Приятно, что в Штатах появляются именно новые группы, достойно продолжающие традиции жанра. (23.03.2020) 7.5/10
https://www.facebook.com/WildAmericaBand/
Conception - 2018 - My Dark Symphony (EP)
Долгожданный релиз от прогрессивщиков из Норвегии. Группа была создана гитаристом Tore Østby в 1989 году и получила широкую известность в середине девяностых, по праву войдя в число классиков европейского прогрессивного пауэр-метала. Не последнюю роль в этом сыграл вокалист Roy Khan, чья манера пения весьма необычна и хорошо узнаваема. Впрочем, гитарные партии самого Tore Østby также звучали достаточно оригинально. В 1998 году, неожиданном для многих, группа распалась. После чего Roy Khan присоединился к американцам Kamelot, с которыми записал семь альбомов. Ну, а сам Tore Østby сыграл на сольнике D.C. Cooper'а, а затем переключился на собственную группу Ark (в которой пел Jørn Lande), выпустив два альбома. В 2005 году Conception ненадолго воссоединились в своем классическом составе, но никаких новых записей не делали. В 2018 году музыканты вновь собрались вместе, но уже с куда более серьезными намерениями, результатом чего и стал данный диск. Точнее сказать, ранее ему предшествовал сингл «Re:Conception», две из трех композиций с которого теперь вошли в данный EP. Какие перемены произошли в звучании группы за прошедшие двадцать лет? С одной стороны, она сохранила свое лицо, а с другой - на предыдущие альбомы новый материал не слишком похож. Пауэр-метала здесь вообще нет и это теперь просто мелодичный и даже слегка меланхоличный прогрессивный метал. Что, в общем-то, тоже не плохо. Удалось ли музыкантам превзойти свои предыдущие работы? Пожалуй, все-таки нет. Уж слишком высоко тогда была поднята планка. Сейчас же, всё просто хорошо, но как-то уж слишком ровно. Слегка не хватило былой энергетики, хитовости, да и общего хронометража. Впрочем, для начала, и так неплохо. С интересом жду полноформатного альбома. (2018 / 04.04.2020) 7/10
https://www.conceptionmusic.com/
https://www.facebook.com/conceptionmusi2/
Kenny Leckremo’s Spectra - 2018 - Spectra
Kenny Leckremo - это оригинальный вокалист известной шведской группы H.E.A.T., записавший с ней первые два альбома. Наверняка мог бы записать и больше, если бы у него не начались проблемы с голосом. По официальной версии, врачи тогда просто-напросто запретили ему петь. Так что музыканту пришлось расстаться с группой, в которой ему достаточно быстро нашли достойную замену. Судя по всему, былые проблемы с голосом, успешно преодолены, и недавно Kenny решил вернуться на рок-сцену. Понятное дело, освобождать ему прежнее место никто не будет. Да и он сам не пытается войти в ту же самую реку дважды. Даже несмотря на то, что на гитаре с ним вновь играет Dave Dalone из H.E.A.T.. Сама же музыка здесь несколько иного плана, более спокойная и менее тяжелая. Отголоски восьмидесятых ожидаемо имеют место, но теперь это уже скорее классический рок. Например, в песне «Walking On Madness» явно слышно влияние Queen. Да и не только в ней. Кроме того, на альбоме присутствуют элементы раннего АОРа, новой волны, блюза и даже соула. В целом же получился интересный экскурс в рок-музыку семидесятых и начала восьмидесятых, с охватом весьма широкого спектра оной. Что, скорее всего, и дало названию самому альбому. Или даже группе. Пока так и не понял, к чему правильнее отнести логотип на обложке. (10.04.2020 / 9.04.2023) 8/10
https://www.itsmyspectra.com/
Chris Bay - 2018 - Chasing the Sun
Дебютный сольный альбом лидера немецких пауэрщиков Freedom Call. Уже никакой не пауэр, да и метал вовсе, а скорее мелодичный рок. В этом нет ничего удивительного, если вспомнить, что еще в середине девяностых Chris Bay пел в отличной хард-рок группе Moon'Doc, с которой тогда записал пару альбомов. Впрочем, хард-рока тут тоже немного. Музыкально альбом получился достаточно разноплановым и четко в какой-то один жанр вряд ли попадает. На нем можно услышать как элементы классического рока, так и вполне современный поп-рок. Ну и, конечно, легкие отголоски Freedom Call тоже имеют место. Основную работу над альбомом, включая исполнение всех гитарных партий, музыкант проделал самостоятельно, но совсем без посторонней помощи ему обойтись не удалось. Так на барабанах ему подыграл Ramy Ali, являющийся коллегой по основной группе, а на басу - Achim Köhler, более известный как продюсер. Кроме того, в одной из композиций слегка подпевает некая Sonja Höllering, нигде ранее вроде не замеченная. Писать мелодичные и цепляющие песни музыкант всегда умел, так что впечатление альбом произвел вполне благоприятное. Однако, не исключаю, что некоторым поклонникам Freedom Call, подобные эксперименты ее лидера могут и не понравиться. (13.04.2020) 8/10
http://chris-bay.com/
Johnny Gioeli - 2018 - One Voice
Дебютный сольный альбом американского вокалиста, широкую известность которому принесло участие в Hardline и Axel Rudi Pell. При этом его полный послужной список двумя этим коллективами вовсе не ограничивается. Даже странно, выйдя на сцену еще во второй половине восьмидесятых, он задумался о записи сольного альбома только сейчас. В работе ему помогли знакомые итальянские музыканты, под предводительством клавишника и продюсера Alessandro Del Vecchio (Edge Of Forever, Sunstorm): басист Nik Mazzucconi (Edge Of Forever, Labyrinth) и барабанщик Marco Di Salvia (Edge Of Forever, Kee Of Hearts). Двое из вышеупомянутых ныне как раз и играют в Hardline. Так стоило ли затевать выпуск сольника, если нынешний состав группы и так собран фактически под Gioeli? По всей видимости, стоило. Во-первых, тематика самих песен здесь более личная. А во-вторых, в роли соавтора выступил другой ветеран американской хард-роковой сцены - гитарист Eric Gadrix, на рубеже восьмидесятых и девяностых игравшей в хорошей, хотя не успевшей добиться широкой известности, группе Raquel. На выходе у них получился типично американский мелодичный рок, заметно отличающийся от нынешнего Hardline. Не столь тяжелый и заводной, но более душевный. С основным акцентом именно на вокал и гитару. Можно провести определенные параллели с поздним Bon Jovi, но тут все сделано значительно более интересно и талантливо. Не скажу, что музыкант чем-то удивил или раскрылся с необычной стороны, скорее просто полностью оправдал ожидания, успешно выйдя из тени коллективов, с которыми работает уже не первый десяток лет. (13.04.2020 / 10.04.2023) 8/10
https://www.facebook.com/johnnygioeliofficial
Two of a Kind - 2018 - Rise
Второй альбомы группы из Нидерландов, примечательной тем, что поют в ней сразу две вокалистки. Помнится, дебютная пластинка, вышедшая в 2007 году, произвела тогда весьма благоприятное впечатление ( Выпуск №34). К сожалению, своевременного продолжения не последовало и казалось, что это просто разовый сайд-проект музыкантов из Terra Nova. Хотя, возможно, так оно изначально и было. И вот теперь, группа неожиданно выпустила второй альбом. Причем, за прошедшее десятилетие, ее состав вообще не изменился. Как и прежде, поют в группе Esther Brouns и Anita Craenmehr, на гитаре играет Gesuino Derosas (Terra Nova), на басу - Fred Hendrix (Terra Nova), на клавишных - Ron Hendrix (Terra Nova), а на барабанах - Hans In’t Zandt (Praying Mantis, Vengeance). А вот сама музыка, пожалуй, все же слегка поменялась. И изменения эти даже не стилистические. Я бы сказал, что из песен группы ушла былая магия. То есть, сделано всё вроде качественно, но бурных восторгов уже не вызывает. Поначалу списал это на особенности субъективного восприятия, но нет. Правда что-то не то. Именно в аранжировках, в общем звучании инструментов. Даже не знаю, как это объяснить. К вокалу-то никаких претензий. Поют барышни по-прежнему мощно и выразительно, являясь украшением группы. Но вот общий продакшен реально мог бы быть лучше. (14.04.2020) 7/10
https://www.facebook.com/twoofakindmusix
Captain Black Beard - 2018 - Struck By Lightning
Шведская хард-рок группа, созданная в 2009 году и выпустившая свой дебютный альбом в 2011. Альбом получил весьма лестные отзывы критиков, но я его как-то пропустил и потому особо за последующим творчеством коллектива не следил. В 2016 году, вскоре после выхода третьей пластинки «It's A Mouthful», состав покинул оригинальный вокалист Sakaria Björklund, у которого тогда родился ребенок. В результате возникшего творческого затишья, из группы ушел еще и барабанщик. Объективно говоря, музыканты менялись в ней и раньше, так что от первого состава ныне остался лишь басист Robert Majd, а гитарист Christian Ek играет лишь начиная со второго альбома. Эти двое решили слегка переосмыслить творческую концепцию коллектива: сменили начертание логотипа, пригласили в качестве вокалистки Liv Hansson и добавили клавишные «под восьмидесятые». На последних им подыграл Jona Tee из H.E.A.T, попутно выступивший в качестве продюсера всего альбома. Результат получился не слишком похожим на предыдущие работы группы, но уж точно не менее качественным и интересным. Благо, что поет тетенька весьма мощно и выразительно. Иногда ей подпевает гитарист, а одну из композиций можно даже назвать их дуэтом. В целом музыку группы сейчас можно охарактеризовать как энергичный мелодик-рок, с явными ностальгическими нотками. Вполне удачное перерождение, да и просто крепкий запоминающийся альбом. (15.05.2000) 8/10
https://www.captainblackbeard.net/
Mad Hatter - 2018 - Mad Hatter
Дебютный альбом новой пауэр-метал группы из Швеции. Образована она всего годом ранее, но уже опытными музыкантами. Это вокалист Petter Hjerpe (также играющий здесь на гитаре, басу и клавишных) и барабанщик Alfred Fridhagen из группы Morning Dwell, выпустившей два альбома в середине десятых, а ныне, судя по всему, ушедшей в творческий отпуск. Дабы не терять время, эти двое решили создать собственный проект. Изначально, чисто студийный. Причем, на роль гостевого гитариста ими был приглашен никто иной как Rob Marcello из Danger Danger и The Defiants. Манеру пения самого Hjerpe часто сравнивают с Sammet'ом, так что параллелей с Edguy или Avantasia тут не избежать. Но только оными дело не ограничивается. Например, в ряде треков отчетливо слышится влияние Stratovarius. Одна из песен и вовсе выдержана в стиле мелодичного хард-рока восьмидесятых (явная заслуга Marcello). Любопытно, что начинается альбом с не самых быстрых вещей, набирая скорость уже в процессе. Впрочем, быстрые композиции и далее чередуются с более медленными, тяжелыми и эпическими. В этом плане, материал отлично подобран и сбалансирован. Да и сами по себе песни на удивление цепляющие. Отличный старт для нового коллектива. (23.05.2020 / 07.04.2021) 8/10
https://www.facebook.com/madhattermetal/
Lándevir - 2018 - Desde el silencio
Испанская группа играющая мелодичный фолк-метал. Создана она в 1998 как Unknown, в 2000 переименована в Rívendell, а уже с 2002 года выступает под нынешнем названием. Записав три вполне успешных альбома: «Leyendas medievales» (2003), «Sueños celtas» (2006) и «Inmortal» (2008), коллектив прекратил свою деятельность в 2010. В 2013 году его музыканты вновь собрались вместе, но уже без скрипача и с новым вокалистом. К моменту записи данного альбома, вокалист успел смениться еще раз. Нынешнюю музыку группы можно охарактеризовать как мелодичный метал (граничащий с хард-роком) с элементами фолка. За последний теперь отвечает преимущественно флейтист, хотя гостевой скрипач на альбоме тоже отметился. Отдельные композиции (например «Magia») всё еще можно назвать фолк-металом, но в целом фольклорные элементы несут лишь вспомогательную функцию, тогда как в основе лежит именно рок и метал. Что, само по себе, вовсе не плохо, но любителям фолка оного тут может слегка не хватить. Особенно в сравнении с предыдущими работам группы, где было больше солирующей скрипки, да и сама мелодика композиций заметно отличалась. Впрочем, песни у группы исключительно на родном языке, так что национальный колорит тут, в любом случае, присутствует. (20.06.2020) 8/10
https://www.landevir.es/
https://www.facebook.com/LandevirOficial
Hank Erix - 2018 - Nothing But Trouble
Сочетании бородатого мужика и мотоцикла на обложке диска сразу наводит на мысли о «байкерском» хард-роке, с жесткими гитарными риффами и хриплым прокуренным вокалом. Но первое впечатление обманчиво и мужик на фото - это никто иной как Hank Erix, вокалист шведских мелодичных рокеров Houston, ныне сменивший имидж и выруливший на дорогу сольного творчества. Впрочем, попутчиков он с собой взял тоже не слабых. Так на гитарах у него играют Michael Palace (First Signal, Palace) и Daniel Johansson (Degreed), на клавишных - Micke Jansson (Degreed), на басу - Soufian Maaoui (Houston), а на барабанах - Mats Ericsson (Degreed). Кроме того, в песне «Affair Of The Heart» Hank'у подпевает Linnéa Vikström (Therion). Не удивительно, что в итоге у них получился всё тот же мелодичный рок, с явными отголосками восьмидесятых. Ну, может чуть более гитарный и прямолинейный, чем у тех же Houston. Вроде бы ничего принципиально нового, но послушал с удовольствием. Очередной образец качественного мелодичного рока из Швеции. Если вам нравится таковой, то и данный диск вряд ли разочарует. (23.06.2020) 7/10
https://www.facebook.com/thehankerix/
Strÿkenine - 2018 - Nowhere to Run (EP)
Очередная новая шведская группа, играющая мелодичный хард-рок. Точнее, относительно новая, созданная в 2014 году. Данный мини-альбом является ее дебютом. Содержит он шесть композиций (не считая вступления), две из которых годом ранее публиковались в виде интернет-синглов. Несмотря на нарочито «концертное» оформление самой обложки, все песни здесь именно студийные. Просто группа сейчас весьма успешно гастролирует, зачастую деля сцену с топовыми представителями своего жанра, что и решили отразить визуально. И надо отметить, что представленный на альбоме материал отлично объясняет вышеупомянутую успешность. Все песни группы - это отличный образец шведского мелодично (хард-)рока. Энергичного, цепляющего и, что очень немаловажно, разнообразного по аранжировкам. Последнее отмечу особенно, ибо напрямую влияет на запоминаемость и потенциальную хитовость самих песен. Проходных, в данном случае, на диске уж точно нет. Отличный дебют! С интересом жду полноформатную пластинку. (01.07.2020) 8/10
http://www.strykenine.com/
https://www.facebook.com/Strykenine/
Stratovarius - 2018 - Enigma: Intermission II
Музыканты финской пауэр-метал группы внезапно решили сделать второй «антракт». Первый состоялся в 2001 году, когда группа заявила об уходе в творческий отпуск и выпустила вместо очередного номерного альбома сборник «Intermission». Содержал он четыре новых песни и всевозможный редкий материал (версии чужих хитов, би-сайды с синглов и бонусы с японских изданий). В итоге, слушатели получили фактически новый полноценный диск, состоящий из ранее отсутствовавшего, у большинства из них, материала. Отличное дополнение к дискографии группы. Нынешний сборник охватывает период после ухода из группы гитариста Timo Tolkki. То есть, состоит из песен, записанных с 2009 по 2018 год. Три песни здесь абсолютно новые, девять являются бонусами с расширенных изданий предыдущих четырех альбомов, а еще четыре - ранее известными песнями, в новых оркестровых аранжировках. Столь солидное количество бонусов даже слегка удивило. Как оказалось, три песни ранее выходили исключительно на виниле (не удивительно, что я их не слышал), а еще четыре - не издавались ранее в Европе. И если материал сборника 2001 года был четко структурирован, в результате чего второй его половине, состоящей из бонусных медляков, явно не хватало скоростных или более тяжелых композиций, то теперь данная ошибка была учтена и весь материал перемешан (за вычетом чисто акустических оркестровых версий, идущих именно в конце). Кроме того, сами бонусы изначально более разнообразные по музыке. Кстати, без чужих песен и концертных записей в этот раз вообще обошлось. И если заранее не знать, что слушаешь сборник, догадаться об этом можно лишь по отсутствию затяжных эпических композиций, без которых обычно не обходятся номерные альбомы группы. В остальном всё звучит на столько цельно и самодостаточно, что даже и придраться не к чему. (9.07.2020 / 11.04.2023) 8/10
http://www.stratovarius.com/
https://www.facebook.com/stratovarius
Black Paisley - 2018 - Perennials
Второй альбом шведской рок-группы. Первый под названием «Late Bloomer» вышел в 2017 (обзор номер). Группа, как можно догадаться, новая. А вот сами ее музыканты отнюдь не молоды, хотя в известных проектах ранее не замечены. Играют они рок в духе восьмидесятых годов. Причем, в достаточно широком жанровом диапазоне. Так первая композиция напомнила Whitesnake, вторая выдержана в чисто АОР-овом ключе, третья начинается как баллада, под аккомпанемент пианино, четвертая повеяла стадионным хард-роком, пятая - софт-рок. И так далее. И подобное разнообразие определенно радует. Все-таки многие новые шведские группы, черпающие свое вдохновение в восьмидесятых, порой грешат музыкальным однообразием. Вроде бы всё у них хорошо и хитово, но слишком уж по одной схеме. Здесь же, подобного недостатка точно нет. При этом, разнообразие вовсе не идет в ущерб качеству или хитовости. Альбом цепляет с первой же композиции и не отпускает до последней. Сравнительно с предыдущей работой, стало поболее энергичного хард-рока и АОРа, а общий звук стал более сочным. В целом же стиль группы по-прежнему можно охарактеризовать как классический рок, а ее саму смело рекомендовать всем любителям оного. (11.12.2020) 8/10
http://www.blackpaisley.com/
https://www.facebook.com/blackpaisleys/